— Двадцать монет, — сказал наугад, потому как забыл, сколько у меня чертей в кошеле.

— Ну, тут мы с тобой не договоримся, слишком рискованно, — произнёс он.

Неужели мои догадки неверны? Могу упустить такой шанс, но риски…

— Пойду, наверное. И да, чтобы провести одного или подвести его к границе, у тебя вполне хватает.

— Постой! — сказал я уже удаляющейся во тьму канализации спине.

— Да? — он ухмыльнулся вновь.

Уж очень не нравилась мне эта его манера улыбаться, но после он снова принял скучающий вид.

— Неделя. Мне нужно, чтобы вы укрыли мою родню на неделю, а там я уже соберу денег. Так получится у нас договориться?

— Вполне, — ответил Бран и двинулся ко мне.

— Только одно условие: никаких вопросов, откуда и как мне достались эти деньги. По рукам?

— Да, по рукам. Я контрабандист, одно из наших правил — никаких вопросов к заказчику после заключения договора.

— Отлично. Тогда веди на поверхность, там уже действуем по ситуации. Если обнаружим стражу у дверей, я отвлеку их, а ты выведешь моих.

— Не спеши. Восемь чертей с тебя за неделю жилья и прогулку по канализации. А на счёт отвлечения что-то мне подсказывает, что охранников мы там не обнаружим.

— По рукам!

Снова достав кошель, я принялся отсчитывать нужное количество монет, недобрым словом вспоминая Клару. Необдуманным поступком было отдать ей те деньги.

Кошелёк похудел, а я наконец узнал точное количество оставшейся у меня наличности. После всех затрат в мешочке бренчало три чёрных, шестьдесят семь серых и пять восемьдесят белых. Негусто, а ещё требуется чудесным образом отыскать пятьдесят чёрных.

Радостное настроение вместе с подозрениями потеснили мысли о том, где раздобыть мою зарплату за два года за неделю, и я на автомате побрёл за Браном.

Глава 11

Приют

Место действия: канализация Райкана.

Время: 22:57, 10.10.786.

— Пришли, — сухо сказал Бран.

Я поднёс факел к железной лестнице, ведущей на улицы города.

— Это мы сейчас куда выйдем? — спросил я, чтобы определиться со своим местоположением и тем, в какую сторону придётся идти.

— Рядом со столярами. Судя по твоим рассказам, нам лучше выйти здесь, — припомнил он диалог, который состоялся по дороге.

Бран был дотошным, расспрашивал о каждой детали, задавая при этом такие вопросы, которые вроде и личного не касаются, но по ним сотрудник спецслужб может определить твой психопортрет и расписать всю жизнь с пелёнок.

— Почему?

Бран посмотрел на меня как на дурака.

— Смотри, какие районы будут охранять меньше всего? Построй план, подумай. Я-то на опыте уже знаю, что меньше всего стражи в трущобах и дешёвом ремесле. Складов в районе нет, а эти инструменты с малым содержанием металлов может сделать любой, у кого руки из того места растут. Не отрицаю, мелкое ворьё может позариться, но им сейчас не до этого, — объяснил он мне как маленькому ребёнку.

— Понятно, тогда я полез.

— Да шуруй ты уже. Скоро за ожидание цену накину, — пробурчал Бран, поторапливая меня.

Сняв с себя все сумки и передав факел Брану, я начал карабкаться. Лестница была скользкой: высокая влажность вкупе с загрязнённостью оставляла след на всём. Всё не мог понять, это плесень или слизь. А её меня поразили здешние крысы. Некоторые размером со взрослую овчарку, а некоторые, наоборот, были гораздо меньше их земных аналогов.

Квадратный деревянный люк весил много, поднимался тяжело. Пока поднимал, я превратился в слух. Никаких звуков не было, улица словно бы вымерла. Одним словом, работяги: впахивать за пятерых с раннего утра и пока солнце не сядет, а вечером расслабляться. В праздном отдыхе нет счастья, без труда и усталости ты не познаешь его вкус. Точно так же действует счастье. Ни один богатый человек не поймёт счастья бедного, получившего краюху хлеба.

Время позднее, ремесленники спят.

— Бран, чисто! — Громкий шёпот отразился от стен.

— Спускайся, я первый полезу, — окликнул он меня.

Я тем временем думал, что у любых действий есть разумное объяснение. К примеру, убийство — самозащита, эмоциональная нестабильность, случайность. Вот ещё пример, воровство — необходимость насытиться, желание владеть предметом или же купаться в роскоши. Так вот к чему я это, задай Брану любой вопрос, и кажется, он на него ответит.

— А почему ты первый? — я не понял, почему именно в таком порядке получилась наша расстановка, а не в ином.

— Тебя Дарг точно взял из-за сообразительности?

Его вопрос остался без ответа, я начал слезать, думая, почему так, а не иначе. После того как мои ноги коснулись земли, Бран полез наверх. Я следил за тем, как он двигается. Даже в том, как он поднимался по лестнице, чувствовалась некая грация.

— Чисто. Как поднимешься, беги в первый переулок справа, — приказал он и исчез.

Полез вслед за ним, в точности выполняя последнее указание. Как только преодолел люк, глаза резанули лампы, освещающие город. Благо в ремесленных кварталах рабочих светильников немного: экономят. По мелким деталям можно определить финансовое состояние города: неубранные улочки, урезанное количество стражников, плачевное состояние жилья.

Шмыгнул за ближайший угол дома, скрываясь в его тенях.

— За мной, — произнёс Бран, когда я его обнаружил.

Мы пошли по незнакомым переулкам. Столько лет живу в этом городе, а ни разу не обеспокоился расположением домов и того, что находится между ними. Я взрослый человек, нам положено по ночам спать. Человек обязан находиться в режиме бодрствования шестнадцать часов, а остальные восемь — восстанавливаться. Из прошлой жизни я помнил, что таково время диагностики мозгом всех систем организма и направления ресурсов на их восстановление. Для меня оказалось большим потрясением, что сон — это не то, что есть в нашем понимании. Во время ночного отдыха всё тело впахивает, что ещё раз подтверждает теорию биологического носителя сознания.

— Стой. — Бран остановился недалеко от дороги.

Все его приказы я выполнял автоматически, уже не особо задумываясь над их смыслом. Мои размышления понеслись в невиданные дали. Размышлял о круге перерождения, который был взят в этом мире за основу религии, наличии богов и, естественно, в сотый раз — о моём появлении здесь. Неоднократно задаваемые вопросы ответов не прибавляли, а лишь множили количество загадок. Поверить в существование высших