Слова Кристи про город и богатого отца заставляли задуматься. Богатых людей в Мерате нет, да и сущность награды несколько иная, чем в обществе с товарно-денежными отношениями. Нет, город, о котором она говорила, был иной.

Первая взяла у девушки из рук бутылку и сделала глоток. Пойло оказалось слабоалкогольным и отвратительным на вкус. «Я здесь умру от если не от голода, то от жажды. Может в пресловутом городе будет что-то получше?» — подумала она, решив, что город не такая уж и плохая альтернатива лесу с его сюрпризами.

— Что ж, если ты покажешь дорогу…

Первая выбралась из пещеры быстрее Кристы. Та ковыляла позади, но сдаваться не собиралась. Тело Чернявого вызвало у нее восторг, а найденному рядом пистолету девушка радовалась, как волшебной палочке. Она выщелкнута обойму, проверила наличие патрон, открыла и проверила затвор. Собрала все в обратном порядке и поставила на предохранитель.

— Я смотрю, эта штука тебе хорошо знакома?

— Папа научил. Сказал, что поможет для самообороны.

— Не помогло, как я понимаю? Не та система?

— Главная система — это тормоза, а они вот здесь, — Криста постучала по голове. — Если они не работают, то не поможет даже зенитка.

— Не понимаю… Так ты по доброй воле пошла вот к этим?

— Я же не знала, что они бандиты. Ну хорошо, подозревала. Но ведь девчонок всегда тянет к плохим парням! Приключения, адреналин… Да и потом, когда накачаешься туксом, тебе становится наплевать на весь мир и на себя в том числе. На себя еще даже в большей степени, потому что тебя перестает существовать.

— Чем накачаешься? Туксом?

— Ну да, отменная дрянь. Но на халяву очень даже ничего.

— Как это?

— Задарма то есть. Не потребляла? Ну ты даешь! Ты как не от мира сего. Сейчас… — Криста пошарила по карманам трупа и извлекла блистер с тюбиком. — Вот! Пользоваться умеешь?

— Зачем мне? — отшатнулась Первая. — Прибереги для себя.

— Это антидот. Между прочим, стоит немалых денег. А ты что подумала? Ха-ха, про тукс? Неее, его заваривают и пьют. А после кайфа наступает ломка — блюют и лезут на стену от боли. А эта штука избавляет от мучений. Чувствуешь ее ценность? У меня таких целый пакет был! С такой штукой и начинать не страшно.

— Мне это ни к чему.

— Бери-бери, продашь — с руками оторвут. Меньше, чем за тысячу монет не соглашайся, поняла? Считай это авансом за мою свободу. Мне бы здесь век сидеть в ожидании выкупа. Так бы и окачурилась забытом всеми месте, если б не ты.

— А выкуп?

— Ха! Не знаю, кстати, во сколько меня оценили, но с папаньки моего гроша ломанного не получишь, не то что затребованные миллионы. Тем более, что я для него не родная дочь, а приемная. Он у меня мыслит сугубо рационально. Даже мое имя переиначил. Меня ведь мать Кристиной назвала, а он заявил, что это слишком длинное для написания в бумагах и произношения имя.

— Ладно, Криста, давай двигаться к городу. Мы успеем до темноты?

— Мне не дойти, — заявила та, показав на распухшую ногу. — Но ты не переживай, с этой штукой, — она взвела курок и подула на ствол, сдувая невидимый дымок, — я в безопасности. А как дотопаешь в Родень, пришли помощь. Заяви в полицию, что нашла Кристу Миллер, это просто.

— Родень? Вот значит как… И в какую сторону мне идти? — Первой совершенно не нравились приключения, в она которые попадала по милости этой девчонки.

— Не знаю, — пожала плечами та, — я плохо соображала, когда здесь появилась… Ну я же тебе говорила! А про город думала, что ты знаешь.

— Прекрасно… — Первая заметила вдалеке тонкий дымок, который через мгновение исчез. Но направление она успела засечь. — Тогда скоро меня не жди.

— Продержусь хоть неделю! Как тебя звать? — крикнула девушка в спину Первой.

Та на мгновение задумалась и крикнула в ответ:

— Рита! — улыбнулась и добавила уже чуть слышно: — конечно, Рита.

Глава 8. Эвлар

Первая спустилась с пригорка, заметив для себя в качестве ориентира высокую сосну. Если держать на нее и чуть правее, то можно было выйти к источнику дыма. И неважно, кто там ее встретит. После пережитого, она перестала бояться любой встречи.

Она просто устала бояться и переживать. Реальный мир обрушился водопадом ледяной воды, затопив все чувства и оставив на поверхности холодный, лишенный эмоций, разум. Попадись ей сейчас хоть куча бандитов, всех отправила бы вслед за Кабаном и его шайкой не моргнув глазом.

Идти по лесу было нелегко. Множество поваленных и полусгнивших деревьев перекрывали дорогу косыми шлагбаумами, проваливались под поставленной на них ступней и вставали на пути трухлявыми баррикадами.

Лес был болен и медленно вымирал, уступая пространство высокой, похожей на папоротник, траве с жесткими листьями. Чтобы двигаться хоть как-нибудь, приходилось сначала забирать далеко в сторону, а потом делать крюк, выдерживая направление на ориентир.

Первая уже десять раз хотела плюнуть на него и просто идти куда получится, но природное упрямство удерживало ее на выбранном