Я грустно посмотрела на промокшую обувь.

Скоро ничего не останется.

Хотя насчет Лина я зря волновалась – он же все время подпитывался. Заодно давал мне возможность сохранить лицо перед малознакомым рейзером, который до сих пор поглядывал в нашу с Асом сторону неверящими, полными неподдельного восторга глазами.

Надо думать, что когда в глубине Харона рвануло, Рорну стало не по себе. А когда на него со всех сторон ринулись охреневшие Твари, может, еще и струхнул. А следом накатила волна благословенного света, от которого мужика, разумеется, ослепило и, быть может, снова напугало, потому что когда перед глазами вдруг поплыли цветные пятна, о какой схватке может идти речь? И вот пару минок спустя зрение вернулось. Вокруг не осталось ни Тварей, ни крови, ни тел. Один пепел укрыл ноги по самые щиколотки, да с самым невозмутимым видом хмыкнули Тени, которые, надо думать, догадались вовремя закрыть глаза…

А потом – сумасшедший бег по пересеченной местности, когда каждую секунду ждешь стремительного броска из-за угла, свирепого рыка и появления старших (а то и высших) Тварей, о которых тут ходят жуткие легенды. Но ты бежишь, судорожно стискиваешь меч, видишь только спины бегущих впереди тебя и думаешь, что все они сошли с ума. Все обезумели. И весь мир обезумел тоже. Потому что за целый час в самом центре Харона тебя не то что игнорируют, но даже попыток не делают плюнуть на шлем.

Представьте, что он после этого подумал, когда выбежал на разгромленную поляну и увидел расколотый алтарь. А рядом с ним – двух радостно скалящихся оборотней, громадные кучи свежего пепла и до упаду гогочущих нас… представили? Ну, и какими он тогда должен смотреть на нас глазами после всего этого?

Кажется, по возвращении с ним придется серьезно поговорить.

Гроза оставила нас в покое лишь возле самой Кичры, напоследок шарахнув по ушам оглушительным раскатом грома и подстегнув огромной ветвистой молнией, в свете которой на дальнем пригорке стала видна одинокая фигура, воздевшая к небесам раскинутые руки.

– Убью, – мрачно пообещал Бер, поняв, кого именно видит. – Сейчас поднимусь туда и убью.

– Не надо, – я подозрительно шмыгнула носом. – Вон, обернулся. Заметил уже.

Приподнявшись на спине шейри, я как можно активнее замахала, чтобы привлечь внимание Дея, который несколько часов кряду честно выполнял порученное ему задание. Заметила: бросив стимулировать тучи, шустро побежал вниз. С укором покосилась на радостно гоготнувшего брата, когда Дей, не удержавшись на скользком склоне, споткнулся и кубарем слетел вниз. Сама невольно хихикнула, представив, во что должна была превратиться его одежда. Покосилась на свою мокрую куртку, расклеивающиеся сапоги и, поняв, что мы отмщены, заметно повеселела.

Но окончательно я развеселилась, когда мы подошли к дому Дарна: одинаково мокрые, грязные, как хрюшки, смахивающие со лбов градом катящиеся капли… вот уж и правда, отряд. Настоящая грязевая рота.

Глядя на меня, скорчившуюся на спине шейри и сотрясающуюся от рвущегося наружу хохота, мужчины тоже не сдержались. А вскоре недовольно выглянувший наружу Дарн мог с удивлением наблюдать поразительную картину, когда девять перемазанных с ног до головы и промокших до нитки людей встали друг напротив друга, чуть ли не указывая пальцами, и едва не лопались от смеха, силясь понять, как же так получилось.

– Эй, Фантомы, вы че? Спятили дружно? Разума лишились, пока за Тварями гонялись?!

Мы кивнули.

– Дураки, – выждав пару минут, но так и не дождавшись окончания истерики, буркнул кузнец и снова скрылся из виду. – Живут же как-то… радуются чему-то… а чему? Вот и говорю, что дураки. Как их только Аллар терпит?

В потемневших небесах, словно в ответ, бесшумно сверкнула молния, похожая на мимолетную улыбку, а потом магическая буря внезапно успокоилась. И спустя всего несколько минут только легкий запах озона, да огромные лужи напоминали о том, что здесь совсем недавно бушевала гроза.

Глава 23

Из Раги мы уехали по-английски: не прощаясь. Только завернули в пустующий дом за вещами, вручили первому попавшемуся мальчишке на улице ключи вместе с запиской, велев отыскать и отдать лично Рогу. После чего наскоро перекусили и покинули Вторую крепость, со всех сторон слыша возбужденные разговоры касательно недавнего зарева над Хароном.

Эрдалу я решила ничего не пояснять: если мужик умный, сам догадается, в чем дело, а если дурак, то и распинаться нечего. Но в записке на всякий случай посоветовала в ближайшие дни ребят в рейды не пускать. Вряд ли нежить будет сильно зверствовать, но лучше перестраховаться. Тем более что у нас еще осталось много работы, а как на нее отреагируют Твари, предсказать было сложно.

Нас никто не задерживал, ни о чем не спрашивал и даже не пытался узнать, вернемся ли обратно – приказ Рога выполнялся четко. Так что через ворота мы выехали без всяких проблем, а еще через сутки добрались до Третьей крепости – Доги. Однако здесь мы с Лином сразу ушли на разведку. А город и местный офис гильдии решили посетить просто из вежливости. Ну и чтобы передать письмо Фаэса, конечно, так как хотелось до последнего прикрываться его честным именем.

Эрдал в Доге оказался сравнительно молодым. Таким же крепким и могучим, как Рог, но с гораздо более приятным лицом и очень цепкими, внимательными глазами много повидавшего воина. Я даже подумала, что было бы неплохо узнать этого человека поближе, вот только время, время…

Самое интересное, что слухи из Раги сюда еще не дошли, однако эрдал встретил нас настороженно. И очень долго читал письмо коллеги, изучал верительные грамоты Дея и Рорна, а потом так пристально изучал наши загадочные фигуры, что я уже начала подозревать неладное.

Однако обошлось: нам выдали официальное разрешение на пребывание в городе, назвали недорогой трактир, где можно было без опаски оставить вещи и поесть, не боясь заполучить солитёра. При нас же какому-то шустрому пацану выписали справку для караульных на воротах. А потом приятно удивили тем, что по этой справке стражей обязали открывать для нас ворота в любое время дня и ночи.

Вот тогда я искренне порадовалась. А когда назвавшийся Нишем эрдал не погнушался проводить нас до дверей, вовсе прониклась к нему уважением. Правда, причина подобного отношения заключалась не в том, что господин эрдал был так уж услужлив – он просто захотел взглянуть на нас вблизи. Посмотреть, как мы двигаемся, как смотрим, как притерты друг к другу, что и