Шрифт:
Закладка:
Хаджар достаточно времени провел на полях брани, чтобы знать, что войны просто так не заканчиваются. Порой они начинаются из-за пустяка, но вот заканчиваются всегда на серьезной ноте.
— Как говорили свидетели, Черный Генерал смог пробиться внутрь Врат.
— Внутрь врат? — переспросил Хаджар. После инцидента в храме темных жрецов, он потратил достаточно времени, чтобы собрать легенды о Вратах и Грани. Каждая, описывая ту сторона, говорила о разном, но в одном они сходились все — выжить за Вратам способны лишь Твари, ибо любой объект из реальности Безымянного Мира попросту переставал там существовать. — Но разве…
— Да, — кивнул старец. — все прежние попытки проникнуть за Врата не увенчались успехом. Многие из богов пали в той битве так же, как пали на западном фронте и Короли Фейри.
Хадажр слышал и об этом. Когда-то давно летним и зимним двором правили не только Мэб и Титания, но и их мужья. Вот только война с Тварями унесла жизни их обоих. Деталей никто, кроме Древнейших не знал, но факт оставался фактом.
Бессмертные, вечно изменчивые создания самой природы были уничтожены Тварями. С тех пор появились легенды, что Твари могут уничтожить все, что было,
есть и будет в Безымянном Мире, ибо они принадлежат другой реальности.
— Второй Мастер проник за Врата и вернулся с победой, — старец-Дракон поднялся и подошел к Хаджару. — Я вижу его тьму в твоих глазах, генерал. Не знаю, слышит меня Второй Мастер сквозь тебе или нет, но…
Какое-то время старик стоял неподвижно, а затем поклонился. Не Хаджару. А тому, кто находился глубоко в недрах его души. Закованный в цепи, в вечном плену.
Выпрямившись, старец развернулся и направился к пню.
— После победы над Тварями началась эра процветания Безымянного Мира. Боги поднялись на Седьмое Небо и создали своих ку… людей, — от Хаджара не укрылось то, как дракон проглотил слово “кукол”. — Самые разные народы расселились по миру и заполняли его жизнью. Река Мира полнилась. Да, случались войны — вплоть до больших, когда Летний и Зимний двор пошли приступом на Яшмовый Дворец, но… на моем веку я помнил лишь мир.
Действительно — войны Небес и Земли, когда Враг восстал против своих создателей, начались уже после гибели Белого Дракона.
— И за это я благодарен твоему предку, генерал, — старец наклонился и коснулся ладонью пня. — Удивительно, не правда ли. В тебе соединилась моя кровь и кровь моего Второго Мастера и через тебя мы родны друг с другом… почему-то мне кажется, что в этом есть, как сказал бы мой учитель, нечто поэтичное.
Старец-Дракон вонзил ладонь внутрь трухлявого пня, а когда выпрямился, то Хаджар увидел перед собой не дряхлого старика, но нечто иное.
Нечто, с чем он прежде еще никогда не бился. И, быть может, если бы не происшествие в Чашах Духов, то у него даже призрачного шанса не имелось бы выдержать даже один удар. Всего один удар.
Не от самого Белого Дракона, а от тени его тени. Маленького осколка.
Осколка, в данный момент затмившего небо своей могучей аурой.
Глава 1591
Тело старца наполнялось жизнью и силой. Его сухие мышцы наливались яростью и мощью, превращаясь из подобия обтянутого кожей скелета — в мощный торс, покрытый сотнями и сотнями шрамов. Следы прошедших битв были лучшими подтверждениями воинской славы могучего дракона.
Его волосы из спутанных и всклоченных стали лоснящимися и гладкими, седыми, но не безжизненными. Посох в его руках истаял, обернувшись золотыми лентами. Они обернулись вокруг его запястий и лодыжек, превратившись в наручи и сандалии.
Искры золота вплелись в волосы, увенчав кончики прядей острыми украшениями. Блики золота легли и на одежды, украсив их орнаментом.
Лицо старца огрубело, морщины разгладились, а глаза вспыхнули ярким белоснежным светом.
Белый Дракон поднял в небо левый кулак и тут же в небо ударил столп звездного света. Он пронзил тяжелые облака, свившиеся вокруг Горы Предков и освободил ночные звезды от плена гранитного склепа. Хаджар ощутил присутствие знакомой ему силы.
Белый Дракон за мгновение вобрал в себя силы Пыла Звезды — техники, пришедшей из свитка Пути Среди Звезд. Вот только…
Техника Пути Среди Звезда могла привести адепта к первой ступени Божественного Воителя — иными словами, сделать Бессмертным, достигшим пика своего развития.
Тот же Кань Дун, с которым Хаджар сражался в аномалии, находился лишь на девятой — самой низкой и самой “слабой” из ступеней Бессмертия.
Но та сила, что волнами исходила от Белого Дракона, она находилась за гранью того, на что был способен свиток Пути Среди Звезд.
— Не думал же ты, генерал! — голос… нет, не старца — могучего Дракона прошлого. — Что свиток воина Грани заканчивается на втором томе!
От одного только голоса дракона гнулись верхушки деревьев и трещали огромные валуны в недрах старого леса. Одежды Хаджара вспыхнули сиянием звезд, а сам он призвал на помощь терну, ибо одного только присутствия тени от тени Белого Дракона было достаточно, чтобы поставить существование Хаджара на грань небытия.
— Почему вы называете медитацию Путей — техникой Воина Грани?
Дракон чуть прищурился и залитые белые светом границы вытянулись в две линии горизонта.
— Разве ты не внимательно смотрел мои воспоминания, генерал? Ляо Фень был мудрейшим из богов, но он же — прослыл слабейшим. Как думаешь, кто дал мне силу, чтобы сражаться с тварями Граней?
Сердце Хаджара пропустило удар. Он уже слышал от драконов эпохи войны Небес и Земли, что техника Путей пришла к ним от Белого Дракона, но Хаджар никогда не задумывался, кто именно её создал.
Получается…
Получается, что все эти годы…
Нет — всю свою жизнь, с того самого момента, как подземный поток принес его в пещеру Травеса, он шел путем учения Черного Генерала?! Того создания, что жило внутри его души и жаждало поглотить своего тюремщика, а затем уничтожить весь Безымянный Мир?!
Насколько извращенной иронией должна обладать Кестани, богиня судьбы, чтобы сотворить такое в своих свитках?! И, кстати, откуда Хаджар знает первое имя богини…
— У меня не так много времени, генерал, — прогудел дракон. — и я не хочу проводить свои последние мгновение в праздных беседах. Я сказал
