Холодная, влажная от пота простыня, безумно колотящееся сердце и стылый ужас, пронизывающий, казалось, все его существо. Глаза все еще застилал багровый туман. Лишь через несколько кошмарных минут, проведенных без движения, Андрей понял, что это был сон.

– Клотт, ты мне нужен, – прохрипел он в вечереющую затхлость спальни.

Молчание повисло в комнате, сковывающий ужас прошел за несколько минут, вытесненный забытым страхом одиночества. Андрей лежал на боку, подтянув колени чуть ли не к подбородку. Именно сейчас исчезновение Клотта было совсем некстати. Промозглое отчаяние пропитало душу насквозь, раз за разом запуская перед глазами сцену коварного предложения. Единственным, что заставило его подняться с постели, оказалась боязнь снова провалиться в кошмар.

Умывшись и покурив, Андрей приступил к изучению досье Хромого. Помимо подтверждения истории с четвертым цехом, отчет содержал несколько интересных моментов. Гаряев И.Д. – настоящая фамилия Хромого, оказался сыном местного табачного короля. Он действительно учился в столице и подрабатывал за баром, не столько из-за нужды, сколько из интереса. В первый же год своего обучения ввязался в какую-то историю с наркотой, после чего взял академ и на полгода уехал в Ладакх. Вернувшись, восстановился на учебе, и казалось, только ей его жизнь и ограничивалась. С друзьями встречался все реже, жил затворником, а полгода назад он и вовсе исчез. Не только родственники и друзья не смогли его найти – он скрылся даже с радаров Катиных орлов, а это уже из ряда вон.

Вообще, досье было объемным и как всегда содержательным, но встревоженный разум не давал ему сконцентрироваться на тексте. За изучением файла Андрей провел всю ночь, так и не решившись снова лечь спать. Позвонил Олегу, предложил встретиться. Тот ответил, что до пятницы будет сильно занят. Написал Рите еще одну сентиментальную смс и отправился на поиски аккумулятора для телефона-тайника. Поиски не принесли существенных результатов: обойдя, кажется, все сервисы по ремонту в своем районе, он так и не нашел нужный тип батареи. Только в одном месте ему обещали покопаться на складе и привезти ее завтра.

Два дня он провел в полном одиночестве. Как никогда сильно он ощущал собственную изолированность от мира. Из дома выходил лишь за обещанной батареей, но поставить телефон на зарядку догадался только в пятницу. Несобранность, страх уснуть и предчувствие беды стали его постоянными спутниками. Большую часть времени он ломал голову над вопросом: приходит ли он в норму после приема таблеток или окончательно утрачивает связь с реальностью? Единственной отдушиной было виртуальное общение с Ритой, хотя на вторые сутки без сна даже стиль ее смс будил пучину подозрений. В довершение ко всему, боязнь уснуть перерастала в фобию, заставляя избегать любых горизонтальных поверхностей. В пятницу Андрей, не раздумывая, принял от Олега приглашение в «Грех», по рассеянности выронив из памяти недавнее происшествие. Панический укол воспоминаний настиг его, когда к излюбленному столику в самом начале вечера подошел сдержанно-улыбчивый Ярослав.

– Вы ждете кого-то?

– Да, скоро друг должен прийти, – ответил Андрей, прикладывая неимоверные усилия, чтобы не выдать охватившее его волнение.

– Не возражаете, если я украду у вас пару минут, пока ваш друг не пришел?

– Конечно, присаживайтесь, – знакомое с детства чувство приливной волной накатило на Андрея. Чувство, что вот-вот попадешься, и все твои тайные дела уже известны собеседнику. Пару лет назад, находясь в таком положении, он сам бы начал исповедоваться во всех мыслимых и немыслимых грехах. Но сейчас выдержки хватило как минимум не начинать покаянный монолог. Усевшись напротив, Ярослав воткнул в него твердый как корунд взгляд и снова заговорил.

– Значит, вы все-таки решились? Ну и как? Стоило оно того?

– Честно сказать, я еще не знаю…

– Наверняка вы уже жалеете о содеянном и желаете вернуть все на свои места. Должен вас разочаровать, с этого пути уже не свернуть. Говорю вам как человек, побывавший на вашем месте.

«Он мне что, мораль читает?»

– Неужели вы и на моем месте успели побывать?

– Само собой, я же рассказывал вам, когда отдавал книжку.

«Хоть убей, не помню, чтоб мы говорили о воровстве».

– Простите, я не совсем понимаю… О чем вы?

– Ну как же. Я вижу, что вы завершили сделку, – Ярослав горько улыбнулся, – влились, так сказать, в наш теплохладный строй. Значит, бес оказался и вас хитрее. Сочувствую.

– Хотите сказать, я лишился души?

– Я вижу пустоту в вашем сердце так же ясно, как эту салфетницу.

В этот момент к столику приблизился Олег, и Ярослав, спешно попрощавшись с обоими, вышел на лестницу.

– Спугнул я твоего приятеля, да и хрен с ним. Предлагаю начать с пива, а там как пойдет.

– Я пить не буду, иначе тут же за столом и отрублюсь.

– Ну, начинается… Сам пересечься звал и сам бухать отказываешься, – Олег пригляделся, – хотя выглядишь и правда не ахти. Что, чрезмерное употребление Риты вызывает бессонницу?

– Ах, если бы, – Андрей даже огрызаться не стал, – тут другое… Мне кажется, я начал кукухой ехать.

– Сейчас я выпить закажу, и расскажешь. Народу много, а официантов не видать, – он сходил до стойки и вернулся через пару минут, груженый двумя запотевшими стаканами.

– Не боись, в твоем энергетик, рассказывай давай.

Щедро сдобренная домыслами информация хлынула из Андрея, смывая остатки плотины, разделяющей внешний мир и мир внутренних переживаний. Бессонные дни и ночи добавляли искренности и вместе с тем сбивчивости его рассказу. Когда он закончил говорить о своем украденном наследстве, другу удалось остановить фонтан откровений.

– Вот это очень важно, и, в отличии от невразумительной истории с охотником, крайне интересно. Видишь ли, я тоже без дела не сидел, мне кое-что удалось раскопать, – алкоголь рисовал румянец на щеках Олега и наполнял глаза жадным блеском, – я думаю, что Филина убили, когда он вступил в квадру. Сведений об этих чуваках крайне мало, в основном слухи и сплетни. Единственный железобетонный факт состоит в том, что они внесены в список террористических организаций, а это вдвойне удивительно, поскольку есть они только у нас. Вторая странность – информации об их деятельности практически нет, хотя террористами просто так не становятся. Ни тебе громких дел, ни шумихи в СМИ. В открытом доступе только строчка в списке, даже решение суда не найти. А слухи разнятся, и если исключать совсем бредовые, невольно приходишь к выводу, что «квадра», тесно связана с Той Стороной. Мне они представляются организацией посредников, закономерно впавших в немилость наших доблестных спецслужб – ну, про заговор элит я тебе уже как-то рассказывал. А главное, почти все как один утверждают, что вступить в их ряды можно только по личной рекомендации действующих членов.

– А почему ты решил, что Филин был в квадре, и причем тут моя съезжающая крыша?