— А нам с ним вместе обязательно быть? — едва слышно поинтересовался я у спутника.

— Индивидуально, конечно, лучше, — по-своему истолковал мой вопрос Генри. — Однако Викентьевна видела, что в будущем ваш тандем даст хорошие результаты. Вы что-то сможете изменить. Что? Как? Не знаю. Думаю, она тоже. Как я понял четкие видения возможны только о ближайшем будущем. А изменения можно делать только в относительно недалеком прошлом. Поэтому спешим пробудить ваши силы. Наш мир не станет прежним, но может есть хоть какой-то шанс? — со вздохом добавил он.

— Угу, — буркнул я.

Насчёт ясности предсказания все понятно. Сам во снах так же вижу: ближайшее четко и вполне связанно, отдалённое — путано, обрывочно, и размыто. А вот насчет возможности изменения лишь недалекого прошлого — это новая информация. И полезная. Объясняющая многое. Странно, что перечитав столько литературы на тему всякого рода порталов, я ни разу не столкнулся с этой значимой фразой.

— Майкл, это Ренди. Ренди, это Майкл, — тем временем представил нас друг другу Генри.

Парень, скупо кивнул, не подав вида, что мы знакомы. Я тоже. Фирстон старший видимо не предполагал, что мы успеем где-то пересечься, ведь Ренди только-только вернулся в академию. Ну да ладно, главное, повнимательнее быть. Нам вроде делить нечего. По-моему. Однако Ренди не разделяет моего мнения. Возможно те его угрозы не более чем фарс, попытка припугнуть. Но береженого даже нечисть бережёт, как дед говаривал.

— Запрыгивайте, — скомандовал Генри, устроившись за рулем Эбайка.

Я с опаской покосился на Ренди, и с учетом окаменевших мышц проявил чудеса прыти, очутившись за спиной водителя первым. Не хватало ещё быть «нечаянно» скинутым где-то по пути. В теории понимаю, что имеется некое гравитационное поле, не позволяющее пассажирам свалиться, но кто знает эту иномирную технику. Всегда есть способы обхода запретов. Опять же, кто сказал, что это предусмотрено для внепланового третьего пассажира? Испытывать удачу, и узнавать ответ на собственной шкуре желания нет.

— Очкуешь? — язвительно прошептал мне на ухо, усевшийся позади Ренди.

Отвечать не стал. Да и зачем? Не представляю какой у нас с ним может выйти тандем? Ну да Викентьевне виднее. Опять же в моих видениях он тоже не раз фигурировал. И отношение у меня к нему было противоречивое.

Едва шлем успел застегнуть, витая в раздумьях, и вот рывок, и да здравствует небо! И опять восторг захлестывает всё моё существо. Как-то все опасения вмиг отошли на задний план. Остался лишь полет. Далекая земля где-то внизу. И неимоверно близкое небо, с редкими низкими пушистыми облаками.

В этот раз никаких рывков для прорыва пространства не было. Не успел я толком насладиться полетом, и вот мы уже идем на снижение. Всматриваюсь в землю под нами. В отдалении слева поля. Справа блестит водной гладью озеро, и убегающая куда-то вдаль змейка реки. Впереди сколько хватает обзора — лес.

«Изменённые не переносят воду. Это обосновано не способностью к плаванию. Что позволяет скрыться от нападений в относительно крупных водоемах…» — вспомнились строки из брошюры по методам выживания за пределами защитных контуров.

Это что же выходит? Мы вот так, без подготовки сразу в бой? В смысле в пасть к тварям⁈

Холодок пронесся по спине. Волосы на всем теле встали дыбом. Сердце забилось где-то в горле. Внимательнее всмотрелся в ту местность, куда мы снижались. На первый взгляд не слишком оживленная. Но много ли нам надо?

Генри, без лишних комментариев остановился на небольшой лужайке. Ренди тут же соскочил с Эбайка, и бодрой рысцой рванул туда, где предположительно располагалось озеро.

— Чего сидим? Кого ждём? — какой-то до боли знакомой фразой, привел меня в чувства Фирстон старший.

Я как ужаленный слетел на землю. Сорвал с головы шлем, чтобы не мешал обзору, да и слышать хотелось всё. Опасность лучше замечать своевременно. Я едва успел приодлеть от силы треть полянки, как впереди послышался треск ломаемых веток. Пару секунд спустя на поляну выскочил безумно сверкающий глазами Ренди. Парень молча спринтерски пронесся мимо. Следом появились ОНИ. Твари! Штук пять. Видимо возле озера была засада.

Не знаю, то ли ноги подвели? Или восприятие изменилось и все воспринималось как в замедленном фрагменте видео? Но я боковым зрением заметил, что Генри, находившийся мгновение назад возле меня — замешкался, и стал добычей одной из тварей.

Проявлять героизм, бросаясь с голыми руками на защищенных панцирями, и вооружённых жвалами противников смысла не было. В тот миг даже совесть ни на йоту не ёкнула. Только билась в голове мысль — почему он не ушёл через прорыв пространства? Зачем подставился? Неужели, чтобы дать возможность нам?

Я тупо бежал к спасительному Эбайку. Как на нём спасаться, не умея управлять? Об этом не думал. Иных альтернатив всё равно не видел. Путь к озеру отрезан. Как вариант забраться на дерево. И сидеть там пока не свалюсь от голода и потери сил? Такой расклад меня не устраивал. Мечтал же о мото? Читал много. Может справлюсь?

Время растянулось. Разнотравье, как в кошмарных снах — путалось под ногами, замедляя движение. Глаза казалось были повсюду, выхватывая из окружающих картин наиболее важное: мчавшиеся за Ренди твари остановились на трапезу возле тела Генри. Бежать назад, в надежде что они не возжелают полакомиться ещё одним человечком? Глупо. С остальных трех сторон поляну затягивают прибывающие твари.

Звук заведенного мотора вернул меня к реальности.

— Ренди! — что было сил крикнул я, будучи не уверенным, что парень меня услышал.

Я почти успел. Почти добежал…

Нет. Меня не сожрали. Просто единственное спасение взмыло в воздух, унося с собой того, с кем я вряд ли решусь в будущем иметь что-то общее. Да и будет ли теперь то самое будущее?

Стою. Озираюсь по сторонам. Твари не спешат. Понимая, что добыча в ловушке. Деваться некуда. Совсем. Провожаю взглядом уносящийся в небо Эбайк. Вспышка… И, он исчез из поля зрения. Так вот как выглядит со стороны прорыв пространства? Ренди можно поздравить с раскрытием способностей.

Любопытное наблюдение. Только покойнику оно ни к чему.

Оглянулся на пирующих тварей. За их телами моего единственного тут друга и наставника не видно, но ясно одно — ему уже не помочь. А мне? Я делал ставку на Эбайк. А без него? Неужели вот так просто сдамся? Разве ради