– Да потому что защита на мне стоит, – наконец оторопело сообщил рейзер и вдруг достал из-под рубахи тот самый клык, на который некогда среагировал мой перстень. – Я его зачаровал, чтобы не светить повсюду способности. В Хароне же без защиты нельзя.

Я звучно хлопнула ладонью по лбу.

– Ешкин кот! Дей, так ты что, Магистерию заканчивал?!

– Да, – вздохнул он. – У меня рано способности открылись, вот отец и отправил. Только я на боевого хотел попробовать, но учитель сказал, что я зря рассчитываю на место в гильдии. Поэтому выучился на стихийного, а потом ушел в рейзеры. Какая мне разница, каким образом Тварей бить? Что магией, что мечом… но простая магия против них бесполезна, вот я и выбрал. Гай, ты чего на меня так смотришь?

Я с чувством сказала:

– Нам тебя, похоже, сам Аллар послал. Идите в дом, парни, сейчас все обсудим и скорректируем планы. А ты… если после этой ночи не передумаешь с нами оставаться… узнаешь хотя бы часть того, о чем спрашивал вчера.

Глава 22

– Возьми, – сказал поутру Ас, когда мы остались одни, и снял с шеи длинную золотую цепочку. – Это принадлежало главе моего клана… когда-то очень давно.

Я осторожно взяла подарок и с удивлением увидела небольшой кулон в форме капли, внутрь которой был заключен красивый алый камень. Не рубин, нет, а что-то иное – поразительной чистоты, в изумительно сделанной оправе и обладающее такой невероятной глубиной, что я едва не утонула, когда рискнула заглянуть внутрь.

– Это артефакт, – пояснил Ас, надевая подарок мне на шею. – Если я правильно помню, он преобразует различные виды энергий в ту, которая нужна владельцу. Носи не снимая, сестра, потому что я не хочу, чтобы тебя касалась энергия смерти.

Я растерянно взяла кулон в руку – теплый. Тяжелый. И очень приятный на ощупь. Как будто живой. Мне даже показалось, он немного пульсирует в такт биению моего сердца, но, наверное, действительно показалось.

Ас кивнул, когда камень вспыхнул от прикосновения и тут же погас.

– Теперь он настроен на тебя.

– А ты? – я подняла на него обеспокоенный взгляд.

– Мне больше не нужно, – улыбнулся брат, а потом сжал мои пальцы и приложил к своей груди. – Я все еще Тень, Гайдэ. И как только мои резервы иссякнут, вернусь туда, откуда вышел.

– Я тебе не позволю!

– Боюсь, от тебя это не зависит, – усмехнулся брат. – Но я рад даже тем месяцам жизни, которые у нас есть. И не хотим потерять все это, если сегодня или завтра с тобой что-то случится. Мы привязаны к тебе, Гайдэ. И если ты погибнешь, наша жизнь закончится мгновенно. Понимаешь?

– Понимаю, брат, и благодарна тебе за подарок. Но повторяю: я не собираюсь умирать. И сделаю все, чтобы вы жили так, как не успели когда-то. Скажи, Печать прибавит вам сил?

Ас кивнул.

– Скорее всего. Первая дала нам тела и месяцы жизни. Вторая, возможно, подарит годы.

– Значит, мы ее вскроем, – твердо сказала я, пряча кулон под одежду. А потом обернулась. – Лин, где ты? Собирайся, нам пора.

Кичру мы покидали самыми последними: оборотни, довольно спокойно отнесшись к соседству друг с другом, убежали еще на рассвете. Тени ушли чуть позже, на прощание крепко меня обняв и пообещав, что будут рядом. Рорн, упрямо тряхнув русой головой, напросился с ними, наплевав на возможный риск и скорую встречу с Тварями. А сосредоточенно размышляющий над полученным заданием Дей оставался здесь. Один. Для того чтобы через полоборота начать реализовывать придуманное за ночь заклятие.

– Удачи, – сказал он напоследок, прежде чем мы с Асом забрались на спину шейри. – Пусть Аллар сохранит вас.

– Спасибо, Дей, – кивнула я, а Лин, не дожидаясь команды, тронулся с места.

Примерно за час до полудня мы уже приблизились к краю Харона и, промчавшись по кромке стремительно сгущающихся над ним туч, углубились в притихший лес. Лин шел ровно, настороженно присматриваясь и бормоча себе под нос что-то непонятное. Его спина мерно гуляла под нами, заставляя крепко держаться друг за друга. Седло на этот раз не понадобилось, поэтому шейри даже не стал его выращивать. Да и экономнее так – никто не знал, как долго ему придется работать огнеметом.

Когда впереди показалась идеально прямая дорога, где было удобно брать разбег, демон на несколько минут остановился, стремительно отращивая крылья и сосредоточенно посматривая на свою стартовую площадку. Лететь не спешил: ждал, пока Дей заполонит дальнюю половину неба черными тучами, скрыв от глаз жителей Раги большую часть Харона и надежно заслонив наш взлет тугой пеленой дождя.

Многого мы от него не требовали – всего полчаса настоящего ливня, на который, тем не менее, маг-стихийник обещал потратить большую часть своего резерва. Он не был уверен, что сумеет четко выдержать дистанцию и не накроет нас грозовым фронтом, поэтому Лин ушел вглубь Харона так далеко, как только позволяло время. А теперь просто ждал сигнала, чтобы начать разбег.

Наконец позади нас отчетливо загрохотало.

Я быстро обернулась и с удовлетворением увидела сплошную серую хмарь, отделившую лес от обжитой части Долины. Молодец, Дей. Еще немного, и уже никто не заметит, как из Харона в небо поднимается крохотная черная точка.

Демон тоже покосился на тяжелые тучи, накрывшие Долину почти целиком. Затем усмехнулся во все сто зубов, обхватил нас выросшими прямо из спины отростками, притянул друг к другу так, что я буквально влипла в брата, а потом развернул свои огромные крылья и побежал.

Взлетели мы тяжело, с натугой. Но все-таки взлетели, а это уже была половина дела. Если бы демон не смог, вся затея провалилась бы на корню, потому что одну меня Ас бы точно не отпустил, а ругаться с ним всерьез я бы, наверное, не смогла. Однако шейри справился. И благополучно взмыл над кронами деревьев, помчавшись над ними медленнее и ниже, чем обычно.

Приметного места мы достигли всего за неполный оборот. Да и то больше времени потратили, чтобы совершить над ним два больших круга и удостовериться в том, что не ошиблись. Потом Лин, грустно вздохнув, набрал высоту, а затем, прогудев над возмущенно всколыхнувшимся лесом, как реактивный самолет, прямо на ходу выплюнул в тесно стоящие деревья приличный по размерам сгусток огня.

Я сжала зубы, когда вместо ожидаемой проплешины в кронах увидела лишь крохотный обожженный пятачок: Харон занимался неохотно, тяжело, с густым дымом. Его ветви отчаянно сопротивлялись, когда на них попадали горячие искры, начинали старательно раскачиваться в попытке погасить