– Чего встал? – раздался за спиной весьма нелестный выпад Алины в мой адрес. – Ждёшь, когда красную дорожку постелют, и оркестр с барабанами подвезут?

До чего умна просто сил нету.

– В новостях про дедушку Байдена смотрел. Теперь у меня патологический страх перед лестницами. Упасть боюсь, – вполне себе нормальный ответ. Как раз в плоскости юмора Алины.

– Смешно, – подтвердила мои выводы девушка. – Может «Медведя» попросим помочь?

– На руках спустить?

– Пинка дать. Для ускорения.

Весьма сомнительная помощь. Я, пожалуй, откажусь.

– Спасибо за заботу. Мне уже намного лучше, – поблагодарил я бывшую подругу и бодро спустился по трапу.

По поводу встречи с оркестром аваронка, конечно, преувеличила, но в главном оказалась права – нас действительно встречали. В аэропорту гостей из столицы дожидался крепкий приземистый дед с листком бумаги в руках, где русским по белому было написано «БЕСФАМИЛЬНЫЙ». Я лишь хмыкнул, увидев такую картину. Можно подумать здесь самолёты друг за другом приземляются, и толпы пассажиров идут сплошным потоком.

– Здорово, отец, – мы всей честной компанией подошли к мужчине. – Бесфамильный это я.

Дед окинул нас цепким придирчивым взглядом. Мне показалось, что даже посчитал по головам. И видимо сверившись со своими данными довольно кивнул.

– Филатов Степан Филиппович, – представился старик, убирая аккуратно сложенный лист бумаги в широкий карман охотничьей куртки. – Михаил, я так понимаю?!

– Всё верно.

– А девушка Алёна?

– Алина, – поправила его аваронка.

– Точно. Извини, память уже не та, – Степан Филиппович даже по лбу себя хлопнул для наглядности. Вот только правдивости это словам не прибавило. Проверяет. Сразу видно старой партийной закалки дед. Как простачком с плакатом в руках не прикидывайся выправку военного, и цепкий взгляд скрыть не получается. Далеко не прост старик. Такому палец в рот не клади, оттяпает. – Этих молодых людей не знаю. Руслан ничего о них не говорил.

Вот прямо сейчас взял и поверил. Ещё одна проверка. Только в этот раз посложнее. Я понятия не имел, что Казанцев сообщил о чистильщиках и какими именами их обозвал. Засада.

Заметив моё замешательство «Призрак» представился сам:

– Можно просто «Призрак». Это «Медведь».

– Будем знакомы, – дед и бровью не повёл, что вместо нормальных имён услышал какие-то непонятные прозвища. – Пойдёмте. Поговорим потом.

Разумно. В аэропорту, пусть и полупустом, было как-то не с руки обсуждать серьёзные темы.

Выйдя из здания, мужчина уверенно повёл нас к практически пустой парковке, где под единственным знаком инвалида стоял окрашенный в цвет хаки новенький «козлик». Или УАЗ «Хантер» на современные деньги. Тут уж кому как нравится.

А вот на самой машине я, кстати, знака не заметил. На свой страх и риск дедок припарковался. Или же уверен, что с него за это не спросят.

– Далеко ехать? – неохотно залезая в отечественный «Гелендваген» недовольно поинтересовалась Алина. От одной только перспективы предстоящей езды настроение у неё скатилось ниже реферальных значений.

– Пока близко, – загадочно ответил Степан Филиппович. – Пять минут и мы на месте.

Насторожился не я один. «Призрак» подвинув меня в сторону сам сел на переднее сиденье. «Медведь» заняв место позади водителя, расстегнул куртку, чтобы была возможность быстро достать оружие. Я тайком, скрывшись за машиной, переложил пистолет в карман куртки.

Все эти манипуляции, как мне показалось, не остались не замеченными от глаз старика. Он украдкой усмехнулся в густые седые усы, чем лишний раз подтвердил мои догадки о своей принадлежности к силовым структурам.

Хотя чему тут удивляться? Понятно же, что Казанцев с обычными людьми сотрудничать не будет. За редким исключением. Нет у них необходимых в нашей работе навыков и должного склада ума. Что ни говори, но оперативник и простой слесарь на заводе мыслят по-разному. Не скажу лучше или хуже, просто по-другому. Основываясь на заложенных знаниях и профессиональном опыте.

Все наши опасения оказались напрасны. Неприятных неожиданностей по дороге не случилось, в подготовленную засаду нас дед не завёз, зато, абсолютно не уложившись в собой же отведённое время, доставил нас сначала в посёлок, а потом к себе домой.

Остановившись возле первого подъезда кирпичной трёхэтажки Степан Филиппович вынул из кармана связку ключей и протянул их «Призраку».

– Третий этаж, седьмая квартира. Я пока припаркуюсь.

Вот уж фигушки. Мы в такие игры не играем.

– Без хозяина некрасиво, – покачал головой чистильщик. – Вместе поднимемся.

В глазах старика промелькнула тень одобрения. Понял уже, что не с пионерами на прогулке связался. Люди приехали серьёзные.

– Тогда выгружаемся. С местами у нас плохо. Впритирку встаём. И я не хочу, чтобы вы ненароком дверьми соседние машины попортили. Мне лишние проблемы не к чему.

Тут не поспоришь. Мы вытащили из Уазика свои сумки и бросили их на лавочку возле подъезда, наблюдая, как Степан Филиппович виртуозно втискивается в узкое окошко между «Шкодой» и «Рено». Профессионал. Я бы на своём «Мерседесе» такое вытворять не рискнул.