— Эта? Да. Особь, которую мне довелось приобрести на аукционе несколько месяцев назад.

— Вот как... Довольно специфичный экземпляр. Но, господин Катар... Вам не кажется, что она немного... Ну... Мрачновата?

Заметив, что рабыня не сводила с него угрюмого взора, посетитель неловко улыбнулся.

— Это создание ещё не приняло судьбу подневольного зверя. Такое не редкость для юных питомцев.

— Что ж, понимаю. А вот там... Неужели, это золотой слайм?!

Мужчина в богатых одеяниях с восхищённым криком переключил своё внимание на другую клетку.

— Хах. Не торопитесь, у нас достаточно времени для полного осмотра выставки. Следуйте за мной, я покажу вам кое-что интересное.

"Помню, как в то время во мне всё сильнее закипала ненависть к собственному бессилию. Я старалась делать всё вопреки хозяину. Но даже тогда я знала, что это ничего не изменит..."

~ Дальше, дальше, дальше! Это не важно!

Почувствовав, как внутри неё вяло всколыхнулась злоба, Шиасса недовольно обратилась к чрезмерно торопливому голосу.

"Извини, что у меня не так много ярких воспоминаний! Ты даже не объяснила мне, зачем это нужно де..."

~ Не отвлекайся! Следи! Ищи точку!

"Чего? Точку? О чём ты вообще..."

Сквозь плотную мглу быстро проступали силуэты людей, стоявших посреди довольно большой комнаты, вымощенной узорчатыми плитками.

В центре помещения находилась широкая ванна, вырезанная из гладкого тёмно-зелёного камня.

И в данный момент рядом с купальней неспешно вели разговор несколько человек, периодически наблюдая за тем, как горничные омывали тело красноволосой ламии.

— Ох... Что же, до сих пор никаких признаков?

Пухлый аристократ грустно взглянул на недовольную змеелюдку, вокруг которой сновали служанки.

— Да... Я начинаю сомневаться, что она вовсе обладает расовыми особенностями. Это печалит.

— Не стоит отчаиваться, господин Катар. Некоторые особи проявляли себя лишь спустя годы...

Сдержанно вздохнув, седеющий мужчина бросил на юную ламию хмурый взгляд.

— За полгода никаких изменений. Кроме того, у неё довольно скверное поведение. Особь хамит мне и другим людям... Бывали случаи нападения на гостей. Приходится держать амулет активным круглосуточно.

— Хо! Даже так? Какой милый экземпляр...

— Господа! Вам ещё не наскучило беседовать в одиночестве?

Внезапно, к двум аристократам вальяжно подошёл кудрявый дворянин, ещё недавно стоявший в центре другой группы людей.

— Я поднял новую тему для беседы, послушайте!

Хотя мужчины уважительно кивнули на слова молодого человека, в их глазах сквозил едва заметный холод при виде собеседника.

— Вы, вероятно, знаете, что так называемые посланники довольно часто приобретают рабов?

Едва заметно дёрнув щекой, толстяк ответил с натянутой улыбкой.

— Один торговец поведал мне, что они предпочитают использовать их в качестве компаньонов, господин Гариус.

— Ха! Вот именно! И более того! Ходят слухи, что наши благородные герои заводят... Ха... Плотские связи с этими уродами!

Оскорблено взмахнув ладонью, кудрявый дворянин презрительно уставился на ламию.

— Ох, боги... Господин Гарус, прошу, не смущайте меня! Разумеется, многие посланники ведут себя несколько непривычно. Они всё же прибывают из иных миров... Но даже они вряд ли стали бы совокупляться с животными.

Украдкой взглянув на красноволосую девочку, внимательно слушавшую разговор, пока служанки обчищали её хвост щётками, пухлый аристократ продолжил.

— Простите меня за грубость, но разве может нормальный человек возжелать собаку или змею?

На миг смущённо опустив взгляд, молодой человек слегка нахмурился, но после тут же громко рассмеялся, приложив руку к груди.

— Вы невероятно точны, мой друг! Лишь настоящий выродок способен испытывать подобный интерес к подобным нечистотам!

Пока прислуга домывала ламию, девочка всеми силами игнорировала уже привычные для неё унижения и просто ждала, когда затянувшееся мытьё, наконец, закончится.

Но с каждым разом оскорбления, будто намеренно, становились всё более жестокими и колкими.

Сжав кулачки и прикусив губу, юная рабыня уже подрагивала от злобы, однако, такой вид лишь обрадовал кудрявого дворянина, следившего за реакцией змеелюдки.

— К слову, сэр Катар, хотелось бы услышать и ваши мысли. Если я не ошибаюсь, вы приобретаете этих чудовищ из-за каких-то визуальных качеств?

С небольшим раздражением скривив губы, статный мужчина окинул молодого человека прохладным взглядом, после чего немного склонил голову.

— Скажем так, меня привлекают определённые свойства их организмов. Не думаю, что вас интересуют детали анатомии зверолюдов.

— Вы правы, я не наблюдаю смысла в глубоком изучении того, кто либо станет рабом, либо умрёт. И всё же, что вы расскажете, например, о данном приобретении?

Кудрявый дворянин вновь уставился на юную ламию с каким-то странным блеском в глазах.

— Она? Хм. Довольно редкая особь змеиного типа. Я бы сказал, очень редкая. Обладает повышенной выносливостью и живучестью даже для представителей своего рода. Имеет повышенную психологическую чувствительность, а так же необычный окрас...

— Господин Катар, секундочку.

Прервав мужчину, молодой человек виновато улыбнулся и приложил ладонь к груди.

— Сразу видно, что столь увлечённый исследователь не просто так занимал должность алхимика при имперском дворе. Но меня занимало несколько иное.

Ядовито прищурившись, кудрявый дворянин повышенным тоном произнёс.

— Меня интересует, как эти уроды вообще появляются на свет? Среди ей подобным я ни разу не встречал самцов. Неужели, гадины силой ловят мужчин и каким-то грязным колдовством овладевают их семенем?

Стоило юноше замолчать, как до слуха говоривших донеслось слабое всхлипывание.

Обернувшись на звук, аристократы заметили, как ламия пыталась быстро стереть слёзы, пока её вздрагивающее тело равнодушно обтирали служанки.

— Ого! Взгляните-ка! Кажется, наша беседа задела это чешуйчатое отродье!

С искренней радостью усмехнувшись, молодой человек тут же переключил всё внимание на змеелюдку, забыв про разговор.

— Ха, ха-ха! Господа! Эта химера, похоже, считает себя оскорблённой?

— Интересно... Ранее, я не замечал за особью подобного поведения.

Задумчиво пригладив волосы, седеющий мужчина невольно переглянулся с пухлым товарищем и увидел в его глазах одобрительный интерес.

— Товарищи! Мы собрались здесь по приглашению господина Катара и господина Никаса. Однако, мне кажется, что пора найти более приятное место для общения!

Пренебрежительно уставившись на тихо рыдающую ламию, кудрявый дворянин брезгливо прикрыл рот кулаком.

— А это отродье шлюховатой змеи пускай горничные отведут обратно, к её стае.

Едва аристократ закончил говорить, как ламия скрипнула зубками и угрожающе застучала хвостом по гладкому полу.

Зрачки рабыни сузились до