— А могли бы… — пробормотал Ванн, вытягивая длинные ноги на песке.

— Снять комнату, ты имеешь в виду?

— Минутное дело! — Ванн достал смартфон.

— С удовольствием, — сказала Софи, — но завтра у меня важный день, и я не хочу поздно возвращаться в город.

— Тогда, думаю, нам пора. В таком случае мы доберемся до Сиэтла до наступления темноты.

— Мне не хочется уходить… — призналась Софи, испытывая необъяснимую тревогу.

Они поехали дальше. С откинутым верхом было слишком шумно для разговоров, но Ванн держал ее за руку всякий раз, когда ему не требовалось переключать скорость. Беглого взгляда или улыбки было достаточно. Никаких преград.

Когда они приблизились к городу, Ванн повернулся к ней.

— Могу отвезти тебя домой, — предложил он, — но мой дом совсем близко.

Софи колебалась, думая о завтрашней встрече. Рядом с Ванном она чувствовала себя бесстрашной и привлекательной. Это придавало ей смелости.

— У меня в чемодане остался последний наряд, в котором можно пойти на работу, — сказала она.

— Тебе нужно взять документы из дома? — спросил Ванн.

— Они есть и на планшете. У меня все готово для этой встречи.

— Так ты останешься со мной?

Задержав дыхание, Софи улыбнулась:

— Да, едем к тебе!

Глава 17

Софи окинула взглядом большой дом Ванна, с террасой, выходящей на озеро. — Какое красивое место!

— Не моя заслуга, — сказал Ванн, — проект Дрю. Я объяснил ему в общих чертах, чего хочу, и он сделал лучше, чем я мечтаю. Хорошо иметь лучшего друга — архитектора мирового уровня.

Он повесил ее жакет и включил свет на кухне.

— Я слишком устал, чтобы готовить, — признался он, — но у меня есть несколько любимых блюд с доставкой из разных ресторанов: тайского, японского, индийского. И разумеется, итальянского!

— Итальянский, — уверенно сказала Софи.

Ванн вытащил меню.

— Хочешь взглянуть?

— Ты знаешь их блюда, выбери сам.

Ванн набрал номер и, прижимая плечом трубку, принялся откупоривать бутылку красного вина.

— Алло?… Да, это Ванн Акоста. Заказ по обычному адресу: копченый лосось, салат из свежих артишоков с апельсином и укропом, фаршированные грибы, жаренные в кляре весенние овощи, равиоли с начинкой из копченого сыра с шалфеем, жареная колбаса каччиторе… и панна-котта с ежевикой на десерт. Все это для двоих. Отлично!

— Очень много еды, ты не переусердствовал?

Ванн разлил вино по бокалам. Его голодный, долгий взгляд заставил соски Софи напрячься.

— Я сжигаю калории, просто глядя на тебя. — Он протянул ей бокал. — Идем к озеру.

Софи последовала за ним на террасу, где пахло водой, встала у перил, прислушиваясь к плеску волн о прибрежную гальку. На той стороне озера на темной глади воды мерцали огни большого города.

Они чокнулись и выпили. Ванн протянул руку и погладил ее по щеке.

— Такая мягкая, — сказал он, — удивительно, какая у тебя нежная кожа.

— Обычно я тверда как сталь, — сказала Софи, — а с тобой чувствую себя мягкой.

Ванн накрыл на стол — выложил доставленную еду на фарфоровые тарелки, зажег свечи, и они приступили к ужину.

В какой-то момент за столом воцарилось молчание. Они смотрели друг на друга, чувствуя, как нарастает сладкое, восхитительное предвкушение.

То, что зарождалось между ними, казалось таким… реальным. Это было похоже на будущее, на семью, на что-то, чего Софи пока не могла осознать.

Ванн встал и протянул руку:

— Поднимемся наверх?

Софи взяла его за руку:

— Показывай дорогу.

* * *

Ночь была лихорадочной, эротической фантазией. Ванн был слишком счастлив, чтобы спать. Он просто гладил Софи по волосам, грудь разрывалась от эмоций. Он жаждал большего. Отныне и навсегда.

Они лежали рядом, глядя в глаза друг другу. Руки Софи скользили по его груди, опускаясь все ниже к животу и вновь взлетая вверх.

— Странное чувство…

— Которое из них? — спросил Ванн. — У меня их очень много.

— Быть такой открытой, — призналась Софи.

— Отлично, — заверил он ее. — Давай никогда не будем терять бдительность. Но не друг с другом.

Софи поднесла его руку к губам и поцеловала:

— Договорились.

Ванн почувствовал, как бьется его сердце, когда до него дошел смысл ее слов. Софи доверяет ему.

Он хотел стать лучше. Чтобы полностью заслужить это доверие.

— Который час? — спросила Софи.

— Очень рано. Но я слишком взвинчен, чтобы уснуть. Будем считать, что это один длинный день. Пойду приготовлю завтрак.

Ванн вдруг осознал, что впервые будет завтракать с любовницей. Он никогда ни с кем не оставался на всю ночь. Но с Софи все было по-другому.

Утреннее движение в Сиэтле было, как всегда, затрудненным, но для него это означало больше времени с Софи.

— Останови у главного входа, — сказала она, — мне нужно кое-что сделать, прежде чем придут сотрудники.

— Я буду у тебя в офисе в 12:15, - напомнил Ванн.

На лице Софи промелькнула тень сомнения.

— Может, встретимся в ресторане?

Он решительно покачал головой:

— Теперь с этим покончено. Вперед!

Софи одарила его улыбкой, от которой по телу побежали мурашки.

— Ладно, хорошо. Тогда до встречи в моем кабинете.

— Удачи на встрече, — сказал Ванн, — все будет хорошо. Малкольм счастливчик.

Ее прощальная улыбка заставила его забыть обо всем, пока машины позади него не начали нетерпеливо сигналить.

Двадцатью минутами позже Зак заглянул к нему в кабинет.

— Привет, Акоста! Отчет готов?

Ванн непонимающе посмотрел на него:

— По поводу чего?

Зак напрягся:

— По сбору информации о Софи Валенте.

— А, ты об этом… Я дам вам короткую версию. Это не она. Поищи в другом месте.

Зак нахмурился, вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

— Ты в этом уверен? — спросил он. — Есть доказательства?

— Вам нужно доказать вину, а не невиновность, — сказал Ванн, — теперь я ее знаю.

— Что, в библейском смысле?

Ванн встал.

— Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?!

— Извини, — сказал Зак, — пожалуй, это было неуместно.

— Нет, — процедил Ванн сквозь зубы, — я точно знаю, чего добивается Софи Валенте здесь, в «Мэддокс Хилл». И дело не в деньгах.

— Так в чем же дело?

Ванн колебался:

— Это ее дело.

— Ей лучше поторопиться, — сообщил Зак, — и быть готовой защищаться. Судя по тому, что сказал Брайс, она у него под прицелом.

Ванна бросило в жар.

— У Брайса не может быть доказательств! Он в тупике.

— Как бы то ни было, сейчас он в кабинете Малкольма, — сообщил Зак.

— Но на это время у него была назначена встреча с Софи! А мы должны были поговорить с Малкольмом и Брайсом обо всем этом завтра.

— Малкольм пришел раньше