Алеша сидел в темноте и сжимал сестру в объятиях, чтобы она не плакала. Папа строго настрого запретил ей распускать сопли.

— Марфа, ну чего ты разрыдалась, как девчонка!

— Я и есть девчонка, дурак! Что-то плохое случится.

— Почему?

— Мама с папой всегда нас прячут в эту комнату, когда что-то плохое случается, — нижняя губа сестры начала дрожать, и она едва не зарыдала в голос. — В последний раз папа попал в больницу, а мамы часто не было дома…

— Все будет хорошо, Марфуша, я же с тобой, — мальчик собрал мужество в кулак и крепче обнял сестру.

Они сидели в тишине некоторое время.

— Леша, тут так темно, — уткнувшись в плечо брата, застонала она. — Я так боюсь темноты…

— Ой, смотри! — прошептал Алеша и повернул голову сестры.

Перед ними начал мягко светиться какой-то предмет. От него исходило тепло и спокойствие.

— Что это? — Марфа хотела потрогать, но передумала.

А вот ее брат оказался куда смелее. Он осторожно взял светящийся предмет и покрутил.

— Не знаю… Какая-то теплая палочка…

* * *

Лора настояла, чтобы я не оставлял детей, поэтому отправил им одну детальку Болванчика.

— Так-то время поджимает, — напомнил я Лоре. — Надо что-то делать с этими ребятами за дверью.

А те вовсю ломились к соседям. Глядишь, реально сорвут петли.

— Мы слышали вас! Выходите, ублюдки, вы задолжали за защиту! — кричал самый наглый. За дверью трое. Еще двое внизу. Мелкотня. Даже можно не напрягаться.

— Миша, почему эти люди хотят ворваться в ту дверь? — даже Посейдон, весь день сидел тихо и тут подал голос.

— Могу предположить, что это обычные рэкетиры, — пожал я плечами, подходя к двери.

— Дай-ка я преподам им урок, — появилась Лора в костюме викинга, с огромным тесаком на плече. — Размотай Еву.

— Ну нет, подруга, пока тебе тут лучше не светиться. Да и, рано или поздно, нам придется искать их начальника. Как обычно…

Еще меня волновало, что Кувалда, судя по всему, вообще никак не реагирует на такие наезды. Где он пропадает?

— Переключить внимание на себя… Но чревато тем, что им прилетит еще сильнее, — рассуждала Лора у меня в голове. — Разобраться через Болванчика? Но тогда они не поймут, что произошло. Придумала!

В общем и целом ее план неплохой… Но… А хотя, какого хрена, это же только постанова!

Я вышел из квартиры и громко покашлял. Поначалу эти бандюганы даже не услышали меня.

— Э! А можно потише⁈ Тут люди спят! — рявкнул я.

Один из них фыркнул.

— Скройся, дешевый аристократ! — он отвернулся и продолжил колотить вместе с приятелями.

— Дешевый? Ты че, мудень, сказал? — не остался я в долгу. — Эта семья под протекцией барона Кузнецова, то есть меня. Все претензии высказываете мне.

Да, был закон, и были такие правила. Слово аристократа. Даже в этой дыре, значит куда больше слова простолюдина, и у остальных нет повода усомниться. Особенно при трех свидетелях.

— О как, — ухмыльнулся тот, который обозвал меня. Рыжий, с кривыми зубами и кучей веснушек, — Значит, торчать долг будешь ты. Да и новые взносы тоже заплатишь.

— Слышь, мечта дантиста! Ты бы сначала внятно говорить научился, а потом предъявлял, — улыбнулся я.

Он чуть не взорвался от моей наглости. Видимо, задел больное место.

— А слабо повторить?

— Погоди, Андрон, — остановил его черноволосый парень со шрамом на щеке и ярко-голубыми глазами. У него во взгляде интеллекта явно побольше, чем у рыжего. — Они торгуют на нашей территории и не заплатили членский взнос за защиту…

— Ясно. Значит, вы простые вымогатели и рэкетиры, — отмахнулся я от них, как от мух.

— На первый раз мы тебя прощаем, — сосредоточенно сказал он. — В дальнейшем, сумма взноса вырастет.

— Увеличивайте, — улыбнулся я. — Отдавать деньги никто не будет.

— Андрон, Синий, парень немного попутал!

Я даже рассмеялся. Вот только в груди неприятно кольнуло, напоминая, что у меня сейчас нестабильная энергия.

— Вы реально хотите подраться со мной? Я учусь в КИИМ и аристократ, обладающий магией, — сверкнул я кольцом на пальце. — Не думал, что тут настолько болваны живут.

— А кто сказал, что мы с голыми руками? — усмехнулся черноволосый и достал дубинку, по которой забегали молнии.

То же самое сделали и два его приятеля. У одного по дубинке замерцали красные линии, а у второго серебрилась капли ртути.

— Вижу, ты удивлен? — ощерился главарь.

Но нет, таким, как они, удивить меня сложно.

— В этих дубинах храниться часть энергии и артефакт! — продолжал он нахваливать оружие. — У каждого свой. Молнии, кровь и ртуть!

— А мне-то что? — понимая, что сейчас им будет больно, я немного покрутил плечи и размял мышцы. — Только побыстрее, я спешу.

— Щас узнаешь! — крикнул Андрон и выставил вперед дубинку с алеющей кровью.

Субстанция, которая кружилась вокруг нее, резко выстрелила в меня копьем.

Но я легко увернулся.

Затем в дело вступил Синий. Я без труда уклонился и ушел вниз. Сделав рывок, оказался на расстоянии удара. И вот замешкались — типичная проблема всех дальников.

Сейчас в их головах бушевали примерно такие мысли «Мне вернуть жидкость обратно или ударить его дубинкой? Но тогда потеряю контроль над кровью/ртутью!» Эта неопределенность стоила им слишком дорого. Двоих я вырубил сходу.

С третьим не стал возиться. Щелкнул пальцами для виду, и Болванчик оглушил его, ударив наотмашь в подбородок.

— Эх, ну вот что теперь с ними делать? — вздохнула Лора.

— Как что? — удивился я, схватив ближайшего за шиворот.

Болванчик не растерялся и потащил второго. Даже Посейдон вышел из своей фляги и тоже стал помогать.

— Я не до конца понимаю происходящее, но если это делаешь ты, Миша, то я помогу, — умиротворяющим голосом сказал мой новый помощник.

— Спасибо, Посейдон.

Волоча бандитов по лестнице, мы их не жалели. Как проснутся, охренеют от болячек. Возможно, и ребра придется сращивать.

— Эй, бизнесмены, — окликнул я двух оставшихся внизу рэкетиров. — Принимайте своих.

Они выпучили глаза, когда я скинул им одного, а два других легли рядом, причем уже без моей помощи.

— Боссу это не понравится! — сказал тот, который подошел ко мне еще на входе в подъезд.

— Думаешь, меня это волнует? — и я обнажил меч. — Те, за кем вы пришли, под моей защитой. Все их долги принадлежат мне. А теперь взяли эти три тела и свалили.

— Да с хера ли? — возмутился тот же бандит. И откуда в нем проснулась смелость? Особенно, когда у его ног лежали три товарища.

— А с того, что если вы их не унесете, всем придется уползать на карачках, — шлепнул я клинком ему по щиколотке.

Двое переглянулись, видимо, взвешивая все возможные варианты.

— Мы заберем их! Только не трогай, — сказал второй, который до этого молчал. — Я сбегаю за машиной.

Судя по всему, во всех вариантах, кроме одного, был плохой исход.

Через минуту подъехало какое-то самодельное корыто, которое и машиной стыдно назвать. Они закинули товарищей на заднее сиденье.

— Ты же аристократ? Как твоя фамилия, чтобы знать, кому памятник ставить? — спросил бандит напоследок.

— Кузнецов, моя фамилия!

Машина издала жалобный пердеж и с натугой тронулась, скрипя всем, чем можно.

— Боже, легче добить эту умирающую лошадь, — фыркнула Лора, наблюдая, как это ведро поворачивает за угол.

До отлета оставалось все меньше времени, а мне еще надо доехать до Красноярска.

Я вызвал такси и поднялся за Евой.

Дверь соседей квартиры открылась, оттуда выглянул испуганный мужчина, а за ним и жена.

— Зачем вы это сделали? — подозрительно посмотрел на меня отец семейства.

— Как зачем? — всплеснул я руками. — Они же шумели, и пришлось попросить убавить громкость.

— Вы в своем уме⁈ — воскликнула женщина. — Они же вас убьют!

— Неа, — помотал я головой, вытаскивая в коридор огромный сверток и закидывая его на плечо. — Пусть, конечно, попытаются. Теперь к вам вопросов не будут. Иначе…

Тут я призадумался. А ведь они едва ли угомонятся.

— Оставь четыре детальки, — предложила Лора.

— Хороший план, — согласился я и отсоединил от Болванчика три детальки. Еще одну оставил детям.

— Что это? — удивился мужчина, когда в его руках.

— Это если у тех ребят возникнут вопросы к вам. Мой друг вас защитит.

— Вы смеетесь?

Пришлось продемонстрировать несколько фокусов с Болванчиком. А он и рад покрасоваться. И летал, и светился. Еще пару раз, ударившись друг о друга, детали взорвались искрами.

— Мой питомец чертовски силен, — сказал я. — Пусть покараулит вас. Носите детали с собой.

Они недоверчиво посмотрели на меня, но не стали спорить.

Внизу раздался сигнал такси. Попрощавшись, я спустился, под подозрительным взглядом водителя загрузил