помещению разливалась удивительная по своей красоте и грусти мелодия. Окна были открыты, поскольку кафе не могло вместить всех посетителей, да и сидеть теплым августовским вечером на террасе и слушать музыку гораздо приятнее, чем в помещении.

Поздоровавшись с несколькими знакомыми, Яра нырнула внутрь. Ей не хотелось бесконечно с кем-то разговаривать, напротив, сегодня она предпочитала уединение. А еще хотелось не только слышать игру Артура, но и наблюдать за ним. Яра не могла отрицать, что он определенно чем-то зацепил ее.

Внутри было тоже многолюдно: за барной стойкой стояла все та же Катя, три столика занимали компании, но оставались места за самой стойкой. Одно из них и заняла Яра. Заказала себе чашку капучино и полуобернулась к фортепиано, наслаждаясь музыкой. Все люди в кафе вели себя тихо, и ей удалось полностью отключиться от происходящего, позволить музыке подхватить ее, унести на волнах. Артур закончил одну мелодию, тут же начал другую, еще более красивую и еще более трагичную. Сидя в деревенском кафе, держа в руках чашку с горячим напитком, Яра мыслями перенеслась куда-то в горы, уходящие вершинами прямо в небо, где бушуют грозы и ураганы, несутся мощными потоками вниз реки, где каждый шаг дается с трудом, а каждый день наполнен смыслом. Где особенно остро ощущается одиночество и нестерпимо хочется жить вопреки всему. И лишь когда мелодия закончилась, Яра тряхнула головой, возвращаясь обратно.

– Здорово, да? – улыбнулась ей Катя, правильно разгадав произошедшие с Ярой метаморфозы. – Я первые дни работать не могла, так уплывала.

Яра кивнула. Волшебство в чистом виде. Катя посмотрела куда-то за ее спину, махнула рукой в знак приветствия, и прежде, чем Яра обернулась и посмотрела бы, кому та так рада, она услышала знакомый голос:

– Привет, Катюха!

Пальцы сами собой сжались в кулаки, и Яре стоило большого труда не обернуться.

– Дэн, я рада, что ты заглянул! – улыбнулась в ответ Катя. – Тебе как обычно?

– Только двойную порцию, устал как собака.

Катя кивнула и отвернулась к кофеварке, а Денис плюхнулся на свободный стул рядом с Ярой. Справедливости ради, это было единственное свободное место в кафе, но Яра видела, что компания за одним из столиков уже собирается уходить. Мог бы подождать и сесть туда! Нет же, специально сел рядом, чтобы позлить.

– Ты что, преследуешь меня? – тихо прошипела Яра, не удержавшись.

Денис повернулся к ней, сделав вид, что только что ее заметил.

– Я часто здесь бываю, – заметил он как ни в чем не бывало. – Так что преследование твоей персоны – последнее, о чем я думал, идя сюда.

– Дэн наш постоянный клиент и не менее постоянный поставщик, – с неизменной улыбкой поддержала его Катя, ставя перед ним чашку черного кофе. – Кстати, мама просила напомнить, что через недельку нам будет нужна смородина.

– Как обычно? – уточнил Денис.

– Ох, наверное, даже больше. В этом году варенье закончилось уже к весне! По остальному уже с мамкой договоришься после ее возвращения, я только про смородину знаю.

Катя и Денис обсуждали какие-то дела, а Яра продолжала злиться. Она была бы не так умна, как считала, если бы не понимала очевидную вещь: столкновения с Денисом неизбежны, если она в принципе будет выходить из дома. И если она еще могла обвинить его в том, что он купается в ее бухте, то это кафе открылось уже после ее отъезда, и Денис определенно имеет больше прав сюда ходить, чем она.

Тем временем Катя и Денис обсудили отпуск ее родителей, и Денис даже поделился тем, что в ноябре собирается лететь куда-то в Азию.

– Значит, мне терпеть тебя еще до ноября? – хмыкнула Яра, когда Катя в очередной раз отвернулась к кофеварке. Сказала – и тут же пожалела. Зачем вообще дала понять, что подслушивала разговор? Впрочем, не услышать у нее не было ни единого шанса: они говорили слишком громко, а она сидела слишком близко.

– Можешь уехать раньше, если я тебя так раздражаю, – пожал плечами Денис, нагло уставившись на нее.

– Не дождешься, – фыркнула Яра. – Хватит и того, что я из-за тебя не приезжала сюда столько лет.

– Я тебя об этом не просил.

Яра прищурила глаза, перебирая в уме все ругательства, которые знала.

– Ну ты и нахал! – наконец выдохнула она. – Как у тебя совести вообще хватает?

– А ты – бестолковая гордячка, – не остался в долгу Денис, возвращаясь к своему кофе. – Пришла бы сразу все выяснить, я бы тебе объяснил…

– Что? – перебила его Яра. – Что ты мне объяснил бы? Что нашел себе какую-то шлюху, а я могу идти лесом? Почему у тебя не хватило совести сказать мне это до того, как ты с ней переспал, а не после?

Яра вдруг поймала себя на мысли, что повышает голос, а в музыка уже стихла. Еще немного – и на них начнут оборачиваться. Стоило держать себя в руках и не давать поводов для досужих сплетен.

– Если бы ты пришла ко мне… – снова начал Денис, но Яра не дала ему договорить. Заметила вдруг, что Артур уже не просто не играет, а сидит за освободившимся столиком и внимательно смотрит на них.

– Мне неинтересно, как ты собираешься сейчас оправдываться, – высокомерно заявила Яра, соскальзывая с высокого стула.

Гордо подняв голову и не глядя больше на Дениса, она подошла к столику Артура и улыбнулась ему.

– Прекрасная игра.

– Спасибо, – тот тоже растянул губы в улыбке, но глаза при этом оставались холодными, отчего Яре стало немного неуютно. – У тебя какие-то проблемы?

– Никаких! Можно я угощу тебя кофе?

Артур легким кивком попросил ее наклониться чуть ближе, а когда заинтригованная Яра выполнила его просьбу, внезапно крепко обхватил ее за запястье и заглянул в глаза.

– Не играй со мной, Ярослава, – произнес тихо, но твердо и немного угрожающе. – Если ты хочешь просто насолить бывшему, то я не тот кандидат, с кем стоит это делать.

Значит, говорили они все же громко, раз Артур не только все услышал, но и правильно понял.

– Я не хочу насолить бывшему, – глядя в его глаза, произнесла Яра, ничем не дав понять, что ей больно. – Я просто хочу угостить тебя кофе, потому что ты мне интересен.

Артур еще несколько секунд сверлил ее взглядом, а потом расслабил пальцы и позволил выпрямиться.

– В таком случае я предпочту сам тебя угостить, и не только кофе.

Больше всего на свете Яре сейчас хотелось сбежать. И от Дениса, и от Артура. Но она, конечно же, не стала. Села за столик к Артуру, подождала, пока Катя примет у них новый заказ, чувствуя на себе взгляд Дениса. Сидела к нему вполоборота, изредка убеждаясь, что он действительно бросает на нее взгляды.

Несмотря на напряженное начало, беседа с Артуром протекала хорошо, и вскоре Яра расслабилась. Может, конечно, еще и бокал красного сухого этому поспособствовал. Артур оказался приятным собеседником. И хоть улыбался редко, да и говорил мало, в основном расспрашивая Яру то о ее работе, то о столичной жизни, с ним все равно было интересно болтать.

Постепенно за окном сгустились сумерки, посетителей в кафе оставалось все меньше. Завтра многим предстоял очередной рабочий день, и Яра наконец тоже засобиралась домой. Еще бы сидела, но Артур упомянул, что утром у него прием в поликлинике с восьми часов, и ей не хотелось сильно его задерживать. Катя попросила его сыграть еще что-нибудь короткое напоследок, поэтому он отправился к фортепиано, а Яра вышла на улицу.

На террасе было уже пусто. Пусть августовские вечера все еще оставались теплыми, но проклятые комары не давали спокойно сидеть на открытом пространстве, поэтому последние посетители предпочитали допивать кофе внутри. Яра отошла чуть дальше от входа, остановилась. Окна хоть и закрыли, но до нее все еще долетали звуки фортепиано, и Яра стояла, прикрыв глаза и прислушиваясь к ним. Она никогда не считала себя таким уж ценителем искусств, но было в том, что и как играл Артур, нечто чарующее. А может, дело было в самом Артуре. Яра не могла отрицать, что доктор ей определенно нравится. Пугает иногда, рядом с ним Яра чувствует опасность, словно бы витающую в воздухе, но тем привлекает еще сильнее. Пожалуй, встреться они в городе, она бы даже закрутила