Я прильнула к окну, с жадностью всматриваясь в снующие в сумерках тени и прислушиваясь к звукам. Отвергнутые бросились в сторону леса, но тут с силой хлопнула входная дверь и звонкий голос Жана разнесся по двору.

— Стоять! Это приманка. Всем быть здесь. Они придут с севера.

Вот же…! Догадался. У нас всегда так действуют, это стандартная тактика. Оборотни разбиваются на две группы, одна отвлекает, вторая, более многочисленная, атакует с тыла. Но если план прогорит, тогда оборотни растекаются по периметру, беря противника в плотное кольцо и одновременно атакуют.

Жан что-то прокричал по-французски и его оборотни начали стекаться к дому. Как же их много. Нереально много. Надеюсь, Николай привел с собой не меньшее количество оборотней. К счастью, он никогда не рискует и действует только просчитав все возможные варианты на победу. Значит, волноваться не стоит. Ага, а как же. Моя интуиция придерживается другого мнения.

Отвергнутые заполнили собой всю дорогу, представляя собой живую чёрную массу, в которой поочередно вспыхивают желтые глаза. Такая орава сметет на своем пути все препятствия.

Жан снова что-то крикнул по-французски и оборотни замолчали. И такая тишина повисла, что я смогла услышать, как стрекочут в лесу цикады. Вой повторился, но уже чуть западнее и ему вторило рычание отвергнутых, но Жан тут же одернул их, тихим, но четким приказом заставив замолчать.

Напряжение оборотней передалось и мне, слившись с моим собственным волнением. Так что я уже с трудом могу устоять на месте, сама того не замечая, заламывая руки и вытягиваясь во весь рост, чтобы увеличить охват зрения.

Снова вой, но на этот раз уже в совершенно другом направлении. Такая игра на нервах заметно давит на отвергнутых, хоть они еще и не рискуют ослушаться приказа. Сам же Жан поражает меня своей выдержкой, в нем нет ни капли напряжения, лишь холодная уверенность и решимость. В его движениях даже читается скука, словно он с самого начал знал, что произойдет и в его понимание нападение подвластных старейшинам оборотней — это не то, на что стоит тратить нервы. Вот только я думаю, что его спокойствие в большей части деланное, чтобы внушить спокойствие его же оборотням. Хотя этот тип достаточно самоуверен, чтобы не воспринимать угрозу всерьез.

Жан снова что-то произнес, но на этот раз так тихо, что я даже не уверена на каком языке он говорит. Среди отвергнутых началось движение, одни начали удаляться от дома, держась рядом, а часть осталась у дороги, рассредоточившись по всему периметру. Снова хлопнула входная дверь, но я так и не поняла, вышел кто-то из дома или нет. Только когда Жан обернулся и подал кому-то знак рукой, я поняла, что из дома показался один из отвергнутых, присматривающий за пленниками.

— Что нам с ними делать? — с трудом расслышала мужской голос.

Жан ненадолго закрыл глаза, раздумывая над вопросом, а когда открыл их, то посмотрел прямо на меня, буквально прожигая горящим взглядом.

Я невольно дернулась назад, но с усилием заставила себя остаться у окна. Вот только взгляд отвергнутого выдержать не получилось и я посмотрела на дорогу.

— В случае чего оставим их. Но если я дам сигнал, девушку уводите.

— Понял.

Снова хлопнула дверь, и в воздухе повисла тишина. Я уже не чувствую на себе взгляда Жана, но смотреть на него все равно не решаюсь, чтобы снова не поддаться его обаянию.

Значит, несмотря на внешнюю уверенность, Жан допускает возможность проигрыша. Вот только меня не утешает тот факт, что меня он так легко отпускать не будет.

— А я говорил, что нам надо сменить место! — услышала я скрипучий, словно песок, мужской голос. — Не зря Денис не выходит на связь последние несколько часов. Его по любому раскололи.

К Жану подошел высокий, широкоплечий мужчина, затмивший своими габаритами француза. Я даже не поняла откуда он появился. Он словно вышагнул из тени.

Жан никак не прокомментировал его слова, а лишь задумчиво обводил взглядом лес. А вот я задумалась. Денис. А не этот ли оборотень является доносчиком отвергнутых? Вот только у меня на уме один Денис, тот который помощник Ильи. Он как раз близок к нему и явно пользуется доверием. Хотя, как я помню, когда мы с ним встретились, он всем своим видом выражал презрение к отвергнутым и даже сам предлагал отдать меня им, чтобы отделаться от них.

И снова я за старое. Тут такое намечается, а я все по привычки пытаюсь докопаться до сути. А ведь меня вряд ли будут ждать с распростертыми объятьями. О своей работе можно уже забыть.

Я снова переключила внимание на Жана, а он в этот момент круто развернулся и что-то отрывисто произнес. И тут началось самое интересное.

Тишина исчезла. Ее заполнил вой и рычание, зазвучавшие словно отовсюду. Я даже ощутила как по коже холодной волной пробежался страх. Волчица внутри меня начала яро рваться на свободу, желая убежать, спрятаться, где-то переждать эту бурю. Ведь в подобной стычке, когда оборотни охвачены адреналином, теряют остатки человечности и полностью уступают зверю, движимые только инстинктами, в безопасности не находится никто.

А ведь я ничего не вижу. Отвергнутые и оборотни старейшин сошлись в лесу, так что ни предвидеть, ни угадать исход невозможно. Остается только ждать, чья возьмет вверх.

Я посмотрела на Жана, но у дороги его не оказалось. Видно он тоже решил принять непосредственное участие в происходящем. Волнение за него оказалось даже сильнее страха за меня саму. Я снова вплотную приблизилась к окну, разрываясь между желанием спрятаться и броситься следом за этим проклятым мужчиной. Одно дело ускользнуть от него, думая, что с ним все будет в порядке, и совсем другое, знать, что он может пострадать.

Облокотившись на подоконник, я жадно прислушивалась к звукам, пытаясь хоть с их помощью хоть что-то да понять. Но рычание волков слилось в один звук, разносящийся по всему району, а в воздухе смешались запахи незнакомых мне оборотней и крови. Уловить хоть чей-то знакомый голос или запах для меня просто нереально.

Нервно вглядываясь во тьму, я сжала руки в кулаки, надеясь, что старейшины возьмут вверх и разберутся с отвергнутыми. Но вместе с этим я также надеялась на то, что Жану удастся ускользнуть невредимым. О большем я сейчас и мечтать не могу.

Вой и рычание стали громче, и уже спустя несколько минут, я смогла различить темные тени, снующие между деревьями. Но вместе с этим усилился и запах