— Саар, что происходит? — прошептала я, прервав поцелуй.

— Не думай об этом, — Саар вновь накрыл мои губы своими.

Энергия нарастала, обволакивала нас вязким коконом. Я чувствовала, как крепнет Саар, как его объятия становятся сильнее. Тяжело дыша, он оторвался от меня. Я попыталась подняться, опасаясь за его раны, но он не позволил. Я так и осталась лежать на его груди, захваченная в кольцо его рук.

— Не уходи, — тихо сказал он. Осторожно приподнявшись, он опустил меня на постель так, что я оказалась сбоку от него. Я лежала на его руке, а другой он провел по моей щеке. — Ты должна отдохнуть.

— Что произошло? — я внимательно посмотрела на Саара, поражаясь перемене в нем. Его голос стал живым, сам он двигался без былой скованности.

Он не ответил. Дракон молча гладил мои волосы, и я почувствовала, как веки отяжелели. Эти дни были нелегкими, я не могла толком сомкнуть глаз. Но теперь тело брало свое. Изнуренная тяжелыми днями и ночами, я провалилась в сон.

Глава 14

Утром я проснулась и обнаружила, что в постели одна. Саара не было в спальне. Сон как рукой сняло, и я вскочила с кровати как ошпаренная. Куда он подевался? Вчера он был так слаб, неужели...? Я отогнала непрошенные мысли. Если бы с драконом что-то случилось, меня бы давно разбудили.

Внизу я наткнулась на Рею, которая полировала столовые приборы.

— Во дворе он, возле конюшни, — служанка оценивающе оглядела меня. Бесспорно, ночь в комнате Саара не останется без внимания обитателей замка. Но мне было все равно, что они подумают.

— Спасибо, — я торопливо поблагодарила девушку и кинулась было к конюшням, но голос Реи заставил меня остановиться:

— Дура ты. Пожалеешь еще, что с драконом связалась, — служанка сосредоточенно натирала серебряную ложку, когда я обернулась. — Он возьмет то, что ему нужно, наиграется, а потом выбросит тебя как сломанную куклу.

— Я не сплю с ним, — слишком резко выпалила я. — И не имею планов становиться его любовницей. Почему вы все только и думаете, что он хочет затащить меня в постель?

— А я ничего про постель и не говорила, — Рея пожала плечами и ушла на кухню, давая понять, что наш разговор окончен. Холодок пробежал по моей спине. Что она имела ввиду?

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как преодолела путь до конюшни и приблизилась к Саару.

— Уже проснулась? — его голос вырвал меня из размышлений. — Пора собираться.

Подойдя ближе, я заметила, что дракон готовит лошадей в путь.

— Я думала, крылатые чудища предпочитают летать, а не плестись по земле, — насмешливо ответила я.

— У меня нет сейчас сил, чтобы обратиться. Придется немного подождать, пока они не восстановятся. А пока примерю на себя все тяготы жизни обычного человека.

Я фыркнула.

— Ехать на лошади — это не тяготы. Плестись неделю голодной по лесам — вот настоящее испытание на прочность. А это, — я махнула рукой в сторону лошадей. — Милая прогулочка в стиле откормленных аристократов.

— Что ж, я бы с радостью прошелся с тобой пешком по оврагам и буеракам, но я не имею возможности потратить столько времени впустую. Но в другой раз, обязательно испытаем меня на прочность.

Саар подмигнул мне. Кажется, сегодня ничто не может испортить ему настроение.

— Ты обещал мне встречу с Эйлой.

А нет, может. Улыбка сошла с лица мужчины. Он недовольно свел брови, но все же утвердительно кивнул.

— Я помню.

— Я хочу увидеть ее до того, как мы уедем.

— Тогда тебе лучше идти туда прямо сейчас, — дракон вздохнул и жестом указал мне идти за ним.

На входе в Южную башню он отдал распоряжения страже пропустить меня и сопроводить в Дамские покои, а затем провести назад, как только я потребую.

— Ты не пойдешь со мной?

— Я буду лишним при вашей беседе.

Стражник распахнул массивную дверь и придержал ее, пропуская меня вперед. Мы прошли по каменным коридорам, и сопровождающий открыл очередную дверь на другой стороне башни. В проеме показался цветущий сад, до моих ушей донеслось журчание фонтана. Озираясь по сторонам, я шагнула навстречу солнечному свету и галдящим женским голосам. Дверь позади шумно захлопнулась.

Голоса смолкли, и я обнаружила, что более десятка девушек не сводят с меня глаз. Я нерешительно застыла, всматриваясь в их лица, изучая силуэты. Высокие и низкие, брюнетки, блондинки и рыжие, красивые и невзрачные — они все с осторожностью смотрели на меня, если не сказать… с враждебностью.

— Я… я ищу Эйлу.

Одна из девушек махнула рукой в сторону фонтана. За потоками воды я разглядела голубое платье и золотистые локоны. Эйла увлеченно беседовала с кем-то и даже не заметила моего прихода. Жизнь в замке явно пошла ей на пользу — она выглядела прекрасно. Золотистые волосы были завиты в локоны, струящееся платье из легкой ткани подчеркивало фигуру, а блеск золотых украшений заставлял ее глаза сиять.

Я двинулась к подруге ощущая, как сердце собирается выскочить из груди. Мы не виделись не так уж и долго, но теперь мне казалось, что прошла вечность. Я так отчаянно рвалась увидеться с ней, но хотела ли она этого?

— Ним! — изумленно воскликнула подруга, когда я подошла. — Что ты здесь делаешь? Он и тебя забрал к себе?

Эйла порывисто обняла меня, и я почувствовала, как слезы подкатывают к глазам.

— Я пришла сюда, чтобы забрать тебя.

Подруга отстранилась и виновато посмотрела мне в глаза. Я знала заранее, что она мне скажет. Прекрасная Эйла была на своем месте, а глупая Ним пришла сообщить, что хочет ее увести, лишить всего. И все потому, что я слишком упряма, чтобы слушать окружающих. Все вокруг твердили мне о том, что никого не держат в Южной башне насильно. Но во мне жила малюсенькая надежда, что это неправда. Я так хотела вернуть подругу, но забыла спросить, чего же хочет она сама.

— Ох, Ним, — Эйла отвела взгляд. — Но я не хочу уходить. Я получила все, о чем только мечтала.

— А как же Риз и ваша свадьба?

— Ты и сама знаешь: я никогда его не любила и не полюблю. Отчаяние заставило меня