А после ужина в мою спальню Эльза пришла под ручку с Айей. И сказать, что я офанарел – ничего не сказать. Пусть утрутся те, кто считал, что в средневековье нравы были пуританские. Может, где-то так и было, но не на этой планете с язычеством и магией. И, честно говоря, я этому ни разу не расстроился. А с утра мы спустились к завтраку. Агель, Прет и Яг, сидящие за общим столом морды имели хитрые, но молчали. При принцессе трындеть – не то же самое, что бедного меня подкалывать. Хотя я чувствовал, что в дороге меня замучают. Потому вдруг спонтанно принял одно отличное решение:

– Дорогая, – обратился я к Эльзе, – А как ты относишься к тому, чтобы вдвоём рвануть в столицу на Росинанте?

У Агеля кусок мяса прямо изо рта вывалился. Да и Прет выглядел не менее ошалевшим. А Эльза, хитро на меня глянув, ответила:

– А почему бы и нет?

– Ваше Высочество, – в отчаянии проговорил Агель, – Неужели Вы…

– Да, я изволю отправиться с моим женихом в столицу на Росинанте, – и повернулась ко мне: – Милый, сколько мы будем добираться?

– Если всё нормально, то вечером уже должны быть в столице, – ответил я.

И над столом воцарилась гробовая тишина.

– Герцог, – наконец проблеял верховный маг Лесании, – Вы представляете, какой это риск?

– Какой? – удивился я, – В центре Лесании? На аппарате, который не сможет никто догнать? Да и мы с Эльзой не безобидные овечки, чтобы сидеть в загоне.

– Но… – попытался возразить Агель

– Никаких «но»! – резко заявила Эльза, – Мы поедем в столицу сами! Айя отправится с вами.

– Старшим над отрядом назначаю Яга, – тут же стал отдавать распоряжения я, – Но руководить будет Прет Карильон! Слушать его во всём!

Яг наклонил голову, дав понять, что приказ понял.

– С собой возьмёте две сотни дружинников. Больше не понадобится. Будете идти со штандартами и с помпой. Если вдруг что…

– Вы думаете, – проницательно спросил Прет, – Король Казиус посмеет что-то устроить на землях Лесании?

– Кто знает, барон? – вопросом на вопрос ответил я, – Вспомните убийц.

Прет покивал, и ответил:

– А корону и жезл…

– Мы повезём с собой, – радостно закончил я.

Позавтракав, мы быстро собрались. В дорогу взяли перемётную сумку с водой, копчёным мясом, сыром и пирожками, чтобы по возможности не останавливаться в населённых пунктах. Обняли Айю, и, гремя трещётками, выметнулись из ворот замка…

Эх, какая красота лететь по сухой дороге на байке, да ещё когда за спиной любимая женщина. Куда там гоголевской тройке? Мимо пролетают деревья, кусты, а дорога мчит навстречу, наматываясь на колёса лье за лье. До Атийских ворот в этот раз мы домчали даже быстрее – минут за двадцать. Да и Эльза уже не так боялась скорости. Наоборот, иногда при поворотах восторженно взвизгивала и лишь крепче прижималась ко мне.

Комендант Перес, увидев наш байк, заранее приказал открыть ворота, и мы проскочили мимо него, лишь проорав что-то разухабисто-весёлое на ходу. А он блаженно улыбался и махал нам вслед рукой. А потом пошли дороги Лесании. Уже довольно хорошо утрамбованные. Утоптанные людьми и телегами. И тут я даже прибавил скорости. По ощущениям ехал лье сто двадцать – сто сорок в час.

Путники, услышав трещотки и увидев странный аппарат, испуганно шарахались с дороги, а мы лишь весело хохотали. Через пару часов остановились, и я съехал с дороги на луг, чтобы размять ноги и перекусить. Эльза была в восторге, и, пережёвывая пирожок, требовательно спросила:

– Когда мне сделаешь такой же?

– Скоро! – честно ответил я. – Извар делает сразу три таких. Первый готов, ещё два готовы будут через три недели. Но на нём надо учиться ездить. Держать равновесие и всё такое.

– Я научусь! – непреклонно ответила принцесса, и блаженно зажмурилась: – Ради такой скорости я уже готова на всё!

День промчался незаметно, как и дорога до столицы. И к вечеру мы уже подъезжали к Лесании. Уставшие, чего греха таить, но счастливые. За день отмотали тысячу двести лье, и я был безумно рад, что здесь нет гаишников. Когда заменяющие в каком-то плане гаишников королевские стражники на городских воротах увидели непонятное двухколёсное чудище, осёдланное демоном с круглой головой и стеклянным лицом, служивые не растерялись, и попытались закрыть городские ворота. Пришлось снимать гермошлем и представляться. А когда стражники увидели ещё и принцессу, их ох… изумлению не было предела. Зато к дворцу нас провожала целая полусотня. Вернее, как провожала. Мы ехали на самой маленькой скорости по улицам города, а пятьдесят дуболомов бежали за нами, высунув языки. Так и дотопали до дворца.

Торрен – главный советник королевы Изольды, увидев нас на Росинанте, не просто обалдел, а стал охранные жесты рукой делать, надеясь отогнать наваждение. Но такие наваждения как мы, не то что охранными заклятиями – дрыном не отгонишь. Потому мы гордо прошил с принцессой мимо него и отправились к королеве, уточнив, где Её Величество изволит находиться.

Изольда встретила нас сама. Уже доложили. Как успели, не понятно, но успели и о прибытии доложить, и о байке. Потому первый вопрос у неё был:

– На чём вы приехали?

– А это Серж придумал новое средство передвижения. Байк называется. А скорость… – Эльза мечтательно прикрыла глаза.

– И какая скорость? – заинтересовалась королева.

– Сестричка, ты поверишь, что завтракали сегодня мы в замке Сержа?

– Что?! – и королева, от восхищения, видимо, витиевато выругалась, чем довела своего главного советника до полуобморочного состояния.

– Ваше Величество, – простонал он. Но королева махнула на него рукой, как на надоедливого комара.

– Герцог! Подробно рассказывайте про ваш байк!

– Аппарат на двух колёсах. Едет с помощью магии. Может проехать сто пятьдесят лье за час.

– Это невероятно! – с горящими глазами прошептала Изольда. И чётким голосом спросила: – Сколько будут стоить такие аппараты, если их захочет делать корона?

– Ваше Величество, – максимально искренне ответил я: – Я бы даже задаром Вам их отдал, но за изготовлением стоит целый цех мастеров, потому…

– Перестаньте юлить, герцог! – топнула ножкой королева, – Говорите уже вашу цену!

– Только ради моего уважения к Вам, и искреннего восхищения вашей красотой и неиссякаемой мудростью…

Королева схватилась за сердце:

– Ты что, подлец, корону хочешь попросить?

– Даже в мыслях не было! – замахал я руками, – Зачем она мне нужна? Я вам и императорскую привёз.