слова верная служанка повелительницы подводного народа, стараясь не скатываться в откровенную ложь, но и не говорить своему флегматичному пленителю всей правды. — Но ему удалос-с-сь с-с-сбежать от нас-с-с.

— Значит чрезмерно удачливый принц не только от меня успешно сбегает? Это весьма радует. — Кивнул каким-то своим мыслям седовласый мужчина. — Версия с моим проклятием все больше теряет свою актуальность… Но почему вы хотите именно захватить Падшего Принца? Он довольно проблематичная цель и убить его будет гораздо проще. — От пристального взгляда холодных, серых глаз чародейка подводного народа слегка поежилась. При дворе королевы Азшары она не раз сталкивалась с опасными личностями, но сейчас у морской ведьмы почему-то появилось ощущение, что она прикована к огромному лабораторному столу и её вот-вот начнет разделывать матерый вивисектор. — Что вы хотите от рыцаря смерти?

— К моему глубокому с-с-сожалению, я не могу ответить на этот вопрос-с-с. — Стараясь сохранять хладнокровие и не показывая своего страха, нага развела в стороны всеми своими шестью руками. — Я лиш-ш-шь выполняла приказ моей гос-с-спожи и не более. Она приказала нам привес-с-сти к ней с-с-сына людс-с-ского короля или кого-то похожего на него.

— Исполнитель, значит? Удобный ответ… Впрочем, зная характер королевы Азшары — вы действительно можете не знать, для чего вам нужен Артас. В таком деле будет логично давать исполнителю минимум информации.

" — Так он знает о нашей повелительнице?!" — От удивления глаза леди Вайш слегка расширились и она уже собиралась спросить у своего пленителя, откуда он знает об правительнице Назжатара, но предупреждая её вопросы, тот небрежно махнул рукой и губы морской ведьмы сомкнула неведомая сила, а облаченный в латы мужчина прикрыл ладонью свою лицо и погрузился в раздумья.

Догадавшись, что прямо сейчас решается её дальнейшая судьба, прислужница повелительницы Назжатара не стала протестовать и требовать снять с неё чары безмолвия — вместо этого она сложила все три пары своих рук на животе и все своим видом начала показывать, что она безропотно примет любое решение своего пленителя.

Леди Вайш жила на этом свете уже не первую тысячу лет и богатый опыт чародейки подводного народа подсказывал ей, что в подобных ситуациях более высокий шанс на выживание был не у тех, кто пытается как-то повлиять на результат, а у тех кто проявляет выдержку и не лезет, куда не просят.

— Даже если я оставлю вас гнить в казематах до скончания дней, на сложившуюся ситуацию это никак не повлияет, а вот проблем мне скорее всего добавит. На рядовых наг и мирмидонов Азшаре плевать, но за своих личных служанок она несомненно попытается отомстить. — Спокойно начал рассуждать вслух закованный в металл чародей, еще больше укрепляя морскую ведьму в её первоначальной догадке — привычка говорить вслух обычно появлялась у разного рода чародеев примерно к началу второго тысячелетия жизни. — Наги в основном подводные жители и на суше ваши возможности сильно ограничены, а значит и серьезной угрозы от вас не будет. Но с другой стороны — перемещения на море это в любом случае сильно осложнит. Но и отпускать вас просто так после пролитой крови моих гвардейцев будет неразумно… Хм… Дилемма. — Щелкнув пальцами, чародей снял с Вайш заклятие молчания и c легким намеком на иронию спросил. — Есть, что сказать в свою пользу?

Поняв, что это её шанс сохранить себе не только жизнь, но и свободу, леди Вайш подавила легкую дрожь в ладонях и сохраняя спокойное выражение лица, как ни в чем не бывало ответила.

— Ес-с-сли вы проявите милос-с-сердие, то королева Азш-ш-шара будет куда благос-с-склонней…

— Мне плевать на мнение вашей госпожи ровно в той же мере, как ей плевать на мое. — Перебив нагу, небрежно махнул ладонью седовласый мужчина. — Сейчас её здесь нет и за смерть своих воинов я спрашиваю именно с вас. Чем вы можете восполнить мне потерю семерых тщательно отобранных и прекрасно обученных бойцов, которые были убиты в процессе штурма крейсера?

— Вам не кажетс-с-ся, что ради с-с-сохранения мира можно забыть об этих незначительных деталях наш-ш-шего знакомс-с-ства? — Осторожно заметила морская ведьма. — Не с-с-сочтите это угрозой или попыткой на вас-с-с надавить, но в с-с-случае конфликта с-с-с Назжатаром, вы можете потерять несколько больш-ш-ше, чем неполный дес-с-сяток с-с-своих с-с-слуг.

— Ради этого я готов забыть про повреждения самого корабля и уничтоженных мертвых матросов. — Не меняясь в лице ответил прислужнице королевы Азшары сидящий перед ней чародей. — Но за погибших гвардейцев вам придется рассчитаться и это даже не обговаривается. Вопрос лишь в том, чем вы будете расплачиваться… И для начала я хотел бы услышать ваши варианты.

После этих слов наге захотелось выругаться в голос и лишь огромным волевым усилием она смогла удержаться от проявления эмоций.

Будучи приближенной правительницы Назжатара, морская ведьма была опытной интриганкой и в обычной ситуации ей бы не составило договориться со своим пленителем о свободе, подкупив или припугнув его.

Но сидящий напротив наги мужчина прямо сказал, что гнева королевы Азшары он не боится совершенно, а чем можно было расплатиться с магом смерти, леди Вайш представляла довольно слабо. Во времена Войны Древних искусство поднятия мертвых еще не получило широкого распространения и некромантов просто не существовало, а с приспешниками Падшего Принца нага еще не общалась и чем руководствуются эти фанатики — она представляла весьма приблизительно.

Да и этот Мадаав явно был не из числа слуг рыцаря смерти, раз неоднократно выступал против Артаса. Возможно, перед прислужницей Азшары находился ренегат?

— Ес-с-сли вы проявите милос-с-сердие, то я клянус-с-сь, что никогда не выс-с-ступлю против вас-с-с.

— Не интересует. Если бы такое пообещала твоя госпожа, да поклявшись при этом своей душой — я бы может быть еще поверил. А так… — Закованный в металл чародей неопределенно пожал плечами. — Ну пообещаете вы мне вечный мир. А королева Азшара посчитает, что ей он не нужен и пошлет кого-нибудь другого топить мои корабли. И толку тогда от этой клятвы?

— Но…

— К тому же… — Перебил нагу седовласый некромант. — В данный момент речь идет не о предотвращении будущих проблем, а о возмещении ущерба, который вы мне уже нанесли.

— В таком с-с-случае я могу предложить вам определенную с-с-сумму золотом и артефакты из с-с-своих личных запас-с-сов.

Несмотря на то, что в последней схватке леди Вайш израсходовала все три камня магии, что были её подарены повелительницей Назжатара, подводная чародейка все-таки была представительницей высшей аристократии морского народа и имела в своей сокровищнице немало магических артефактов высокой ценности. И хотя расставаться с реликвиями, часть которых была создана еще во времена империи кал'дорай, нага не