— Меня устраивает, но ты говорила о трёх вариантах. — Потирая левую руку, в которой ещё сохраняется ощущение лёгкого онемения, произношу я.

— Третий — моя личная разработка. — Улыбается будущая богиня. — Я назвала её «Митральеза». — После чего поясняет. — Так называли многоствольные пушки.

— Я знаю.

— Легче показать. — Девушка меняет позу и складывает правую ладонь так, как делают дети, когда изображают стрельбу. — Бах! — Тихо произносит Ариэн, и из её указательного пальца срывается что-то вроде электрической пули, улетая в воду. Затем она присоединяет к указательному ещё и средний палец. — Бах! — И уже две «пули» летят над водной поверхностью. — Количество выстрелов зависит от Звёзд Таланта. — Вновь усевшись в позу лотоса, будущая богиня поясняет. — До трёх Звезд «Прямая Молния» мощнее и эффективнее «Митральезы». Но уже на заполненной тройке ситуация начинает меняться, и чем дальше, тем «Митральеза» становится всё эффективнее.

— У меня в Молнии две с половиной Звезды. — Напоминаю я.

— А ты разве не собирался повысить это количество Ритуалом? — Усмехается Ариэн.

На самом деле не такой лёгкий выбор, как может показаться. Да, в перспективе «Митральеза» будет более эффективна, но это заклинание явно намного сложнее «Прямой Молнии». А значит на его освоение уйдёт намного больше времени и сил. То есть я не смогу его применять быстро. А вот ту же «Прямую Молнию», уверен, освою в должной мере на уровне «Разряда» за пару дней. Впрочем, мне всё равно придётся притормозить с повышением Рангов, так что и время на освоение «Митральезы» у меня будет. Да и, соглашаясь обучаться магии, разработанной Ариэн, я тем самым покажу, что доверяю ей. И этот последний довод как бы не важнее всего остального.

— «Митральеза»… Мне нравится, как звучит. — Улыбаюсь я.

Глава 6

— Точно не останешься даже на обед? — С лёгким удивлением спрашивает меня Фелиция, протягивая корзинку с приготовленной в дорогу едой.

— Я бы рад, но спешу. — Развожу руками. — Обещания сами себя не выполнят.

На самом деле я бы с радостью остался на территории усадьбы не только на обед, но и задержался бы здесь на пару дней. Пообщался бы с землянами, пригляделся к изменениям в Айнуминате, возможно, изучил бы ещё какие-нибудь полезные умения, заклинания и навыки. Только вот Ариэн после того, как я два раза подряд воспроизвёл «выстрел» «Митральезы», быстро свернула наш урок и недвусмысленно прямым текстом заявила, что пришла моя очередь выполнять обещание. То есть отправляться на поиски седой шерсти ненда. Причём будущая богиня позаботилась о том, чтобы собрать мне корзинку еды в дорогу. Тем самым прозрачно намекая, что задерживаться даже на обед не стоит. Можно, конечно, было сделать вид, что я не понимаю столь откровенных намёков, но мои отношения с Ариэн и так довольно шаткие, и портить их ещё сильнее я не решился.

Наша договорённость была проста. Как только Ариэн достигает Опала или получает в своё распоряжение седую шерсть ненда, она тут же вызывает меня. Если же у меня получается добыть уникальный ингредиент первым, то уже я ломаю свою часть связующего артефакта, посылая тем самым сигнал, что Ариэн может прекращать поиски. Разумеется, в мои планы первым разрушать волшебный шарик не входило. Я собирался дождаться вызова Ариэн, а затем сказать что-то вроде «вот как раз после твоего сигнала и получилось добыть шерсть, удивительное совпадение!» Понимаю, что это не совсем честно. Но, во-первых, я уже озвучил ложь о том, что у меня нет этой шерсти. И, во-вторых, до сих пор не уверен, что Ариэн, заполучив последний ингредиент до того, как взойдёт на Опал, не начнёт Ритуал немедленно. Тем самым оставив меня за бортом. Да, подобное нарушение обещаний не в её стиле, но зная, насколько бывает переменчиво её настроение, полной гарантии дать не могу.

Попрощавшись с Фелицией и взяв в руки корзинку с едой, я неспешным шагом направился в сторону, противоположную Катьеру, то есть на север. Повторять свой прошлый путь смысла не имело, так что решил заглянуть в одно место, о котором слышал, но не посещал в Прошлом Цикле. Для этого мне надо было пройти вдоль берега Иломеня, а затем свернуть на запад. В конце концов этот путь все равно приведёт в область Рур, только через небольшой крюк в три или четыре дня. Но так как спешить мне было некуда, это решение показалось на данный момент более интересным.

Мне и правда сейчас незачем куда-то торопиться. Судя по заполнению моего Ядра, участие в Ритуале Половин даст достаточно энергии, чтобы перейти на Опал. Даже как-то непривычно. Впервые за всё время нахождения на Айне мне не надо бежать вперёд за Достижениями и рвать жилы, чтобы как можно быстрее повысить Ранг.

Риск того, что двенадцать землян успеют подняться до Драгоценного Витка раньше меня, и я тем самым буду Стёрт, так как не выполню условия квестеров, был мной признан несущественным. Тем более у меня есть целых два «индикатора», по которым можно судить о прогрессе самых «лучших» из землян. Эти «индикаторы»: Кейташи и Ариэн. В Прошлом Цикле они были точно одними из первых, кто взошёл на Каменный Виток, и не думаю, что в этот раз их прогресс идёт медленнее. Скорее, благодаря моему скромному вмешательству, что один, что вторая двигаются по этой Дороге даже немного быстрее. А это значит, что пока они не достигли Опала, мне переживать не о чем. Да, по принятым мной условиям я дам Ариэн обогнать себя, всё так. Но Кейташи точно не взойдёт на Опал раньше, чем закончит работу над комплектом заказанных мной доспехов. А ко времени завершения этой работы я планировал быть рядом с будущим богом Труда и смогу отследить этот момент.

Конечно, всегда что-то может пойти не так, и риск Стирания в таком выборе безусловно есть. Да и то, что мне придётся приостановиться в росте тоже не очень хорошо. Но если выбирать между замедлением восхождения по Великой Спирали и перераспределением Звёзд Магических Талантов, то второе на порядок более важно. Потому как поднять Ранг я могу всегда, а вот со Звёздами Таланта второй такой возможности уже никогда не представится. Тем более в таком замедлении есть и