Гай! — Сан был рад прекратить этот разговор. — Как ты себя чувствуешь?

— Пытался выспаться за прошлые двадцать лет, но вы двое… — Гай с трудом сел, свесив ноги с кровати. — Кстати, кто это? — помедлив, спросил он.

— Начальник патрульной службы Особого отдела, старший лейтенант Рико Валенс, — отчеканил полицейский, потом добавил более дружелюбно: — но сейчас я не при исполнении, так что, можешь обращаться ко мне по имени.

— Очень приятно, Гай.

Рико пожал протянутую руку достаточно осторожно, но Гай все равно вздрогнул от боли.

— Прошу прощения за доставленные неудобства, — продолжил он, — не стоило так беспокоится вам обоим.

— Скажи спасибо своей соседке, если бы не она, до больницы ты мог бы и не дожить.

Рико хотел было что-то еще добавить, но Сан перебил его:

— Кто это был? Можно, он свой, — добавил Сан, почувствовав сомнения Гая.

— Вампиры. Они узнали, что я недавно встречался с бродячими. У этих двух Домов отношения скверные, знаешь ли. Розы решили, что я шпион бродячих. Если честно, достали они меня все. Почти полгода с ними бьюсь, и никакого результата. Ни о каком альянсе речи быть не может, Сан. Это была последняя капля, — Гай указал на свое лицо.

На волне гнева он забыл о боли, и голос его с каждым словом звучал все увереннее.

— Переходим к плану "Б".

— План "Б"? — переспросил Рико.

— Да, план "Б", — ответил Сан. — У меня, в принципе, почти все готово.

— Прошу прощения, можно и мне узнать? — опять спросил Рико.

- В двух словах — мы хотим собрать глав всех домов вместе и не отпускать до тех пор, пока они не подпишут мирное соглашение, — снова ответил Сан.

— Зачем? Вопросов было бы меньше, посвяти ты меня в эти планы раньше, — добавил Рико, заметив раздражение на лице друга.

— Он прав, — усмехнулся Гай. — Все просто. Очевидно, что за убийствами стоит некая организация. Логично предположить, что это либо один из Домов, либо никому неизвестная банда. В любом случае, по поведению в альянсе можно было бы понять, где собака зарыта. Но из девяти Домов согласились только четыре.

— Каких?

- Небесного дуба, древесной совы, синего пламени и сияющих в ночи. Серых лис не найти, розы не хотят стоять рядом с бродячими, вороны твердят, что никому нельзя верить.

— А что дети Северных склонов? Будь у нас их поддержка, остальные сдались бы… — задумчиво сказал Рико.

Сан и Гай недобро переглянулись.

— Вообще-то, — прервал молчание Сан, — у нас есть основания не доверять Дому детей Северных склонов.

— Э? Но ведь это один из самых законопослушных и влиятельных домов!

— Знаешь ли, в овечьей шкуре часто прячутся волки, — ответил Гай многозначительно.

— Значит, собрать в одном месте всех глав и не выпускать, пока не придут к соглашению, — пробормотал Рико. — Но ведь это может привести к массовым беспорядкам?

— Да, работы мы тебе, конечно, подкинем, — Сан виновато улыбнулся.

— Другого выхода нет, — поддержал его Гай, — мы пытались по-хорошему.

— В таком, случае, у меня тоже есть идея на этот счет, если вы позволите… Я знаю, как можно заручиться поддержкой шаманов Дома белого ворона, но мне нужны будут твои связи, Сан.

Рико вспомнил о добровольном патруле. Он тогда еще решил как-нибудь использовать это для общего дела, и сейчас был как раз подходящий случай.

***

Несмотря на солнечное утро, небо под стать настроению Киры было пасмурным и грозило в любой момент разразиться дождем. Сырой ветер пробирал до костей, и как бы Кира не куталась в плащ, от холода это не спасало. Ругая себя за то, что поверила обманчивому весеннему солнцу и не надела какой-нибудь свитер, девушка торопливо пересекла сквер с выключенным на зиму фонтаном, на котором красовалось три каменных орла, и буквально влетела в небольшую кофейню на проспекте. Время было еще не обеденное, и потому заведение пустовало. Три из восьми белых столиков располагались вдоль витрины, отделенные друг от друга высокими спинками диванчиков фисташкового цвета. За самым дальним из них ее ждал Илай.

— Я заказал блинчики, ты не против?

— Если честно, голодна как зверь, — Кира, кинув плащ рядом, плюхнулась на мягкое сиденье. — Что у тебя?

Официантка принесла две порции горячих блинчиков со взбитыми сливками и ягодами и две чашки ароматного кофе. Поблагодарив ее, Илай ответил Кире, которая с удовольствием принялась за еду:

— Я поговорил с Иолой. Она категорически против.

— Вот как? — Кира совсем не удивилась. — Чем объяснила? — спросила она, сделав большой глоток.

— Ничем. Просто нет и все тут.

— Понятно.

— Тебе все равно?

— Я ожидала нечто подобное, так что, все в порядке.

Илай несколько секунд молча наблюдал за тем, как она с аппетитом уплетает блинчики, пытаясь понять смысл услышанного.

— Не понимаю, — сказал он в конце концов.

— Я знала, что она мне откажет. Это было ожидаемо.

— Между вами что-то произошло?

— Ум-м-у, — промычала она, отрицательно качая головой, потом, прожевав, уточнила: — История куда более старая, чем наше с Иолой знакомство. Отголоски прошлого. Честно говоря, мне жаль, что тебе приходится разрываться между нами.

— Значит, тебе должно быть известно, как связано это с Домом детей Северных склонов? — с этими словами Илай достал из черного кожаного портфеля изрядно помятый бумажный желтый почтовый пакет и протянул ей.

— Что это? — Кира отложила вилку и взяла пакет, который был уже вскрыт.

— Фотографии. Можешь посмотреть.

Кира достала снимки и чуть не ахнула: они пахли ее отцом. Принюхавшись, она поняла, что и от конверта исходит до боли знакомый запах.