— Это все из-за того толчка, да?

— Да, Хлоя… Я резал продукты в тот момент и вот…

— Давай, я посмотрю. Чему только Макса учили на курсах первой помощи! Ну, хоть перевязать смог нормально. — Ее тонкие белоснежные руки бережно обхватили мою пострадавшую ладонь и она принялась методично разматывать уже совсем покрасневшие бинты. Эти прикосновения были так приятны, что я почувствовал себя крайне неловко. Еще бы краской не залиться, как мальчишке какому нибудь…

Меж тем она уже сняла бинты и озабоченно покачала головой, ощупывая палец. Я зашипел от боли, и, стараясь не смотреть на руку, спросил:

— Ну как, сильный порез?

Она сосредоточенно кивнула, но вдруг слегка улыбнулась:

— Хорошо ты ножи затачиваешь, Джек. Но не беспокойся, медпринтер тебя быстро залатает.

Я и не заметил, когда мы успели перейти на “ты”, но такая перемена была мне, пожалуй, по душе. Между тем она быстро установила на подлокотник моего кресла какую то полупрозрачную капсулу, поместив туда мою руку по локоть:

— Держи ладонь плашмя, и постарайся ею не шевелить, пока мы не закончим. Это займет минут сорок. Больно не будет, максимум неприятные ощущения. Готов?

— Да… — Неуверенно ответил я, ещё не зная, к чему нужно быть готовым.

Она взяла пистолет с каким то затвердевающим гелем и деловито запечатала капсулу вместе с моей рукой внутри, словно бы делала это по десять раз на дню. От её близости мне снова стало неловко, да что это со мной? Я ведь никогда раньше и не замечал, что Хлоя так красива. Задумавшись, почему это произошло я пришел к выводу, что виделись мы с ней куда реже, чем с основной частью экипажа. Доктор, как и все ученые на нашем корабле всегда была занята какими-то делами, из-за чего мы пересекались лишь в столовой, где сильно занят был уже повар, то есть я. Я подавил идиотскую ухмылку, едва не украсившую мое лицо и постарался придать себе сосредоточенный вид.

Я ощутил, как капсула наполнялась каким-то странным гелем, напоминавшем по структуре желе. Я встревожился, но помня указания Хлои сидел смирно, как только мог. Постепенно, к моему удивлению, боль начала утихать.

Стремительно болезненная буря сменялась волнами облегчения. Несмотря на то, что рука находилась в геле, ощущение было такое, словно я погрузил ее в приятный мелкий песок, слегка нагретый утренним солнцем. Теперь все мое внимание было приковано к необычному прибору.

— Что это такое? Я никогда не видел ничего подобного! — Словно громом пораженный, я не заметил, что говорю это вслух.

— Одна из наработок "Рассел". Можно сказать экспериментальный проект. Разумеется ты о нём ничего не слышал. Я бы посоветовала тебе не упоминать об этом даже на нашем судне. Я сильно рискую, вылечивая тебя медпринтером. Он предназначается только высшим чинам и только в крайних случаях.

— Тогда почему ты решила использовать его?

— Ну, мы же не хотим, чтобы ты лишился пальца, Джек? — она тряхнула своим огненным хвостом и улыбнулась очень мило, но вместе с тем как-то печально. — Твой случай — особенный, рана серьезная, а помогать, я считаю, нужно любому члену экипажа всеми доступными мне средствами.

Я лишь тупо кивнул, вновь уставившись на загадочный аппарат. Учитывая, что капсула запросто встала на подлокотник кресла это что она может быть частью всей экспериментальной лечебной станции. Я осмотрел свое сидение и заметил крепежи по всему корпусу. Глянув вверх над собой я увидел закрепленную под низким потолком большую капсулу, габаритами с человека, напоминавшую вытянутую половину яйца. Мои подозрения подтвердились: кресло являлось частью всего медпринтера, на котором можно было лечить судя по всему множество разных повреждений. Я решил не озвучивать свои догадки и придержать язык за зубами. Раз уж Хлоя попросила… Между тем боль исчезла совсем. Я осторожно шевельнул больным пальцем заранее напрягшись и сморщившись готовясь к неприятным ощущениям, но не почувствовал абсолютно ничего необычного. Видимо моя физиономия выглядела очень забавно, потому что Хлоя едва сдерживала смех. От ее рабочей сосредоточенности не осталось и следа:

— Не представляю, как ты кровь на анализы сдаешь, Джек. — по прежнему улыбаясь, она поправила очки, — На тебе лица нет.

— Ну, знаешь, обычно я предпочитаю влетать в кабинет с уже вскрытыми венами, чтобы вам врачам не приходилось долго искать, куда ткнуть свою иголку. — горько усмехнулся я в ответ.

— Да, боюсь шутить тебе пока еще не стоит. Надеюсь, что чувство юмора к тебе вернётся, когда ты хорошенько выспишься. — Она явно отключала аппарат, я почувствовал как жидкость покидает капсулу, возвращая мне мою руку целой и здоровой. К своему удивлению я почувствовал легкую грусть: ощущения от пребывания руки в этом геле были такими блаженными. Хлоя сняла запечатывающий гель, я вытащил руку из капсулы, и вытирая остатки странной жидкости. Теперь я словно стирал обычную воду после мытья рук. Я сказал:

— Ощущения от этой штуки просто бомбические! Так приятно, что хочется резать руки каждый день, чтобы снова почувствовать этот гель. Он как будто тонизирует. Хлоя внезапно снова посуровела, пропустив мои слова мимо ушей, а в ее строгом взгляде я прочел предупреждение.

— Ты можешь быть свободен. Отдохни сегодня, я свяжусь с Флоресом, и передам, что до завтрашнего ты на моем попечении. Если почувствуешь себя плохо дай знать. Рука скорее всего припухнет, возможны водянистые выделения из пор, но это обычные вещи после медпринтера, постарайся не обращать на них внимания. — деловым тоном сообщила она.

— Спасибо! — я, пошатываясь, поднялся с кресла и направился к двери. Едва я перешагнул порог, как она осторожно окликнула меня:

— Джек… постарайся никому не показывать побочные эффекты и не рассказывать ни о них, ни о медпринтере. Не забывай о моих словах. Я кивнул и дверь медблока с глухим стуком закрылась за моей спиной.

Размышляя о том, какого джинна я собираю все тайны на этом проклятом судне, я поплелся к своей каюте. «Вот бы остался ты в Мегаполисе, на своей престижной работе и не собирал бы тут глупые интриги по всему кораблю!» — подначивал себя я. И тут же вспомнил, каково это — работать в Полисе. Ну уж нет, в зыбуны этот Полис, все лучше чем там! Тряхнув головой, я решил послушать совета доктора и целиком переложить на Макса попечение о кухне. Я удивился, с какой легкостью я пошел на этот шаг. Прежде я бы весь извелся, переживая как там и что. Может я был уверен в способностях Макса. Приготовить примитивный