class="p1">– От нас этого никто не ждет, – в который раз повторяла я, оглядывая сосредоточенные лица братьев. – Никому и в голову не придет лезть к Печати в полдень, да еще и сверху. Как минимум нас будут ждать к вечеру. Как раз, когда старшие Твари соберутся возле Печати. Думаете, они ничему не учатся? Вспомни «хохотуна», Ас. Вспомни, сколько лет он дурил людям головы? А если и тут такой есть? Если тут есть Твари поумнее? Нам повезло, что он не узнал Лина. И еще больше повезло, что та дичайшая выходка все же удалась. А если бы там оказалось чуть больше гарпий? Если бы у меня было меньше упрямства? Неужели ты снова хочешь так рисковать?

Ас мрачно на меня посмотрел.

– А днем, думаешь, риск меньше?

– Днем мы сможем обезопасить себя так, как не способны в другое время, – с жаром сказала я. – Ну пойми: если Лин прожжет листву и осветит Печать, ко мне ни одна сволочь не подберется.

– А если Харон снова закроет просвет?

– Лин плюнет туда еще раз, и статус-кво будет восстановлен. Ему же не нужно постоянно болтаться в небе. Нам главное пробить кроны и выжечь их как можно дальше. Он-то этим и займется, делая все, чтобы Харон не успел залатать прореху.

Тени нахмурились еще больше.

– Как ты собираешься лететь в грозу?

– Где ты собираешься брать грозу? – резонно спросил Мейр, выразительно покосившись на безмятежно синее небо. – Гай, ты уверен, что сумеешь воспользоваться Знаком?

– Это не твоя земля, – поддержал его Лок, заставив меня удивленно обернуться.

Ну, блин. Я-то думала, хоть один из оборотней окажется на моей стороне. Хотя бы из чувства протеста по отношению к другому. А они, оказывается, уже спелись. И теперь смотрели на меня одинаково неодобрительными взглядами. Черт, прокол. Я рассчитывала хотя бы на голос Лока.

– Я попробую, – наконец неохотно сказала я. – Или мы уговорим попробовать Лина. Может, у него получится?

– А если нет?

– Е-мое… вот если нет, тогда наймем мага!

Тени покачали головами.

– С магами надо быть осторожнее, Гай.

– Да знаю я, – устало вздохнула я. – Но ночью соваться в Харон – самоубийство. А другого варианта, кроме грозы, мне просто в голову не приходит.

– А что, если горами прикрыться? – неожиданно предложил Лок, склонившись над картой. – Гляньте: вот это – Черный пик. Если смотреть на него со стороны ворот, то он почти полностью прикрывает устье Лаи вместе с тем местом, где стоит Печать. Что, если вам рассчитать расстояние и прикрыться его тенью?

– Заметят, – взглянув на карту, проворчал Мейр. – Если уж прикрываться, то зенитом. Когда солнце жарит, как огонь в очаге, и бьет прямо в глаза, то ни демона не видно.

– Когда Лин начнет снижаться, его все равно могут увидеть, – возразил Бер.

Фантомы дружно сгрудились вокруг стола.

– Тогда, может, скомбинировать и то, и другое? – нерешительно предложила я. – Сперва посмотреть, в какой точке солнце будет светить прямо на башни, свериться с тем, подходит ли это нам, оглядеться в плане тени от горы… и добавить еще грозу.

Ас наморщил нос.

– Гроза съест все твое солнце, и, как минимум, одного фактора прикрытия ты лишишься.

– А может, провести грозу фронтом?

– Это как?

Я задумчиво нахмурилась, а потом отчертила ногтем полосу между Хароном и Рагой.

– А вот так. Пусть гроза пройдет здесь, отделив город и ближайшие деревни от леса. Пусть над Рагой и селами прольется страшный ливень. Пусть там станет темно, мокро и неуютно. Пусть люди забьются под крыши и наденут шляпы. Тогда как над Хароном, который тучи закрыть не успеют, по-прежнему останется солнце. Земля же круглая. И она вертится. Так что нам мешает… если уж речь зашла о маге… попросить его закрыть только этот участок? Так, чтобы из города наши с Лином кульбиты были не видны? А то и вообще – окружить тучами нужный нам пятачок со всех сторон, чтобы уж исключить случайных свидетелей? Рейзеров, к примеру, всяких, которых в рейд отправили? Или еще кого?

– Тогда уж насчет рейзеров лучше поговорить с Рогом, – усмехнулся Мейр. – Пусть на день задержит их в городе. А лесников в Хароне уже лет двести не видели. Вот и будет у тебя полное отсутствие любопытных.

Я посветлела лицом.

– Если гроза и Рог запрут рейзеров в городе, а крестьян – по домам, то мы сможем лететь без опаски. Плюс гору возьмем в расчет. Плюс солнце будет на месте… Ас, а ведь может получиться!

Ас с сомнением оглядел карту, подумал, но потом неохотно признал:

– Но в одиночку ты все равно не пойдешь.

– Да кто спорит? Лин сказал, что второго седока вполне потянет. Тем более что тут недалеко. А как только мы сломаем Печать, то и остальные подоспеют. Им надо только быть приблизительно… – Я быстро сориентировалась по карте. – Вот здесь. У реки. Там всего пол-оборота неспешным шагом. Или десять минок бегом. Только подходы еще разок глянуть надо, потому что на конях туда не пробраться, а плоты собрать не получится – речка слишком быстрая.

Оборотни выразительно переглянулись.

– Насколько плотно к реке подступает Харон? – деловито спросил Лок, уже что-то про себя прикидывая.

– Вплотную, – призналась я. – Вот тут и тут – каменистые завалы. Где-то рядом обрыв, на котором деревья стоят почти впритык. Но его можно обойти по кромке леса. Особенно если выходить поутру, когда Твари еще сонные. В Норе этот номер не прошел бы, но тут вполне может прокатить.

– А если мы с Мейром перекинемся?

– Тогда точно пройдете, – улыбнулась я. – Для волчьих лап там нет препятствий. Вам, главное, вовремя под солнце вернуться, а с Тварями оно и без вас справится: не родилась еще на земле нежить, которая сумела бы выжить на открытом пространстве в полдень.

– Нам надо проверить, – задумчиво обронил Мейр и вопросительно глянул на хварда. – Ты как? Готов попробовать?

– Сегодня, пожалуй, не успеем, – отозвался Лок. – Но завтра, думаю, можно.

– Значит, с рассветом и выйдете, – наклонил голову Ас. Я облегченно перевела дух.

Ну все, раз уж «красный» дал добро, значит, план его устраивает. Не полностью, конечно, в нем имелось немало огрехов, многое надо будет уточнить и проверить, на что завтра отведем еще один день, но все равно устраивает. А это самое главное. Осталось решить один-единственный вопрос: где искать мага? Но и тут, как мне показалось, больших сложностей не возникнет. Все же Рага – не пустыня, а гильдия – не проклятый Алларом Невирон. Да неужто здесь не отыщется какого-нибудь завалящего мага?! И неужто