Кристина изо всех сил старалась удержать на лице подобие спокойствия, невозмутимости, но получалось плохо. Сердце ее колотилось так, что девушка едва не задыхалась.

«Я веду себя так, - думала она, сглатывая ком, застрявший в горле, - будто сажусь в одно авто с маньяком… или будто меня строгий директор вызвал, чтобы устроить выволочку… а нервничать мне, по идее, не с чего. Что мне Алекс Стоун? Кто он мне? Никто. Я ему ничего не должна, мы не связаны никакими обязательствами. Я… я веду себя так, как хочу. Он взял то, что захотел - так вот и я тоже. Ему можно, а мне нет? Вот еще!»

Однако, храбрясь,  Кристина понимала, что за этими смелыми мыслями должно быть еще что-то - смелость. Наглость, какая есть в Алексе, и его свирепая сила, с которой он предъявляет права на то, что хочет. Если сейчас Алекс начнет издеваться, посмеется над нею, язвительно припоминать подробности их интимного свидания, ей придется собрать всю волю в кулак, чтобы выглядеть достойно и достойно же ответить.

Чтобы он не почуял ни капли слабины. Чтобы понял, что ему не удастся ни шантажировать ее «недостойным поведением», ни запугать ее, заставить избегать его.

Кристина внутренне вся напряглась, со скучающим видом рассматривая проносящиеся за стеклом улицы, дома, людей. Алекс напротив - сидел хоть и на расстоянии, но в свободной, расслабленной позе, устроившись удобно, вальяжно. Пожалуй, это одно из его качеств, которое привлекло Крис к нему - умение принимать поистине царственные позы. Сила больше всего ощущалась в его расслабленности, в спокойствии его красивых рук, в повороте высоко поднятой головы.

«Царь Александр», - почему-то подумала Кристина, украдкой кинув на мужчину взгляд и невольно залюбовавшись им. Самый дорогой, самый элегантный костюм. Стильный галстук и красивые модные туфли. Все самое лучшее - он привык только к этому. И под этой стильной, цивилизованной оболочкой - неукрощенный зверь. Кристина почувствовала, как краснеет, вспоминая Алекса обнаженным, жадным и страстным, вспоминая его нетерпеливые толчки в ее тело, его проникновения в ее жаждущее лоно, от которых у девушки кружилась голова и не оставалось сил стонать.

Как сложно совместить две этих картинки… Расчетливый бизнесмен и яростный, ненасытный, дикий любовник.

Интересно, почему ей в голову лезут эти бесстыжие мысли? И даже глядя в его лицо - спокойное и сосредоточенное, - она видит лишь его губы и вспоминает, как они умеют целовать.

Словно почувствовав ее взгляд, Алекс обернулся к Кристине, и девушка задохнулась, словно ей в лицо плеснули ледяной водой, а не глянули синими до невозможности глазами. Они с Алексом впервые сидели так близко и мирно, и она впервые смотрела на него так долго, имея возможность разглядеть его красивое лицо, резко изогнутые темные брови, аккуратно и стильно уложенные волосы. Свет красиво очертил линию его скул, сверкнул на темных ресницах, высветил глаза до самого дна, и Крис почувствовала, что тонет в их темной синеве, как в океане, завороженная, как в первый раз.

«Если он сейчас скажет какую-то гадость, то я не выдержу, - в панике подумала она. - Раскисну, как девчонка!»

Однако Алекс не стал говорить гадости. Он молча изучал Крис так же, как она его - внимательно, с интересом и толикой удивления, и когда Крис почти сошла с ума от волнения под его пронзительным взглядом, произнес:

- Прости меня.

От этих двух простых слов в голове Крис все перемешалось и она задрожала, словно он ударил ее по лицу, а не попросил прощения. Она готова была сражаться, выслушивать гадкие, циничные слова, и вовсе не была готова к тому, что Алекс склонит перед ней голову. Она выдохнула, почти засмеявшись от неожиданности, и только теперь почувствовала, как дрожат ее колени.

- За что? - шепнула она, и Алекс тотчас придвинулся к ней одним плавным, быстрым и мягким движением, заставив ее вскрикнуть.

Теперь он сидел близко, так, что Крис кинуло в жар от тепла его тела. Но несмотря на это Алекс не касался ее; не позволил себе жадно облапать ее, не позволил себе ни одного по животному жадного жеста, ничего. Даже не коснулся ладонью ее колена, хотя рука его была так близко.

Если бы он набросился на нее тотчас же, это означало бы, что он ничем не выделяет ее из толпы всех прочих женщин, с которыми он когда-либо спал. Она так и осталась бы для него просто вожделенным телом, но он не хотел бы, чтоб Кристина так думала.

- За все, - твердо ответил он, испытующе глядя в глаза Кристине и нарочно не гася своего жгучего взгляда. - За то, как я поступил с тобой. За то, что сказал потом.

Кристина опустила голову. Ах, хитрец! Он умел сказать нужные слова в нужное время, он не касался ее потому, что ждал, что она сама обернется к нему и сама обнимет. Он не мог не понимать, что ее руки дрожат не от холода, а от волнения и нетерпения сделать это, обнять, броситься ему на шею, но…

«Да что, у меня гордости нет, что ли!» - сердито подумала Кристина, и слезы закапали на ее руку. Но она поспешно стерла с кожи мокрые пятна, надеясь, что Алекс не заметил миг ее слабости.

- Что же изменилось сейчас? - насмешливо произнесла она.

- Все, - ответил Алекс твердо.

- Нет, - возразила Крис, тяжело вздохнув, - ничего. Ничего не изменилось. Я та самая девушка, которой вы сказали, что я - всего лишь тело для удовлетворения ваших  потребностей. Что ж, это ваше право. Но у меня тоже есть потребности, - в голосе Кристины послышалась сталь, - и я тоже имею право выбирать себе… тело для удовлетворения. Ничего личного, Алекс. Только потребности.

В его синих глазах засверкали насмешливые искры, хотя мужчина остался серьезен.

- Вы мстительны, Крис? - произнес он.

- А вы нетерпеливы и эгоистичны, как ребенок, если думаете, что достаточно сказать «прости меня», и все улажено? - парировала Крис.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нет, я так не думаю, - улыбнулся Алекс.

«Боже всемогущий, пусть он больше так не делает! Не рядом со мной! Смотреть на его улыбку - все равно что на солнце. Можно ослепнуть, и больше ничего никогда не увидеть!» - в панике подумала Крис, напрягая все свои душевные силы, чтобы не сдаться тотчас и не кинуться ему на шею.

- Но ведь этими двумя словами можно положить начало новым отношениям между нами, - продолжил Алекс, все так же ослепительно улыбаясь. - Обычно я не так откровенен, но сегодня, сейчас, тебе, я признаюсь в главном: ты мне доказала, что не просто тело. Вот так просто. Я почувствовал… Нет, я уверен - у нас все может сложиться. Ты первая за много лет, которую я хочу… и которую считаю себе ровней. В тебе есть характер. Это хорошо.