Капитан довольно кивнул:

— Метко подмечено, молодой человек. Именно так. К тому же, Великий Князь Польский, Белорусский и Новгородский, покровитель нашего пароходства — негласно такое решение одобряет. Ваш ход.

— Пас.

— Вот зараза! Опять!

Примерно в это же время раздались приветственные возгласы, капитан оглянулся, и на шатких металлических лестницах я увидел уже знакомый силуэт в вызывающем кружевном вечернем платье, больше смахивающем на пеньюар из секс-шопа.

Я понял, что теперь карта мне точно не пойдет.

— О! Госпожа фон Огюст! Как я рад, что вы составили нам компанию, — расплылся в любезностях капитан, поцеловал руку в чёрной вуалевой перчатке. Садитесь к нам.

Стул придвинули ко мне, со второй стороны относительно Станислава. После короткого знакомства с остальными участниками, Омелия коротко кивнула мне.

— С Александром мы уже познакомились. Он… весьма неплох в вечерних играх.

Потёрлась плечом и посмотрела на меня. Я едва не приподнял стол от этого взгляда. Вот как, как она это делает?

— Будьте осторо-ожнее с ней, — улыбнулся Тапани. — Госпожа фон Огюст весьма коварна!

— О, госпожа фон Огюст, вы, несомненно, знаете толк в наставлении молодежи, — посмеялся капитан. — Ну-с, делайте ставки, господа.

Оливия комментарии игнорировала и выказывала мне неподдельный интерес.

— Как ваши дела, Александр? — шепнула она. — Надеюсь, ваш вечер после этого мероприятия будет свободным?

— Я пока не решил, — признался я. — Хм…

Нога без туфельки скользнула по моей голени с тыльной стороны, изящный большой палец полез куда-то наверх.

— Я так понимаю, что в этот раз нам лучше предаться неге томной где-то в новом месте, укромном…

— Да? Это почему же?

— Потому что к кораблю полчаса назад пришвартовался катер красно-коричневых цветов, там ищейки Болотниковых из Риги, которые проводят ревизию баров и заведений… Суровые господа, в экзоскелетах, с пулеметами…

Вот как. Что ж, я мигом позабыл про ставки и заигрывания. Паника длилась пару секунд, следом тут же взял в себя в руки, встал из-за стола и объявил на весь зал.

— Господа! Сообщаю вам пренеприятное известие: к нам приехал ревизор!

Глава 9

К нам уже приехал ревизор

Капитан отвлёкся от стола и быстро позвонил по рации.

— Сколько их? Давно? Императорский ордер? Что-то новое… Чего?

Его лицо изменилось… и тут же с места начался первый акт марлезонского балета «к нам едет ревизор». Народ после команды капитана забегал, засуетился, пряча напитки, игровые принадлежности и столы.

По-видимому, весь маневр тоже был отработан, и все действия участников, которые необходимо было совершить — заранее определены. Но мне было бы куда веселее за этим всем наблюдать, если бы всë происходящее не касалось меня — и доктора, которому я совсем недавно говорил про доверие.

Конечно, в моей прошлой жизни хватало всяких проверок, ревизий, и я насмотрелся разного рода «масок-шоу» во всевозможных интерпретациях. Однако, здесь всё обстояло не совсем так, как у меня, и ребята были более серьёзными, а мир чуть более дикий и безумный.

Банк все рассовали по карманам — я и Станислав последовали их примеру.

— Меня будут искать! — заорал кто-то, видимо, тоже из новичков.

— Меня тоже, — тихо и мрачно сообщил мне доктор. — И Светлану. Особенно её.

— Сейчас всё решим, — заверил я.

Я тоже в первую очередь обеспокоился тем, как упрятать Светлану. Если про Ангелину я был уверен, что она как-нибудь справится, то про сестру доктора — не очень…

Помог капитану упрятать столы куда-то в нишу между переборками, попутно дав ценных советов:

— Капитан, вы же представляете, что нужно делать в таких ситуациях? Куда прячете людей в сложной ситуации, например?

Ну а чего теперь? Таиться бессмысленно. Мы тут все в одной, представьте, лодке…

— В трюм, конечно. В склады. В машинное помещение.

Я покачал головой.

— Вы зря прячете всех своих игроков вместе с алкоголем. Ещё и в трюме. В трюме все капитаны что-то прячут, это логичнее всего, они туда точно спустятся.

— Поверить не могу, что выгляжу настолько тупым в глазах молодого поколения, — усмехнулся капитан.

— Лучше спрятать всех в каютах второго класса. Или в багажный отсек. Потом. Вы же понимаете, что им будет нужен выполненный результат? Что-то, что они покажут начальству. Нужно кинуть им кость. Что-то, что однозначно привлечёт их внимание и даст повод успешно отчитаться перед теми, кто дал задание.

— Есть уже такая наживка, — хмуро ответил капитан. — Пара бочонков пива и крепак в основном ресторане.

— Во-от. Это хорошо. Только это слабая наживка. Это то, что они найдут легко и сразу. И сразу поймут, что есть что-то ещё. И будут искать это ещё. И нужно что-то, что они будут искать чуть дольше, чем лежащее на поверхности. Скормить им что-то более серьёзное, что спрятано, но спрятано недостаточно хорошо. Понимаете?

— Последнее, что должен слушать капитан это непрошенные советы от пассажиров, — нахмурился капитан.

— Ну и зря. Потому, что мои советы это чистое золото. В общем стоит дать им что-то, в чем они могут быть уверены, что нашли это сами. Ну, и последнее — не доверяйте людям за покерными столами. Наверняка среди них не все благонадёжны и расположены к вам. Среди них могут быть и «кроты». А теперь разрешите вас покинуть, что делать, вы теперь знаете…

— Ладно, — сказал капитан, но сам явно задумался. — Ты не мешай, лучше прихвати вот это, и несите на склад горюче-смазочных. А мне пора на ковëр.

Я взял небольшой ящик с бутылками, в другую — Станислава.

— Коридор «Д», господа, — напомнил капитан перед тем, как скрыться в дверях, ведущих наверх.

Попытался поймать взглядом Омелию — но еë и след простыл. Мы спустились вниз, на самые нижние мостки, в бушующее пекло между гудящих генераторов и турбоагрегатов. Там мужики из третьего класса точно также прятали барахло.

— Уберите трупы! — сказал проходивший мимо офицер.

— Трупы? — удивился Станислав.

— Да. Трупы пьяниц, — коротко пояснил он.

И я их увидел. Пару аккуратных свёртков в полиэтиленовых мешках.

Алкоголь — это яд. Яд для тех, кто не обладает иммунитетом, который есть у дворян. Да и для дворян это яд, только несколько меньший. Чёрт, я даже где-то в душе был рад, что в этом мире