в самом деле плевать на Азерот, а мысль топить миры в крови и огне не вызывает у меня отвращения… Но становление демоном намертво привяжет меня к Круговерти Пустоты и лишит возможности выбора. Сейчас я лишен магического источника и вынужден питаться чужими душами и как только Скверна начнет течь по моим венам… — Флегматичный некромант отрицательно покачал головой. — Это будет дорогой в один конец и что бы потом не случилось — я до конца времен останусь одним из созданий первородного Хаоса. А служить до конца кальпы Падшему Титану — не самая приятная перспектива. Хватит с меня высших сущностей.

— Так не обязательно идти в приспешники к Саргерасу. — Рогатая чернокнижница спокойно пожала плечами. — Пылающий Легион состоит из демонов, но не все демоны беспрекословно подчиняются Падшему Титану. Если накопить достаточно силы, то можно будет…

— Зачем тебе это? — Внезапно перебил её седой чародей, во взгляде которого вместо обычного равнодушия появилось уже подозрение.

В ответ эредарка только невинно улыбнулась и развела руками.

— Господин Мадаав, я не знаю, что вы с собой сделали, но любому способному к колдовству созданию нельзя существовать в отрыве от стабильного источника магической силы. Смертных обычно подпитывает мир, в котором они живут. Богов и подобных им сущностей кормит энергия веры, получаемая от смертных. Демоны подпитываются энергией изначального Хаоса, что поступает из Круговерти Пустоты, а поглощаемые души лишь увеличивают наш резерв и укрепляют энергетическое тело… — Будучи прирожденной заучкой, Миоун уделяла много времени академическому изучению арканной магии и существующим во вселенной силам, а потому опасность методов её нового господина была для рогатой чернокнижницы предельно очевидна. — Но если вы будете питаться одними только душами, то ваше энергетическое ядро рано или поздно станет походить на одну из сущностей Бездны, которые ведомы лишь своим бесконечным голодом. И тогда выбора у вас уже не останется…

***

— Сарас Огненное Лассо, Нарскиль Морозное Дыхание и Гимзар Зеленошкур… — Антонидас слегка прищуренным взглядом оглядел троицу магов, что стояла перед ним на пушистом ковре. — За последние несколько лет вы трое проявили себя как наиболее умелые боевые чародеи и верные защитники Даларана. Кое-кто даже успел поучаствовать в войне против Плети в Лордероне… — После этих слов последний из тройки чародеев самодовольно ухмыльнулся и бросил на своих коллег по цеху полный превосходства взгляд. — А потому именно вам я хочу доверить крайне важную для Даларана миссию. Вы трое будете должны сопровождать мою ученицу на переговорах в качестве охраны и обеспечить её полную безопасность. Конечно, вам в усиление будет дан отряд умелых воинов, но их задачей будет выступить в роли живой стены, если дела пойдут совсем плохо, а основную часть работы придется выполнять вам. — Старый архимаг внимательно посмотрел на тройку чародеев. — С головы Джайны не должен упасть даже волос — не забывайте, что она не только одна из нас, но и дочь правителя Кул-Тираса. Это понятно?

Дождавшись нестройных утвердительных ответов, Верховный маг Кирин-Тора продолжил проводить инструктаж.

— Во время этих переговоров может случиться все, что угодно, а потому вы должны быть готовы ко всему — опасность может представлять как тот, с кем будет встреча, так и нежить Плети. Потоки восставших мертвецов уже выдвинулись в нашу сторону и я подозреваю, что впереди основной массы войск пойдут малые и более быстрые отряды, которые в обязательном порядке будут проводить разведку местности. Не исключено, что какая-нибудь горгулья заметит вас просто случайно. На этот случай вам выдадут в хранилище несколько свитков телепортации. Будьте внимательны и помните — первыми переговорщиков не атаковать ни в коем случае. Даже если на встречу придет орава восставших мертвецов во главе с некромантом. Особенно если на встречу придет орава восставших мертвецов во главе с некромантом. — При виде удивленных взглядов своих коллег Антонидас тяжело вздохнул. — Да, наш возможный союзник — крайне своеобразная личность, которая не чурается темных ремесел. Но выбора у нас сейчас нет. Можете идти готовиться к миссии и… Да хранит вас Свет.

Поклонившись Верховному магу, боевые чародеи вышли из его кабинета и покинув башню лидера Даларана, отправились по своим покоям. Но только двое из трех колдунов и в самом деле занялись подготовкой к грядущей миссии. Третий же повел себя немного… Иначе.

Как только названный Зеленошкуром маг добрался до своих покоев, он сразу же запер за собой дверь на тяжелый засов и подойдя к заваленному бумагами столу, коснулся нескольких магических рун на его внутренней стороне. В следующий миг комнату чародея накрыло куполом, что незаметно для всех подавлял следы любой магии, что творилась внутри него.

Тайно сделать подобный комплекс чар в Городе Магов было практически невозможно, но агенты Культа Проклятых всегда отличались усердием и изобретательностью. (И к счастью для большей части жителей Азерота — об их магической силе и искусности сказать того же было нельзя)

А действия шпиона Плети тем временем становились все более подозрительными.

Открыв средний ящик своего стола, боевой чародей вытащил все бумаги, что были внутри и коснувшись дна в дальней части ящика, открыл потайной отсек, из которого извлек хрустальную сферу и небольшую иглу. Уколов собственный палец, предатель капнул на поверхность артефакта алой жидкостью и убедившись, что прозрачный шар начал заполнятся туманом, принялся терпеливо ждать.

— Гимзар… — На удачу культиста, его хозяин давно ожидал донесения от своего соглядатая и ответ был практически мгновенный. — Ты опоздал.

— Прошу прощения, господин. Этот старый хрыч слишком тщательно отбирал охранников в свиту своей ученицы и мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы оказаться в свите Праудмур. Вскоре мы отправляемся на переговоры с некромантом из Зул-Амана.

— Поисковый амулет в порядке?

— В полном. Как только мы доберемся до места встречи, я его сразу же активирую и буду ждать прибытия слуг Короля Мертвых.

— Хорошо… — Скупо похвалил культиста холодный и лишенный эмоций голос. — Помни, что ты должен будешь убить эту девчонку именно в тот момент, когда наша нежить доберется до места встречи и не секундой ранее. Этот союз не должен быть заключен — нельзя позволить Антонидасу узнать правду.

— Я вас не подведу, владыка Кел'Тузад. Жизнь за Нер-Зула!

Глава 47. Переговоры

***

Подняв забрало своего шлема, гордо восседающий на огромном жеребце рыцарь разгладил свои бакенбарды и подъехал к Джайне, что сидя на тонконогой лошадке, неспешно двигалась по петляющей среди деревьев дороге, с опаской поглядывая на окружающий их густой лес.

Поравнявшись с ученицей архимага, воитель ударил в по нагруднику латным кулаком и склонил голову.

— Леди Праудмур, мы почти