Ермакова, тем временем, немного успокоилась, подняла стул и села. Она долго молчала, листая документы и перекладывая их из стопки в стопку.

Поняв, что разговор не окончен, я сел на диван рядом со столом и тупо стал ждать, когда она продолжит разговор.

— Так, ты Воин… — она взяла списки участников Универсиады. — Напомни, за сколько ты в прошлый раз получил буст?

— Два дня.

— Два дня… — повторила она одними губами и продолжила возиться с бумажками.

Параллельно Ермакова набрала какой-то номер и зажала трубку между щекой и плечом. В такой позе она и продолжила работать.

— Алло, Алеф! Скажи, ждешь Кузнецова?… Ждешь, я так и поняла, — она что-то вычеркнула на листке. — Тут такое дело, у нашего уникума буст ранга… Как-как, жопой об косяк!… Я знаю… Блин, Алефтин, ты что там нажрался? Думаешь, я совсем тупая? — она не прикрыла рукой микрофон и посмотрела на меня. — Кузнецов, ты уверен, что у тебя повышение ранга?

— Уверен, — и в доказательство провел фокус с огнем, который то увеличивался, то искрил.

Ермакова, как умная женщина, понимала, что в такой ответственный момент я не склонен шутить. К тому же, она ощущала мою скачущую энергию.

— Да, Алеф, ему нужен буст! — наконец ответила она в трубку. — О как хорошо! Так бы всегда, хорошо, тогда я ему передам… Все, пока.

Она положила трубку, отодвинула документы и умиротворенно вздохнула.

— Ну все, я договорилась.

— Так когда у меня новый вылет? Сразу после буста?

Она посмотрела на меня с поднятыми бровями.

— Миша, сегодня! Ты вылетаешь сегодня! Ничего не меняется…

— Но я думал, вы договорились?

Эх, стоило подслушать их через Болванчика. Впредь буду так делать всегда.

— Договорилась! — улыбнулась она, но мне почему-то было не до веселья. — У Алефтина связи в институте по изучению магии, там есть образец нашего буста, — пояснила она. — Все-таки именно там и была придумала эта система. Так что придется тебе задержаться в Москве на пару дней, но ты не переживай: там настоящие ученые, они тебя проверят с ног до головы и дадут четкие рекомендации по дальнейшему развитию…

— Это-то и хреново, — ответила вместо меня Лора.

Глава 12

Авдотий и Глаша

Пока я сидел на кровати в спальне жилого корпуса, меня терзали сомнения. Со стороны казалось, что я, не моргая, смотрю в одну точку. Прострация, бывает.

Друзья обычно норовят помахать руками перед лицом или толкнуть.

Именно это и сделал Дима, когда заметил, как я завис.

— Прием, станция!

Я проморгался и уставился на него.

— Дим, а ты бывал в институте изучения магии в Москве?

Он немного удивился и сел рядом со мной. Пока в спальне мы были одни, то могли говорить куда свободней.

— Бывал, отец водил, а что? — он удивленно посмотрел на меня. — У тебя проблемы?

— Вот не знаю. Сегодня улетаю в Москву, завтра должен посетить это заведение и там могут узнать… всякое.

— А тебе есть что скрывать? — улыбнулся Бердышев. — Мне казалось, все знают, что у тебя предрасположенность к любой магии. О том, что ты из далеких мест, они точно не смогут узнать.

— Бесконечное вместилище энергии, — напомнил я.

Он ненадолго замолчал. Потом вскочил и начал ходить по спальне туда-сюда.

— Позвони отцу, — твердо сказал он. — У Андреева есть связи, да и у папы тоже.

— Хорошо, — кивнул я. — А так, заведение нормальное?

— Ну… — протянул он. — Богадельня, где ученые изучают разные свойства магии. Умнейшие люди. И способности у них соответствующие.

— Это какие?

— Так, магия ума… — развел он руками, как будто я задал дурацкий вопрос.

— Это что еще за магия ума? — удивилась Лора. — У меня нет таких данных.

— Это не то что прямо отдельное направление или предрасположенность к магии, нет, — задумался Дима. — У этих ребят есть доступ к коллективному разуму… Не могу лучше объяснить. Знает один, знают все.

— Это какое-то заклинание?

— Нет, секрет института, — пожал Дима плечами. — Все знают, но никто ничего не говорит.

— Забавно, — ответила Лора. — Думаешь, они смогут меня услышать, как Кувалда?

— А они смогут?

— Обижаешь, дорогой! — фыркнула она, — Теперь никто этого не сделает. Без моего и твоего ведома, конечно же.

Мы с Димой сходили на поздний завтрак, где я впервые за долгое время наконец-то встретил Трубецкого. Он также сидел в окружении своей свиты. Увидев меня, Марк оскалился и провел пальцем по горлу. Я показал ему средний палец.

— Как малые дети, ей богу… — закатила глаза Лора, но тоже сунула ему неприличный жест.

— С ребятами попрощаешься? — спросил Дима, когда мне перезвонил Трофим и сообщил время отлета.

— Не успею, еще десять минут и в дорогу, — делая глоток кофе, я наблюдал через Болванчика, где мои друзья.

Света и Виолетта тренировались на стадионе, впрочем, как и Антон. У него был спарринг с Асая Реем. Надеюсь, я по-прежнему его любимчик. Анна сидела в библиотеке. Леня разговаривал на повышенных тонах с кем-то по телефону. Судя по всему, у него какие-то проблемы.

Последнее время к Лене и Ане я испытывал дружескую симпатию. Все-таки хорошие они люди, и неважно, что Анна пыталась меня убить. Мы закрыли с ней эту тему и уладили конфликт.

Болванчик подлетел поближе, чтобы послушать разговор Лени.

— Нет, папа! Я сказал, что люблю Анну! — кричал он в трубку.

— Да она не может любить тебя! — отвечал отец ему взаимностью. — Она хочет только твоих денег!

— Папа! Мы с ней истребители! Передай послу, что я сожалею, но с его дочкой…

Тут я попросил Болванчика вернуться. Если это семейные разборки, пусть сами решают, не маленькие.

— Ты что заделался местным ангелом хранителем? Или что? Миша, у нас другая цель! — негодовала Лора.

— Сама же знаешь, я так не могу.

В итоге попрощались мы только с Димой.

— Значит, в следующий раз ты будешь в новом ранге? — спросил он, когда мы пожали друг другу руки.

— Ага, так что жду оваций и фейерверков!

— Фейерверк обеспечен, когда они узнают про твой буст, — Бердышев покосился на Трубецкого и кивнул на Суркова.

Я вышел из столовой, захватил небольшой рюкзак, в который сунул флягу с Посейдоном, белье и запасные штаны с футболкой.

А еще мне удалось прикупить в институтском магазине артефакт, с помощью которого оба меча могли парить рядом со мной. Теперь они не бились о бедро, что очень удобно.

Запрыгнув в такси, я доехал до своей съемной квартиры.

На площадке стояли несколько парней бандитского типа, но мне не привыкать, район неспокойный. Возможно, они даже вполне нормальные ребята.

Не заморачиваясь лишними мыслями, я прошел мимо. Конечно, они тут же заткнулись и настороженно оглядели меня с ног до головы, как будто я павлин какой-то.

Такие взгляды мне тоже встречались. У меня на родине местные пацанчики спокойно могли помять незнакомое лицо. Особенно, если ты одет дорого богато.

— Эй, приятель, — ко мне подбежал один из компании. Самый щуплый, видимо, на побегушках. Он протянул мне фотокарточку. — Не знаешь, когда этот мужик с бабой возвращаются домой?

На фотографии я узнал семьянина из соседней квартиры, с детьми которого играл Кувалда.

— Не знаю, — честно сказал я. — Сам недавно переехал.

— Окей. Вопросов нет.

Я поднялся на третий этаж и зашел в квартиру.

— Лора, они же дома? — уточнил я.

Помощница показала мне рентген стены напротив. В квартире тихо сидели четыре человека.

— Да, прячутся, — кивнула она.

Я завернул Еву в простыню.

Надо бы уже купить нормальный чехол для нее, а то со стороны это выглядит очень странно. Хорошо, что у жандармов не возникает вопросов. Да и не так часто я таскаюсь по улицам с этой штукой.

Пока я занимался Евой, в соседнюю дверь начали стучать, причем так активно, что мне показалось, что она не выдержит.

Я отправил Болванчика, проверить, что с семьей. Муж прятал детей в нишу за комодом в дальней комнате. Хитро, неплохой тайник.

— Сидите тихо, мои хорошие, и что бы вы ни услышали, не высовывайтесь. Все понятно? — строго сказал отец.

— Да, папа, — и напоследок мальчик обнял его. — Мама, я тебя тоже люблю!

Девочка готова была расплакаться. Она обнимала куклу, не понимая, зачем им лезть в эту темную нору.

— Защищай сестру, понял?

— Хорошо!

Они залезли в тайник, который был размером с Машин холодильник, и мужчина задвинул шкаф. Так дети остались в полной тишине.

* * *