Шрифт:
Закладка:
С этими словами старца сцены бойни, иначе Хаджар происходящее не мог назвать, замедлились достаточно, чтобы различить искры стали, услышать лязг металла и бой боевых барабанов.
Хаджар увидел перед собой сцену, которая показалась ему знакомой. Словно уже видел нечто такое. Очень давно… может быть в очередных летописях или чужих историях, что собирал по всему Безымянному Миру.
На горе из тысяч и тысяч тел Тварей стояла одинокая фигура в черных доспехах и с черным мечом в руках. Она секла врагов без устали; не зная ни пощади, ни промаха. Все новые и новые монстры падали к ногам Врага, оставляя за собой в воздухе что-то, что смертный назвал бы кровью.
Их тела скатывались к подножью горы и там, вместе с кусками плоти других тварей, постепенно превращались в дым. Тот лентами поднимаясь в воздух, исчезал где-то в горах у горизонта — Вратах. И там, вновь превращаясь в Тварей, полз обратно в битву.
Эта круговерть смерти и перерождения не прекращалась ни на минуту. Враг же молча сек врага.
— Когда они с Ляо Фенем успели…
— Не они, — перебил старец. — Их аватары. Маленькие обрывки сознания и силы в мире смертных. Считай, как тени, что оставляют Бессмертные в своих усыпальницах. Только тени живых.
Тени живых… Хаджар слышал легенды о таком. Некоторые говорили, что существовали целые техники Бессмертных, которые позволяли им сделать куклу из плоти и сознания и, в случае смерти, переродится в этой самой кукле. Нечто вроде второй жизни. Только способны на такое оказывались единицы, а плата за куклу — едва ли не половина от силы самого Бессмертного.
Так что смысла в этом для простых адептов — никакого.
— Их основное “я” — всегда находилось здесь. — на полях Вечной Битвы.
Хаджар хотел было спросить, что они здесь делают, но не успел. Отпала необходимость. Среди сражающихся он увидел другой силуэт. Воин, закованный в белоснежные доспехи. Плащ за его спиной развевался широкими крыльями. Руки, облаченные в стальные перчатки, без устали били врага.
Сминали его плоть, разбивали кости, удар за ударом повергали тварей.
Белый Дракон бился бок о бок с Черным Генералом.
Глава 1590
Хаджар не стал спрашивать очевидного. Только слепой не увидел бы сходства между воином в белом, и старцем. Не внешнего, разумеется. Внутреннего. Их дух, даже спустя столько времени, был един и неотличим. Каким бы древним не выглядел Белый Дракон, но не стоило сомневаться — случись ему, он бы снова всласть бился с бесчисленным воинством Тварей.
— Хорошие времени, — проскрипел старик-Дракон.
С этим Хаджар мог бы и поспорить, но не стал.
— При всем уважении, великий предок, — он поклонился в пояс и выпрямившись, продолжил: — Я не понимаю, зачем мы здесь?
Хаджар действительно прежде не видел ничего подобного и зрелище, в какой-то степени, расширило его горизонты понимания и Безымянного Мира в целом и пути развития в частности, но… он все еще не понимал для чего старец привел его сюда.
— Смотри, — вместо ответа старец указал вперед.
Там, среди высоких облаков парила птица. Вскоре она опустилась на плечо сражавшемуся Белому Дракону и, опустив клювом в подставленную ладонь свиток, взмахнула крыльями и исчезла посреди бесконечных огней цветущих бутонов — звезд.
Белый Дракон, застыв посреди кипящей битвы, вчитался, а затем, заткнув свиток за пояс, начал постепенно прокладывать путь к горе из тел.
Удар за ударом он повергал противников, устилая свой путь их растворяющимся в тумане телами. И сколько бы Хаджар не пытался понять его движения, увидеть в них знакомые энергии и техники — но не мог. Он просто видел обычного смертного, бьющегося с монстрами и ничего более.
Это все, на что оказалось способно его нынешнее восприятие окружающей действительности.
— Второй Мастер, — поклонился Белый Дракон, добравшийся до своей цели.
— Я не твой Мастер, маленький змей, — прогудел голос из-под черного забрала.
— Но вы дружите с моим Мастером, и вы обучали меня битве, значит — вы мой Второй Мастер.
— У Черного Генерала нет учеников, — словно мечом отрезал Враг.
Хаджар не мог поверить тому, что действительно слышал в словах Белого Дракона некую смесь нахальности и дерзости. Будто он пытался задеть и вывести из себя могущественнейшего из когда-либо рождавшихся мечников. Существа, равного по силе Королевам Фейри и Яшмовому Императору вкупе с Князем Демонов.
— Мы не рождаемся с сединой и морщинами, — будто услышав мысли Хаджара, проскрипел старец-Дракон.
— Что тебе нужно, маленький змей?
— Третий фронт прорван, генерал. Твари стремятся к смертному миру. Не пройдет и двух эпох, как они прорвут оборону Королевы и Короля Зимы и окажутся там.
На миг меч Черного Генерала застыл. Одна из Тварей смогла подобраться к нему вплотную, но оказалась мгновенно иссечена на тысячи ошметков туманной плоти. Будто Генералу и не требовался клинок, чтобы поразить своего врага.
— Удерживай их здесь столько, сколько сможешь, маленький змей, — все так же гулко и без эмоций произнес Враг, после чего исчез в ночи.
Хаджар проводил его взглядом среди битвы и…
* * *
Старец вновь сидел на покрытом мхом пне. Он опирался на свой посох и вглядывался куда-то вглубь собственного я.
Хаджар поднял ладони, сжал и разжал кулаки, а потом несколько раз глубоко вздохнул. Одно дело — оказаться в мире Духов, который, пусть и с натяжкой, можно назвать иной страной Безымянного Мира и совсем другое — на полях, где граница между Седьмым Небом и Гранью настолько тонка, что там даже пространства не существует.
Вернуться обратно, пусть и эфемерные, метафоричные земли Духов — стало для Хаджара облегчением. Как будто бы с его разума сняли тяжелый камень.
— Что это было?
— Часть моей памяти, генерал, — все с той же спокойной, несколько скучающей интонацией ответил старец. — И, предупреждая твой вопрос, я не знаю, что произошло далее.
Хаджар опешил.
— Как так — не знаете?
Старец просто пожал плечами.
— Все, что мне ведомо, что на третьем
