второго удара плетью я помнила только вспышки света и жуткую боль. Потом я опять очнулась в клетке, с хвоста до головы замотанная бинтами.

А уже спустя двое суток пришли стражники и я узнала, что у меня появился новый хозяин..."

~ Не думай! Силы на исходе! Скорее! Найди точку!

Шиасса вновь услышала энергичный женский голос, но теперь тот был куда более прерывистым и взволнованным.

Не став вновь обращаться с вопросами к неизвестной, девушка просто попыталась вспомнить дальнейшие события.

Однако, на этот раз ламии пришлось затратить куда больше времени и мысленных возможностей, чтобы клубящийся туман начал формировать перед ней грязные улицы и постройки из ветхого замшелого камня.

Между серых развалин суетились хмурые люди в потрёпанных одеждах, разнося по воздуху гомон и ругань.

Всюду сновали торговцы, с фанатичным рвением пытаясь продать кому-нибудь своё барахло.

Нередко в толпе сомнительных личностей мелькали головы беспризорников, выискивающих момент, чтобы урвать какую-нибудь безделушку.

"Трущёбы... Зараза, которой болеет каждый людской город и настоящий рай для разнородного сброда."

В нищих районах постоянно ютилась всевозможная чернь, а вместе с ней и те, кто по каким-то причинам не мог ступать в благочестивые части города.

Неспешно исследуя замызганные переулки и обшарпанные стены, Шиасса вытаскивала из собственной памяти давно забытые картины.

Однако, уже через несколько секунд девушку почему-то заинтересовал очередной пыльный навес, установленный на краю неопрятного прохода.

~ Она! Точка здесь! Ищи!

Мысленно нахмурившись от приглушённого крика незнакомки, Шиасса посмотрела на изорванный тент, под которым громоздилось несколько ржавых клеток, где в тесноте томились понурые рабы.

Рядом с небольшими вольерами тревожно слонялся худоватый мужчина, любыми методами завлекая к себе людей, иногда чуть ли не силой подводя их к брезенту.

И всё же, взгляд девушки уцепился не за надоедливого торговца. За прутьями одной из решёток, крепко прижимая к себе алый хвост, уныло скрутилась красноволосая ламия.

"Да, верно... Меня месяцами таскали от города к городу. Со временем моя цена, как продукта, падала. Шрамы так же заметно снижали востребованность.

Но я продолжала по инерции сопротивляться каждому владельцу. И в итоге, это привело к тому, что я угадила в лапы к обнищавшему работорговцу."

Внезапно, картина мира перед Шиассой встрепенулась и она увидела, как небольшой огонёк, до того спокойно витавший рядом, стал агрессивно колыхаться.

~ Исчезаю! Умрёшь! Быстрее!

Закручиваясь в тревожном вихре и увеличиваясь в размерах, пламя резко приблизилось к Шиассе.

И пока девушка отвлекалась на странные метаморфозы, к порванному навесу подошла невысокая персона, облачённая в тёмный плащ с глубоким капюшоном.

"Подожди... Этот человек...?"

Окружающее пространство стремительно теряло стабильность, многие постройки окутывал туман, скрывая полуразрушенные дома за стенами бесформенной мглы.

Люди, бродившие по старым улочкам и площадкам, незаметно растворялись в потоках дымки, забирая с собой шумы и звуки трущоб.

~ Точка! Вернёт тебя! Начинаю!

"Погоди! Я помню его! Я искала его! Я знаю!"

Шиасса всеми силами пыталась разглядеть лицо незнакомца в смоляной накидке, но плотный балахон не давал такой возможности, укрывая человеческий лик зыбкими тенями.

Тем временем, загадочная личность подступила к одной из клеток, в которой молчаливо теснилась юная ламия.

— Аха! Покупатель! Пожалуйста-пожалуйста, выбирать! Я иметь товар-р-р на любой вкус! Только для тебя сбросить цена в половина!!

Застенчиво почесав шею и что-то тихо ответив распылившемуся торговцу, человек в тёмных одеяниях почти сразу зацепился взглядом за хмурую змеелюдку.

Девочка, в свою очередь, и не думала реагировать на присутствие постороннего зрителя, вяло поглаживая свежие шрамы на красном хвосте.

— Т-такая молодая... Эм, малышка, как тебя зовут?

Из-под надвинутого капюшона донёсся незрелый голос, принадлежавший юноше возрастом не более четырнадцати лет.

"Имя! Я не могу вспомнить имя! Постой! Я должна вспомнить!"

~ Нет! Не важно! Теряешь разум!

С каждой секундой туманное пространство вокруг Шиассы лихорадило всё сильнее.

Повсюду распахивались бездонные щели, из которых медленно вытекал тягучий пар, растворяя предметы словно едкая кислота.

— Э-э... Эхм, извини, т-так ты не скажешь, как тебя зовут?

Незнакомец вновь робко обратился к рабыне, пока та продолжала увлечённо отковыривать очередную ссохшуюся чешуйку.

— Гынида! Сколь ещё тебя наказивать?! Немедля ответь гаспадину!

Худощавый работорговец гневно уставился на змеелюдку, достав из кармана странную плитку и угрожающе покрутив ей перед девочкой.

Неохотно повернувшись к мужчине, ламия одарила того злобным взором, после чего посмотрела на юношу и безразлично проговорила.

— Меня с-совут Шиасса.

Уже собираясь вернуться к чрезвычайно увлекательному поскрёбыванию хвоста, рабыня невольно обратила внимание на действия человека.

Не спеша подняв руку, неизвестный аккуратно стянул с головы капюшон, открыв девочке короткую чёрную шевелюру и дружелюбную улыбку.

"Это о-он... Набуо..!"

Шиасса, вместе со своей молодой версией глядела в ярко-голубые глаза юноши, не в силах отвернуться от доброты, которые те излучали.

— Шиа... Са?

Тепло улыбнувшись и наклонившись поближе к застывшей змеелюдке, человек протянул той узкую ладонь через ржавые прутья и застенчиво промолвил.

— Т-ты не против, если я буду звать тебя Шиа-сан?

Внезапно, маленькую ламию, вместе с голубоглазым подростком и работорговцем заволокла густая тьма, резко отрезав Шиассу от старых воспоминаний.

"Н-нет! Погоди! Я... Я не успела..."

~ Поздно! Встретимся вновь! Не погибни! Готовься!

В ту же секунду сознание девушки наполнили волны хаотичных изображений её собственных воспоминаний.

И пока ламия пыталась разобраться в потоке эмоций, алое пламя стремительно закручивалось в огненном вихре.

Разум Шиассы переполняли шумы, бесконтрольные вспышки света и непонятные ощущения.

Но вдруг, какофония оборвалась столь же резко, как и началась, а девушка с удивлением заметила, что вновь чувствует своё тело. И оно болело так, словно её тащили волоком по булыжникам.

Не раздумывая ни секунды, ламия быстро распахнула веки, однако, тут же зажмурилась из-за обилия яркого света.

— Ахс-с...

Через несколько мгновений Шиасса так же ощутила, что её хвост был обвит вокруг чего-то тёплого и похоже, движущегося...

Сосредоточившись, девушка с некоторым трудом услышала поблизости приглушённые крики. Хотя, возможно ей и показалось... В ушах стоял противный звон, мешавший нормально разобрать окружающие звуки.

Пока ламия кое-как приходила в себя, она стала замечать, что пространство колебалось слишком сильно для обычного головокружения. Словно кто-то намеренно кружил её в порывистом танце.

Наконец, девушка снова ощутила до боли знакомые порывы холодного ветра. А помимо него, начали возвращаться