— Ясно. Что с пропавшими?

— Всего за полгода — чуть больше сотни. Пока ни одного упоминания ни о сущностях, ни тем более о принадлежности к какому-либо Дому. Буду искать информацию… — Кира не договорила, потому что зазвонил мобильный, — а, извините!

— Из больницы?

— Да.

— Иди.

— Спасибо!

Отчего-то Кире было неловко перед старшим детективом, однако это чувство было вытеснено мыслями о предстоящем разговоре.

Обнаружив, что Гая перевели в одноместную палату, Кира немного удивилась, но присутствие Сана все объясняло. В палате царила странная атмосфера, как будто мужчины что-то задумали и теперь выжидали подходящего момента. Отогнав эти мысли, Кира справилась о самочувствии Гая и приступила к разговору:

— Я сейчас кое-что странное спрошу, но пожалуйста, ответьте мне честно, хорошо? — с этими словами она достала из рюкзачка почтовый пакет с фотографиями и протянула Гаю. Сан поспешил занять место рядом с ним, Рико оставалось стоять у кровати и пытаться рассмотреть с высоты своего роста.

— Около двадцати лет назад глава Дома детей Северных склонов под видом лагеря для трудных подростков устроил в горах лабораторию, где проводил эксперименты над детьми-оборотнями.

— Оборотнями? — у Рико глаза буквально полезли на лоб.

— Да, именно. Вы ведь знаете, что шаманы могут увидеть сущность новорожденного? Энрике Валенс был акушером, и точно знал всех родившихся в его отделении оборотней. Надо отдать ему должное, он потратил уйму времени и сил, чтобы собрать этих детей. Но что-то пошло не так: трое подростков, прихватив пятилетнюю девочку, сбежали. Удивительно, но ни одна газета об этом не написала.

Пока она говорила, Гай и Сан дрожащими руками перебирали снимки.

— Детей так и не нашли, глава Дома тоже бесследно исчез. И вот восемнадцать лет спустя в Гесане совершается серия убийств, и не кем-нибудь, а вероятнее всего оборотнем. Или, может, это группа оборотней? Мне удалось узнать, что было похищено двадцать детей. И никого из них так и не нашли. Так вот. Двое из тех троих подростков, это ведь вы?

Сан и Гай переглянулись. Через пару секунд заговорил Гай:

— Да, это были я и Сан. Когда твой брат перестал выходить на связь, мы забеспокоились и решили сами к нему наведаться. Примерно в то же время, мы узнали, что ты пропала. Эти снимки сделал я, на телефон. Потом отдал твоему отцу.

— Откуда информация про главу Дома? — осторожно спросил Сан.

— Я ведь давно копаюсь в этом. Из разных газет узнала про лагерь. В одной из газет статья об открытии, там даже были фотографии того единственного заезда. Прикинув, что мы с братом оборотни, решила, что все дети там были такие. Потом заметка о таинственном исчезновении главы Дома и его сына. Примерно в тот же период, когда был побег. Я помню, потому что это была поздняя осень и я очень ждала начала зимы. У меня день рождения в декабре. Увидела эти фотографии, и все встало на свои места.

— Ума не приложу, зачем они так издевались над детьми, — Сан отложил фотографии в сторону так, чтобы Рико не мог их видеть.

— Все просто. Они добивались проявления истинной сущности, — ответила Кира. — По легенде, оборотни — это волки, согласившиеся принять человеческий облик. А вот обратно превращаться они отказывались, и только один раз они сделали это.

— А! — воскликнул Гай. — Я знаю эту историю! Это когда очередной принц из древних решил заполучить абсолютную власть над всеми живыми существами? И оборотни вместе с шаманами восстали против него.

— Да, но с тех пор они поклялись больше не возвращаться к своей сущности. Чтобы я однажды приняла свой истинный облик, нужно либо создать такие условия, чтобы я сама этого захотела, либо подчинить мою волю, стереть все человеческое. Выходит, понадобилось почти двадцать лет, чтобы сделать из них зверей и приручить.

— Только вот… странно все это, — задумчиво пробормотал Сан. — Сначала с фанфарами открыть лагерь, а потом похищать детей? Ну как-то нелогично.

— Да, и я над этим думаю, — ответила Кира, — но пока что адекватных объяснений у меня нет.

— Выходит, некто использует оборотней как орудия убийства, — заключил Рико.

— Я уверена, что это Дом детей Северных склонов. Кроме того, мне кажется, что отец и сын вовсе не пропали, а просто скрывались все это время, чтобы довести дело до конца.

Когда она это сказала, Гай и Сан переглянулись и покосились на Рико. Кира уловила это мимолетное движение.

— А, кстати, откуда у тебя эти фотографии? — спросил Сан, который почувствовал перемену в ней.

— Тайё подбросил их в почтовый ящик Дома детей Северных склонов.

— Чего? — почти хором воскликнули мужчины.

Повисла неловкая пауза. Причем Сан и Гай получили вторую волну удивления от того, что Рико тоже отреагировал на заявление Киры. Рико же был удивлен тем, что все они знают Тайё, а тот даже словом не обмолвился ни о Гае, ни о Сане, хотя о последнем Рико ему рассказывал.

— Э… как бы это сказать… я дружу с нынешним наследником этого Дома — не спрашивайте, ладно? — и сегодня утром он мне отдал эти фотографии. Сказал, что встречался с ним, и что у него все хорошо и он даже не думает о мести. Но где он сейчас находится, я понятия не имею.

— Я виделся с ним позавчера, — как-то отстраненно сказал Рико.

Увлеченный рассказом Киры Сан не сразу почувствовал боль от эмоций Рико. Теперь же все внутренности разом скрутило так, словно их обмотали колючей проволокой и пустили ток.

— Он сказал, что мы были одноклассниками. Что я однажды заступился за него. Но ни слова о тебе, Сан. И о тебе тоже ни слова, — это было обращено к Гаю. — Если бы вы хоть немного доверяли мне… — он замолчал.

— Знаешь, где он? — спросил Гай, проигнорировав последние слова.

Сан хотел бы врезать Гаю за это, но не мог, скованный очередной волной боли.

— Без понятия. Честно. Ладно, — Рико вздохнул, — у меня сегодня смена, надо подготовиться, — он взял свою куртку с подоконника и пошел к выходу.

— Подожди, я с тобой, — Кира подхватила свой рюкзачок. — Ой, можно? — она кивнула в сторону фото, и Гай протянул ей пакет. — До связи!

Сан и Гай молчали еще несколько минут, переваривая все услышанное. Первым заговорил Гай:

— Что будем делать?

— Понятия не имею, — честно ответил Сан. — Остается надеяться, что у Рико не сорвет крышу, тогда мы сможем действовать по плану.

— Надо бы еще раз поговорить с Кирой. И попытаться отыскать Тайё.

— Знать бы, как он сейчас выглядит…

— Тот шаман, с которым Кира дружит. Можно было бы попробовать составить с его слов фоторобот и подать в розыск.

— Не скажу, что это хорошая идея — спрашивать об оборотне у детей Северных склонов. Но просить об этом Рико… кажется, это будет еще сложнее. И все-таки, шаман из того же дома…Вообще, я плохо это себе представляю.