правили шесть дворов. Если их голоса разделялись поровну, решение принимал представитель Старших Фейри. Ни один двор не имел преимущества перед другими. План был хорош. Не считая Двора Ужаса, эти два двора – Похоти и Радости – были самыми могущественными. Вместе они контролировали почти половину королевской армии, и на их стороне был фактор внезапности.

– И что произошло?

– Им удалось захватить крепость, но король успел сбежать. Он собрал войско и осадил замок. Сторонники Уила Брока, которые оставались в крепости, каким-то образом сумели уничтожить все припасы. И король объявил, что дарует прощение тому двору, который сдастся первым.

– Они сдались?

– Ултор Таранис скорее умер бы с голоду вместе с семьей, чем сдался. Но Лео Эрнмас, глава двора Эрнмаса, видел, как его мужчины и женщины голодали. Видел, как его дочь – Элрин – плачет от голода. Он не позволил ей умереть – и открыл ворота королевскому войску. Король сдержал слово и помиловал двор Эрнмаса, казнив только Лео. Почти весь двор Тараниса был уничтожен. Большинство были перебиты, некоторых посадили в тюрьму пожизненно. Их пытали. Роана тоже.

Я содрогнулась, слезы защипали глаза. Меня вдруг охватило сильнейшее желание защитить Роана, и я едва удержалась, чтобы не броситься к нему в комнату и обнять его.

– Как он выбрался?

– Двор Похоти был уничтожен, а Роана выпустили на свободу только потому, что он оказался единственным связующим звеном между Неблагими и Старшими Фейри. У последних были давние связи с его семьей, и они не стали бы вести переговоры ни с кем другим. Так что он был нужен королю.

– И никого из родных Роана больше нет в живых? – Мое сердце разрывалось.

Абеллио кивнул:

– Почти никого. Роану тогда было всего четырнадцать. Младенец по меркам фейри.

Внутри меня все сжалось. Неудивительно, что он проводил столько времени в лесу в одиночестве: у него больше никого нет.

Абеллио нахмурился, глядя на меня:

– Я чувствую, как твои эмоции снова выходят из-под контроля. – Он втянул воздух. – Помочь тебе контролировать сны?

– Что ты имеешь в виду?

– Я могу успокоить твои тревожные сны.

Я нахмурилась:

– Точно можешь?

– Да, если позволишь. Когда спишь, ты себя не контролируешь и оказываешься во власти страхов, вожделений, чувства вины. Тебе нужен тот, кто поможет сохранять контроль во сне.

Я вспомнила ночной кошмар: горло Габриэля, разорванное другой Кассандрой с мертвыми глазами.

– И… что, ты сидишь рядом со мной и насылаешь радостные мысли?

– Не только. Пока ты спишь, я проникаю в твои сны и помогаю сохранять контроль. Я могу стать твоим союзником во сне. Твоим другом.

Я знала, что он уже мог ощутить вкус моих снов, и не хотела впускать его дальше, чем необходимо.

– Пожалуй, справлюсь сама. Но спасибо за предложение.

– Ладно. – Он с невозмутимым видом смотрел на улицу за окном.

– Попробую снова заснуть. Спокойной ночи, Абеллио.

– Спокойной ночи, Кассандра. Не позволяй снам тебя одурачить. Ты не виновна в смерти своего друга.

Тяжело вздохнув, я зашлепала прочь по холодным плиткам полу. Я и без всякой магии знала: Абеллио ошибается.

Значит, Элрин из Двора Радости. Тем хуже для нее – от меня она никакой радости не получит.

* * *

Когда утреннее солнце окрасило небо бледно-розовым, я очень пожалела, что отказалась от предложения Абеллио. Я плохо спала и постоянно просыпалась запыхавшейся и с бешено колотящимся сердцем. В голове пульсировала сильная боль, хотя крики утихли.

Бранвен одолжила мне кое-какую одежду – в основном черное обтягивающее кожаное и несколько коротких платьев. Я переоделась из ночнушки в черный сарафан.

Теперь у меня появилась новая цель: выпить кофе.

Сначала я прошла в столовую под открытым небом в надежде кого-нибудь найти, но обнаружила только пылинки, пляшущие в воздухе и искрящиеся в утреннем свете. Несколько раз свернув не туда, обнаружила кухню – просторный каменный зал с огромными кирпичными печами, медными котлами и древним с виду вертелом для жарки. И ничего похожего на кофейник.

Ладно. Может, найду дорогу от этого скрытого чарами дома до ближайшего «Старбакса»… В конце концов, я здесь не в плену.

Но, идя по коридору, отделанному песчаником, я все отчетливей ощущала манящий аромат кофе. Остановилась и заглянула в комнату в поисках его источника.

В центре пустого помещения стояла Бранвен, затянутая в кожаную одежду, подчеркивающую все ее изгибы. Одну стену занимало огромное зеркало, напротив – стойка с оружием. В каждой руке Бранвен сжимала по узкому тонкому кинжалу. Я наблюдала, как она с закрытыми глазами описала клинками изящную дугу, со свистом рассекая ими воздух. Правая рука сделала стремительный выпад в сторону воображаемого противника, а левая взметнулась, словно отражая невидимый удар.

Бранвен открыла глаза и повернулась ко мне:

– Доброе утро. Тебе очень идет мое платье.

– Спасибо, что одолжила.

– Хорошо спала?

– Бывало и лучше. – Скрывать бесполезно: меня выдавали черные круги под глазами. К тому же все наверняка чувствовали мои эмоции всю ночь.

– Кофе? – Она кивнула в угол комнаты. – Можешь взять мою кружку.

На маленьком деревянном столике стояли серебряный кувшин, из которого поднимался пар, и керамическая кружка. Я чуть не застонала от облегчения.

– Хорошо, спасибо. – И подошла к столику.

Бранвен подняла руки над головой, потянувшись:

– Это единственная привычка из мира людей, которую я переняла.

– У тебя отменный вкус. – Я налила кофе, пригубила и зажмурилась от удовольствия. Напиток был восхитителен.

Когда я открыла глаза, Бранвен весело улыбалась мне.

– Извини, – сказала я. – До первой кружки я сама не своя.

Она опустила кинжалы:

– Все нормально. Я понимаю.

Повисло долгое, неловкое молчание. Общая тема исчерпала себя, и нам стало не о чем говорить.

– Тренировка? – поинтересовалась я. Если не знаете, о чем говорить, констатируйте очевидное.

– Да, – вздохнула она. – Тренируюсь изо всех сил, насколько возможно. Трудно без настоящего противника. – Она склонила голову набок. – Хочешь поспарринговать со мной? Хочу посмотреть, на что способна пикси.

– Э-э… – Кинжалы были не учебными, и я не горела желанием быть проткнутой насквозь. Да и пульсирующая боль в голове не добавляла энтузиазма. – Вряд ли сейчас от меня будет много толку. Думаю, твой воображаемый противник серьезнее меня.

– Ну ладно. – Она отвернулась, и у меня возникло ощущение, что сейчас я частично лишилась ее уважения. Бранвен пронзила воздух одним из лезвий – быстро, как жалящая змея.

– Хотя, наверное, я сумею помочь, – добавила я.

Она взглянула на меня почти со скукой:

– Как?

Я нащупала отражение в огромном зеркале, соединяя его со своим сознанием. Затем представила воина-фейри с большим мечом. Солнечный свет отражался от чешуйчатой кожи и