Не хотел, чтобы эта учёба как-то повлияла на наши отношения. Так что для меня это будет любопытный опыт. Насколько «помню» из чужих рассказов, у Ариэн весьма своеобразный и необычный подход к обучению. Думал, что, получив согласие, Ариэн уведёт меня куда-то в уединённое место, чтобы учить без посторонних взглядов, но вместо этого она предложила сесть прямо там, где мы стояли. То есть на берегу озера и на глазах большого числа членов Айнумината. Как только мы присели, я сразу понял замысел будущей богини, и почему она так резко передумала и сама решила меня учить. Хитрый ход с её стороны. И очень дальновидный. Вот умеет она на «пустом месте» находить свою выгоду!

Судя по всему, она и правда привела Фелицию в качестве учителя для меня. Но увидев, как я провожу тренировку и особенно с какой лёгкостью побеждаю в спаррингах, Ариэн решила на этом сыграть. То, что она устроила наш урок на глазах у всех, объясняется очень просто. Она словно говорила всем своих людям: «он вас учил, а я учу его!». Что как-бы сразу ставит Ариэн в глазах членов Айнумината на ещё более высокую ступень.

— Если у тебя нет никаких пожеланий, то предлагаю начать с более простого, с освоения «Камнекожи». — Предлагает Ариэн.

Мне всегда казалось, что магия Земли куда более сложна именно в начальном освоении, чем магия Молнии, но, не став с ней спорить, отвечаю:

— Как скажете, учитель. — В моем голосе настолько тонкая нотка ехидства, что уловить её невероятно тяжело, тем не менее у Ариэн это получается.

Покачав головой, словно имеет дело с нерадивым подростком, будущая богиня, поставив корзинку рядом, уселась в позу лотоса.

— Начнём с теории… — Начала урок Ариэн.

Вот что она отлично умеет, так это объяснять сложные вещи простыми словами. Любой местный учитель, даже Мифрильного Ранга, устроил бы многочасовую лекцию, не забыв вставить в неё несколько поучительных проповедей, Ариэн же всё это было без надобности. Используя магию Иллюзии, она на себе показывала, как нужно закручивать, смешивать и переплетать ману и прану. Указывала точки схождения энергии и верные пропорции.

«Камнекожа» — заклинание довольно специфическое. Оно, как следует из названия, на короткое время придаёт коже крепость камня. Но ничего не даётся без последствий, и кожа, становясь столь твёрдой, теряет такие свойства как пластичность и гибкость, по сути, превращаясь во что-то похожее на реальную каменную поверхность. Из-за этого данное заклинание никогда не накладывают на всё тело, так как это приводит к полному обездвиживанию. На первый взгляд кажется, что из-за подобного недостатка применение данной магии очень ограничено. И это во многом верный вывод. Но из-за специфики магических техник мне нельзя закрывать ладони и предплечья бронёй, а также ноги ниже колен. Поэтому в качестве защиты последнего шанса мне нужна какая-то магия, способная защитить эти области тела, если я всё же пропущу удар. Да, «Камнекожа» не лучший вариант из возможных, но самый доступный, и её можно освоить на двух звёздах Таланта в Магии Земли. То есть это заклинание в полной мере доступно мне «здесь и сейчас», а не когда-то в перспективе, поэтому я и остановил выбор именно на нём.

Выслушав теорию, под пристальным взглядом Ариэн попытался повторить заклинание. Увы, в отличие от простых «Разряда» и «Бычьей Силы», которые, по сути, были ничем иным, как выплеском грубой магической силы, для «Камнеожи» требовалась куда более тонкая работа с переплетением энергий. Всё же изменение своего тела куда более деликатный процесс, и ошибка в нём может привести к не самым приятным последствиям. Насколько «помню», «Камнекожа» — одно из самых трудных для изучения заклинаний Металлического Витка, поэтому меня и удивили слова Ариэн о том, что мы начнём «с простого». Наблюдая за моими не самыми успешными попытками правильно переплести магические потоки, будущая богиня потянулась к стоящей у её ног корзинке:

— Насколько я успела понять, магия Айна во многом завязана на принципе Подобия. — В ладонях Ариэн две небольших колбы. — Вот это, — она поднимает правую руку, — зелье Яда Окаменения, не переживай, оно сильно разбавлено. Вот это, — девушка поднимает левую руку, — противоядие. Закрывай глаза. Вытяни вперед левую руку. Начинай медленно сплетать потоки…

Чётко следую её приказам, и когда мана и прана смешиваются в области моего локтя, я чувствую, как на предплечье начинает что-то капать. Кожа на руке мгновенно твердеет, теряя чувствительность.

— Почувствуй это изменение. Не отталкивай его. Прими. Не борись. Запомни, как меняются токи энергий в твоей руке… — Слова Ариэн подталкивают к действию и пониманию.

Через минуту будущая богиня смывает зелье противоядием, и кожа предплечья возвращается в нормальное состояние.

— Принцип Подобия. — Повторяет Ариэн. — Ты понял теорию, и твоё тело теперь знает, каким должен быть результат. Закрепим это знание, повторив процедуру ещё два раза…

И с каждой новой попыткой у меня получается всё лучше.

— И третий раз… — Всё так же не открывая глаз, повторяю плетения, и когда зелье снова капает мне на руку, чувствую уже ставшее привычным онемение. — Открой глаза!

Резкий приказ Ариэн заставляет меня приоткрыть веки, и я вижу, что мне на руку льётся не яд из флакона, а обычная речная вода из ковшика… При этом я продолжаю ощущать окаменение кожи.

— Так! — Хлопает в ладоши будущая богиня. — А теперь повтори всё с открытыми глазами и без этих обманок.

И всё же она гений! Потому как у меня получилось. Ариэн за каких-то полчаса умудрилась обучить меня одному из сложнейших в освоении заклинаний Металлического Витка. Разумеется, в бою я пока эту магию применять не могу, потому как у меня пока получается очень медленно. Мне ещё предстоит долгий путь, чтобы наработать применение этой магии до автоматизма. Но этот путь я уже смогу пройти один. Закрепив успех ещё несколькими повторами и поправив меня в паре мест, Ариэн убрала флаконы с зельем и противоядием обратно в корзинку.

— Теперь, что касается Молнии. — Ариэн потянулась, подставляя лицо солнцу. — Могу предложить три варианта. Первый, ты его видел, когда я ударила тогда в башню. Преимущество данной магии в большой дальности и высокой разрушительной мощи. Недостаток же в относительно долгой активации, и попасть ей можно разве что по стоящим на месте целям. По выражению твоего лица вижу, что тебе это не подходит. — Усмехается девушка. — Второй, это обычная «Прямая