Медленно считая каждый вдох и выдох, прислушиваясь к расслабляющему шуму дождя и сильным раскатам грома, Яра пыталась заставить себя уснуть, но ей это никак не удавалось.

16

Утром Яра первым делом проверила шкаф: бархатная коробочка никуда не делась, как и браслет внутри. Чуть получше спрятав ее среди одежды, Яра приняла душ и спустилась вниз. Бабушка уже уехала, оставив на столе большую записку, написанную аккуратным каллиграфическим почерком: «Уехала на маникюр, потом встречаюсь с подругами. Раньше обеда не жди. Целую, ба».

Яра усмехнулась, положила записку обратно на стол и огляделась. Уснуть ей снова удалось лишь под утро, и сейчас невыспавшийся организм требовал кофе. Лучше бы, конечно, еще немного сна, но спать днем Яра не привыкла, поэтому задумалась о кофе. Идти в местное кафе не хотелось, не хватало только столкнуться с Денисом и испортить себе настроение на весь день, поэтому она решила поехать в город. И кофе выпьет, и делами займется.

На улице пахло ночным дождем, воздух был не таким теплым, как еще вчера, поэтому Яра накинула на себя легкий кардиган и скользнула в машину. Она здраво рассудила, что если у Розы Шульман был поклонник, с которым ее никто никогда не видел, то искать его следовало не в Змеевке. И, скорее всего, не в соседних деревнях. Роза неместная, едва ли она кого-то там знала. Другое дело – город. Туда учительница определенно могла ездить по делам, в магазины и познакомиться с кем-то имела больше шансов. Судя по фотографии, Роза была очень симпатичной девушкой, наверняка на нее обращали внимание.

Добравшись до города, Яра припарковала машину недалеко от центральной площади и зашла в кафе, расположенное прямо на ней. Если Роза посещала кафе в городе или даже с кем-то в нем встречалась, то с большой долей вероятности именно в этом заведении. Во-первых, оно находится неподалеку от автобусной остановки и не знающая город Роза должна была его заметить, а во-вторых, оно было очень большим и многолюдным. Где, как не здесь, можно остаться незаметной?

Кофе, надо отметить, тут варили гадкий, но Яре пришлось смириться. Попросив добавить в него молока, чтобы немного убрать кислый привкус, и заказав самое сладкое пирожное, Яра устроилась за барной стойкой и огляделась. Несмотря на будний день, посетителей было много. Но еще больше забегало внутрь, брало кофе с собой и убегало дальше по делам. Лишь минут двадцать спустя, когда время перевалило за десять часов, стало поспокойнее. Яра, подобрав минутку, обратилась к официантке, которая как раз облокотилась о стойку, чтобы немного передохнуть.

– Простите, вы не могли бы мне помочь?

Девушка тут же спрятала телефон, в котором как раз начала листать ленту соцсети, и профессионально улыбнулась.

– Конечно! Еще кофе?

При мысли об очередной чашке кислой бурды Яра едва не скривилась.

– Нет, у меня другой вопрос. – Она вытащила телефон и вывела на экран фотографию Розы. – Скажите, эта девушка у вас бывала?

Официантка взглянула на фотографию лишь мельком и тут же покачала головой.

– Простите, я не разглядываю посетителей.

Что ж, похвально, что девушка не стала сплетничать о клиентах, но у Яры на ходу родилась правдоподобная история, которую она и поспешила озвучить.

– Понимаете, это моя сестра, – придав голосу трагичности, начала Яра. – Двоюродная, – поспешно добавила она, сообразив, что между ней, светлокожей блондинкой, и смуглой черноволосой Розой слишком мало общего, чтобы кто-то поверил в близкое родство. – Но мы с детства были очень близки. Она работала учительницей в одной из деревень неподалеку, но несколько месяцев назад ее убили. Полиция спустила все на тормозах, поэтому я хочу сама разобраться. Ее родители раздавлены горем, и я должна найти убийцу Розы, чтобы им стало немного легче.

Официантка несколько секунд разглядывала Яру, а потом вздохнула и протянула руку к ее телефону. Яра тут же зажгла погасший экран и показала девушке.

– Да, я помню ее, – призналась официантка. – По пуховику запомнила, он у нее был ярко-салатового цвета. Я всегда людей по одежде запоминаю, память на лица никакая. Вот и ее по пуховику запомнила, ну а потом уже и так. Она зимой часто у нас бывала, еще и весной приезжала, но вот летом не видела уже.

– Ее убили в апреле, – подсказала Яра.

– Ох, – девушка прижала ладони к щекам. – Жалко как, такая молодая. Обычно вон за тем столиком садилась.

Яра посмотрела, куда указала официантка. Столик находился в углу и прятался за большим цветком. Очень удобно, чтобы скрываться от лишних глаз.

– Она здесь встречалась с кем-то?

По лицу официантки промелькнуло странное выражение, и Яра поняла, что Роза тут действительно с кем-то встречалась. Более того, официантка знает ее собеседника. Но вот решить, говорить или нет, не может. Придется надавить.

– Понимаете, у Розы был парень, – глядя в глаза девушке, сказала Яра. – И мне кажется, не очень хороший. Моя сестра была очень мягкой и доброй, легко впутывалась в неприятности. Кто он, нам не говорила. И я хочу сама найти его.

Расчет оказался правильным. Яра успела увидеть в телефоне официантки детские фотографии, а вот кольца на пальце не заметила. Конечно, ей могло быть просто неудобно работать с украшениями, но Яра поставила на то, что у официантки есть большая обида на мужчин и она захочет помочь той, что тоже от них пострадала. И не прогадала.

– Ваша сестра встречалась тут с мужчиной, – понизив голос, быстро заговорила девушка. – Я не знаю, как его зовут, но он работает в магазине за углом. Продает автозапчасти. Такой высокий, темноволосый, с большой родинкой на щеке. Не знаю, была ли в курсе ваша сестра, но у мужчины этого есть жена и дети. Они иногда приходят сюда по выходным на мороженое.

Поблагодарив официантку за информацию и оставив щедрые чаевые, Яра отправилась на поиски магазинчика и продавца в нем. Нашла довольно быстро и по родинке опознала мужчину, на бейдже которого значилось «Вячеслав». Он, конечно же, сотрудничать так быстро, как девушка из кафе, не согласился, но ему было что терять: на безымянном пальце правой руки Яра сразу разглядела обручальное кольцо. Официантка была права: парень женат. Впрочем, изображать перед ним убитую горем сестру Яра не стала.

– Не понимаю, о чем вы говорите! – настаивал Вячеслав, даже не взглянув на фотографию Розы, но по бегающим глазкам Яра поняла, что прекрасно он все понимает.

Такие мужчины, как этот кобель, были ей противны. И даже не потому, что однажды ей самой изменили, а потому, что они обманывают ведь не только жен, но и детей. И даже порой любовниц. Яра не удивилась бы, если бы выяснилось, что Роза Шульман понятия не имела о семье Вячеслава. Наверняка тот прятал кольцо в карман на свиданиях.

– У меня есть фотографии, – лениво облокотившись о прилавок, сказала Яра. – На которых вы с Розой мило беседуете и держитесь за руки.

– Ну и что? – Мужчина презрительно прищурил глаза. – Это не преступление.

– Как думаете, ваша жена посчитает так же?

Лицо Вячеслава побагровело, а шея покрылась красными пятнами.

– Нет у вас никаких фотографий! – прорычал он.

– Проверим? – усмехнулась Яра.

Вячеслав сжал кулаки.

– Что вы хотите? – резко спросил он.

– Только признания. И я его даже записывать не стану. – Яра демонстративно положила телефон на стол, показывая, что диктофон не включен.

– Зачем оно вам? Шантажировать будете?

– Нет. Мне просто надо знать.

Мужчина еще несколько секунд помолчал, взвешивая все за и против, а потом признался.

– Ну, был у нас типа роман. Если это можно так назвать. В кафе встречались пару месяцев, в машине несколько раз целовались, только и всего.

– А секс?

– Да один раз всего!

Яра выпрямилась.

– Когда?

– Ну, перед тем, как она… как ее… Как ее убили, короче. Точнее, я даже не знал, что ее убили. Потом в газете заметку прочитал. Через неделю где-то.

– И вы не интересовались, почему она не звонит и не приезжает?

Вячеслав поскреб щеку.

– Да я думал, она обиделась.

– Почему? Черт, Вячеслав, не заставляйте меня вытягивать из вас слова клещами! Я могу и разозлиться.

Очевидно, Яра была убедительна в гневе, потому что дальше Вячеслав рассказал все самостоятельно. С Розой он познакомился еще в марте, перед праздником.