— Нет, — покачивая головой, так же тихо ответила она, — у нас никогда бы ничего не вышло. Прости, Валдис. Ты отличный парень, — она отвела взгляд, — но ты не тот, кто мне нужен.

Вздохнув, он дотронулся до её подбородка и слегка приподнял его, заглядывая в глубокие зелёные глаза.

— Тогда попрощайся со мной, — вновь прошептал он. — Докажи, что не любишь, — его лицо начало медленно приближаться к ней. — Докажи, что я не тот, кто тебе нужен.

Девушка даже не успела среагировать, как его требовательные губы завладели её ртом. Он не спеша начал целовать её. Онемевшие губы Софии не двигались, не было того ощущения счастья, голова не кружилась, и она не пьянела от его ласковых прикосновений. Всё было не так. Может быть, раньше ей это и нравилось, но сейчас, когда она поняла, насколько же сильным может быть чувство от одного простого поцелуя, этого было слишком мало. Ей даже стало неприятно и мерзко от его крепких, настойчивых объятий. Не выдержав, она прекратила поцелуй, отстранившись от него.

— Прости, — прошептала она, — я… я не могу.

— Конечно, — вздохнув, произнес Валдис и, печально улыбнувшись, скрылся в темноте.

Оставшись одна, София обхватила себя руками. Прохладный ночной воздух морозил кожу, но возвращаться ей не хотелось. Увидев впереди небольшую лавочку, она направилась к ней. Всё чего она сейчас хотела — это побыть одной и попытаться разобраться в себе.

«Я всё сделала правильно, — рассуждала она, — Валдис поймёт мой поступок. Пусть он сейчас будет зол на меня, но, в конце концов, он обязательно поймёт, — она печально усмехнулась. — Всё же интересная и очень грустная штука — жизнь. Кого я не люблю, того я отвергаю и, не желая, мучаю, а тот, к кому у меня возникли глубокие чувства, жестоко отверг меня и наверняка уже давно забыл».

Девушка несчастно вздохнула.

«Господи, всё же какая я глупая. Мне давно пора забыть о нём. Ни к чему себя терзать несбыточными мечтами. Ему совершенно нет дела до такой глупой девчонки, как я, — София закрыла глаза. — Незачем больше надеяться…. Он свободный мужчина, впустивший меня в свой мир всего лишь на одну ночь, а теперь я никогда больше его не увижу. Нужно просто смириться и вычеркнуть его из своей памяти».

Еле заставив себя широко улыбнуться, София глубоко вдохнула прохладный ночной воздух.

«Жизнь прекрасна, — упорно твердила она себе. — Я не зацикленная меланхоличная особа, которая не может ничего сделать. Я сильная, уверенная в себе девушка, и никакой мужчина на свете больше не посмеет испортить мне настроение!»

Ещё раз, бодро улыбнувшись своим мыслям, она вернулась в реальность. Свежий воздух поднял ей настроение. Сил, казалось, хватит на всю оставшуюся жизнь. Улыбаясь, София гордо подняла голову…. И обомлела. Впереди, оперевшись спиной о ствол высокого дуба, стоял до боли знакомый мужчина. На его лице играла жестокая, циничная улыбка. Слегка прищурившись, он смотрел прямо на неё. Увидев, что на него наконец-то обратили внимание, мужчина громко зааплодировал в ладоши.

ГЛАВА 22

Первой её реакцией было удивление. Она плотно сомкнула веки, затем вновь быстро открыла глаза. Так и есть! Это ненавязчивая галлюцинация стоит здесь, в нескольких метрах от неё, это действительно он! Медленно на лице девушки начала появляться радостная улыбка. Значит, он не забыл о ней, и она хоть что-нибудь да значит для него! Счастью Софии не было предела. Поднявшись со скамьи, она нерешительно сделала шаг вперёд, но вспыхнувший в его глазах огонь гнева и ненависти сразу же заставил её остановиться.

Что-то не так.

Непонимающе девушка внимательно вгляделась в жестокое лицо мужчины: на губах по-прежнему играла та же циничная ухмылка, в слегка прищуренных глазах без труда читались злость и презрение. Опять презрение.

Плечи Софии мгновенно поникли. Нет, не о таком Майкле она мечтала всё это время. Неужели он до сих пор её не простил? А если и так, тогда зачем вернулся? И что вообще означают эти ненужные аплодисменты? Она печально вздохнула, но взгляд не отвела.

— И что это должно означать? — громко спросила София, вопросительно приподняв одну бровь.

Отклонившись от дерева, Майкл сам направился к ней. Остановившись в шаге от неё, он медленно оглядел девушку с ног до головы, после чего на его лице вновь появилась холодная ухмылка. Было невыносимо находиться под его оценивающим взглядом.

— Хотелось бы услышать ответ на свой вопрос ещё сегодня, — как можно небрежнее произнесла она, стараясь всеми силами скрыть дрожь в голосе и не выдать своих истинных чувств, — так, что всё-таки означали эти громкие аплодисменты?

— А ты, конечно же, не догадываешься, — Майкл говорил спокойным тихим голосом, но от этого София только сильнее занервничала и, дотронувшись рукой до её подбородка, он медленно провёл большим пальцем вдоль нижней губы девушки. — Прекрасный спектакль, а его финальная сцена — выше всяких похвал.

Внезапно его легкое прикосновение обернулось стальной хваткой и, приподняв её подбородок так, чтобы она посмотрела ему прямо в глаза, тихим, но чётким голосом продолжил.

— Ты прекрасная актриса. Я просто польщён такой честью оказаться на этом великолепном представлении, да ещё и в первых рядах. Но! — он медленно наклонился к ней, пронзительно глядя в глаза; под его пристальным взглядом София почувствовала себя загипнотизированным кроликом, на которого вот-вот набросится питон, она не могла отвести взгляд от его холодных глаз, не могла заставить своё тело двигаться, оно, будто больше не принадлежало ей — оставалось лишь покорно стоять и ждать его осуждающий приговор. — Но, если, — предупреждающим тоном продолжил мужчина, ещё сильнее сжимая подбородок, — если ты ещё когда-нибудь побеспокоишь меня своими глупыми выходками, — он довольно ухмыльнулся глядя в её расширенные глаза, — знай, что никакие денежки отца не смогут спасти тебя от моего гнева.

Грубо отбросив её в сторону, он встряхнул рукой, словно хотел стряхнуть с себя воспоминания о неприятном, но вынужденном прикосновении.

Волосы её растрепались, на глазах сами собой начали появляться крупные слёзы и чтобы в конец не расплакаться, София начала часто вдыхать свежий ночной воздух. Слегка поморщившись, девушка потёрла саднившую нижнюю часть лица. Не смея снова посмотреть на него, она отвернулась и оправдывающимся тоном произнесла:

— Это… это совсем не то, что ты…

— Заткнись, — прошипел он. — Для такой талантливой актрисы, как ты, я думаю, несложно было бы подобрать не такую банальную фразу. А что ты думала, — он вновь не спеша направился к ней, и София сразу же начала отступать, — когда затевала всё это?