Тени, услышав про призраков, дружно хмыкнули.

– Выгонит нас старик к такой-то матери, – добавила я. – На Мейре вон уже лица нет. Лок килограмма три потерял не меньше, пока перекидывался туда-сюда. На мне тоже одежка висит, как на пугале. Не говоря уж о том, что отмываться нам теперь надо долго и упорно, чтобы нормальные люди не шарахались. Так что все, решено: мы едем отдыхать!

– И сколько ты предполагаешь отдыхать? – осторожно уточнил Лок.

– Сутки. Может, двое. А что?

– Просто думаю: успею ли отстираться как следует или не стоит даже пытаться?

– Успеешь, – тихо рассмеялась я, заработав еще два быстрых взгляда от рейзеров. – Все успеешь. Даже в бордель сходить… кхм… если приспичит.

У оборотня лукаво сверкнули глаза.

– Ну, уж если так разговор повернулся…

– Именно так.

– Отлично! Самая чудесная новость за последнюю дюжину дней! После такого предложения я готов во второй раз поклясться тебе в верности!

– Ты и первый-то еще не отработал, – отмахнулась я. – Так что не плоди долгов там, где не нужно. Можешь на сутки исчезнуть с моих глаз. Только чтобы потом вернулся трезвый и готовый к работе.

– Правда? – отчего-то вдруг насторожился хвард. – А ты что будешь в это время делать?

Я усмехнулась.

– Спать. Причем один, если тебя это интересует. А на всякие попытки изменить мои планы буду реагировать плохими словами и всякими острыми предметами, которые имеют свойство летать по воздуху и втыкаться в особо любопытствующих.

Тени озадаченно переглянулись.

– Гай, ты нас что, прогоняешь? – наконец, осторожно уточнил Гор.

– Точно.

– Мы тебе настолько надоели? – подозрительно прищурился Бер.

– Просто до жути.

– И ты отпускаешь нас на все четыре стороны? – почему-то не поверил Ван.

– Да, – спокойно заявила я. – В том числе и туда, куда непременно направит свои стопы один неугомонный, давно не видевший женского тела хвард.

Тени от моего предложения буквально застыли в седлах.

– Гай… – очень странно посмотрел на меня Ас. – Ты не слишком много на себя берешь?

– Нет, не думаю.

– Это что, приказ?

Я вздохнула.

– Нет, конечно. Но этот вопрос рано или поздно все равно бы возник. Так что годом раньше, годом позже… вам ведь и так нелегко. А я не зверь, чтобы лишать вас самых насущных потребностей. Поэтому, если есть желание, пожалуйста, гуляйте. Но на тех же условиях, что и остальные.

Дей и Рорн торжествующе переглянулись. Правда, не по поводу отпуска, а, кажется, в связи с тем, что я впервые обозначила свои права. Мейр с Локом заговорщицки переглянулись. У Бера отчетливо загорелись глаза. Ван растерялся. А вот Гор, напротив, глубоко задумался. Жаль, под масками я не видела их лиц. И эмоции ощущала не так хорошо, как раньше. Однако Ас, как мне показалось, остался не слишком доволен, потому что сперва очень долго меня изучал, а потом глухо уронил:

– Мы поговорим об этом позже, Гай.

Я только плечами пожала.

– Не имею ничего против.

Ну поговорим. Ну обсудим. А он что, думал, будто я не знаю, чем девочка отличается от мальчика? Может, решил, что мне все равно, как они себя чувствуют? Но тогда нам точно пора поговорить. В том числе и на тему пестиков-тычинок.

Признаться, мне нисколько не улыбается видеть подле себя четырех неудовлетворенных мужчин, каждый из которых голодным взглядом провожает любую мало-мальски привлекательную даму, но при этом находиться может только рядом со мной. Пребывать в качестве главной героини их эротических фантазий мне совсем не хочется. Поэтому пусть лучше они сейчас восполнят дефицит полового общения, чем потом у нас возникнут проблемы. Так что поговорим, Ас. Обязательно поговорим. Только угол какой-нибудь найдем, комнату снимем, перекусим, отоспимся и поговорим. Не зря же я когда-то на психолога начинала учиться.

Я спокойно отвернулась от брата, намереваясь предаться мечтам о грядущем отдыхе, однако коварная тетка-судьба все-таки испортила мое хорошее настроение. Как только мы приблизились к Хару, все мои планы пошли прахом. И все потому, что на воротах нас уже ждали. Причем ждали давно и, судя по вышедшим из города вооруженным людям, с ба-а-альшим нетерпением.

Я насторожилась.

Людей оказалось много. Порядка трех десятков, каждый из которых имел при себе меч, щит, доспех различной степени обработки и качества. На регулярную армию они были не похожи – слишком разномастно одеты. Но щиты имелись у всех. Так что это, скорее всего, были рейзеры, включая выезжающего нам навстречу массивного, с ног до головы закованного в тяжелую броню всадника, от которого за версту шибало высоким начальством.

Опознав засаду, мы остановились и перестроились, как всегда делали в рейде. Я и Лин – в центре, Тени рассредоточились вокруг нас, оборотни остались чуть позади, а рейзеры сдвинулись за их спины. И всего через секунду мы из лениво прогуливающейся кавалькады превратились в готовый к бою отряд. Даже наши кони, приученные к строгому порядку, инстинктивно ощерились. Не говоря о том, что шейри моментально создал под кожей костяную броню, разумно защитив грудину и живот, и приготовился в экстренном порядке отращивать зубы и когти.

Увидев, что мы не собираемся двигаться дальше, незнакомый дядька в броне тронул шпорами конские бока и решительно двинулся навстречу. Большой такой дядька. Плечистый. Здоровый, как носорог в броне.

– Ну здравствуй, Фантом, – внезапно донеслось приглушенное из-под шлема. – Знал я, что от тебя будет много шуму, но никак не думал, что столько. Ты почему не отписал насчет Печатей, а?

Боже… да нет, не может быть!

Честное слово, у меня случился шок.

– Фаэс?!

– Я, демон ты безлицый, – усмехнулся «дядька» и неспешно снял шлем. – Сказал бы ты раньше, что именно задумал, я бы сразу с тобой напросился. Даже на ногу бы не посмотрел. А то что ж это получается: ты себе всю славу заберешь, хотя живешь тут без году неделя, а мы вроде как и ни при чем? Нехорошо получается, Фантом. Как-то нечестно, а?

Услышав такое, я тихо присвистнула, едва представила, в какой спешке эрдал собирался, чтобы успеть сюда раньше нас. И в какой дикой спешке собирал людей, когда узнал, что и другие Печати сорваны.

Сколько времени прошло с тех пор, как мы покинули Нор? Неделя? Две? Гонец даже от Раги будет лететь сутки напролет. Да и Рог, наверное, не сразу сообразил, что происходит. А значит, всего неделя была у Фаэса, чтобы понять, что к чему, сорваться с места, оставив город на зама, кинуть клич своим парням и примчаться сюда на