– Королевский кортеж дома Шелортис! – грозно отозвался всадник, – Кто главный в этой дыре?! Ты?!

Глаза всадника яростно бегали в щелях жуткой маски, то и дело, оглядываясь по сторонам.

– Есть ли бумага к вашим словам?! – вновь заговорил Гарард, – Может какое иное подтверждение?!

– Да как ты смеешь?! – прогремел всадник, вынув саблю из ножен.

– Не принимайте глупых решений! – нарочито громко крикнул Баримон в ответ и солдаты тотчас взвели свои мушкеты.

Кортеж уже появился на дороге и, завидев остановившийся на дороге передовой отряд, стал замедляться.

– Время сейчас неспокойное … – продолжил Гарард, пристально вглядываясь в приближающиеся дормезы, – … по дорогам ходят всякие! Обострилась ситуация и в наших краях! Поговаривают, что в Нотте мятеж, а Райтон и вовсе пал, так что …

Не успел Гарард закончить, как его прервал всадник с обнажённым клинком.

– Замолчи!!! – взмахнув саблей, мужчина в маске указала остриём клинка на комендора, – Не смей сеять панику тут!!!

– Так может, всё же, покажете какую сопроводительную грамоту?! – поинтересовался Баримон, сложив руки за спину.

Гневно хмыкнув, всадник спрятал саблю и, натянув поводья своей лошади, спешно помчал назад по дороге, пока не поравнялся с нужной каретой. Спешившись, мужчина что-то пробурчал в окошко, а спустя пару секунд, дверца открылась, и тот скрылся в недрах кареты.

Тем временем, первый дормез уже достиг передового отряда и, остановившись аккурат перед наспех собранным блокгаузом, ожидал разрешения проехать. В отличие от сгоравших в ярости всадников, оба восседавших на облучке кучера были абсолютно спокойны, не выказывая и капли недовольства, чего нельзя было сказать о пассажирах дормеза.

– Тяжёлая дорога! – донёсся отголосок чьего-то до жути скрипучего голоса.

– Дорога тяжёлая! – отозвался второй голос, немного отличающийся от первого, но такой же скрипучий.

– Уж сколько можно ехать?! – вновь проскрипел первый,

– Ехать можно, сколько уж?! – парировал второй.

Слушая перешёптывавшихся чудаков, Гарард пристально сверлил взглядом карету, в которой скрылся всадник. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дверка открылась, выпустив мужчину в маске наружу. Заняв место на своём скакуне, всадник ринулся обратно, но уже не один.

Буквально в следующий же миг, кучер расшитой бархатом кареты, откуда вышел всадник, натянул поводья на себя и, выведя лошадей на путь рядом, погнал их следом за гнедым конём кавалериста передовой группы. Не прошло и полной минуты, как таинственный экипаж поравнялся с тем, откуда доносились причудливые отголоски.

– Хотел грамоту?! – усмехнулся всадник, – Будет тебе грамота!

Спешившись, гвардеец в маске вновь обнажил клинок, и в этот раз остальные всадники последовали его примеру. Разойдясь по местам, кавалеристы встали у дверей кареты, ожидая не то сигнала, не то приказа.

– Склонить головы! – вновь закричал всадник, – Его Высокопревосходительство, главный советник Её Величества Фари!

Изумлённо выгнув бровь, Гарард перевёл взгляд на карету, чью дверцу открыл ближайший к ней спешившийся кавалерист. Ещё миг и на землю Ринвуда ступил высокий мужчина с копной длинных, собранных в несколько косичек огненно-рыжих волос. Потирая короткую бородёнку, незнакомец сразу же впился в Гарарда пристальным взглядом.

Размяв затёкшие от долгой дороги плечи, младший из братьев Фари вальяжным шагом направился в сторону комендора «Центурия», что продолжал стоять на прежнем месте. Хоть за свою жизнь Баримон много чего слышал о Луире, ещё никогда прежде ему не доводилось видеть этого человека, да ещё и так близко как сейчас.

Сжимая костлявыми пальцами стянутый алой лентой свиток, рыжеволосый мужчина продолжал поглаживать свою бородёнку, задумчиво разглядывая комендора. Не прошло и минуты, как Луир всё же добрался до импровизированного блокгауза, вдоль которого выстроилась вереница стрелков.

– Комендант Ринвуда, полагаю?! – надменно произнёс Луир, с придыханием проговаривая каждый звук.

Едва голос младшего из Фари прозвучал на улице, как неразборчивое шептание причудливых пассажиров первой кареты разом стихло.

– Господин Фари?! – учтиво кивнув, Гарард сделал шаг навстречу советнику королевы, – Какими судьбами в Ринвуде?!

– Делом государственной специфики, господин комендант! – парировал Луир, протянув связанный тугой лентой свиток.

– Столь крупный кортеж! – окинув взглядом вереницу собравшихся карет, Баримон слегка прищурил глаза.

– Ознакомьтесь с бумагой, господин комендант! – приподняв свиток чуть выше, Луир ясно дал понять, что имел в виду.

Решив не мешкать, комендант принял подносимую грамоту и, развернув её, принялся внимательно изучать, быстро бегая глазами по написанному размашистым почерком тексту.

– Позвольте! –