начистоту, — прищурился князь. — Давайте сговримся. Этот зверь из глубины континента — не последний. На моей памяти убито только пять таких, а сколько ещë невероятной нечести выбирается из-за гор, из данайских лесов и болот? Сухой закон лишает нас, исконное имперское дворянство, единственного преимущества в борьбе с дичью и мраком этого одичалого континента, впрочем, вам ли не знать?

— А как же штурмовые автоматоны? Имперская бронепехота? — вставил я.

Князь кивнул.

— Нам следует надеятся и рассчитывать на них, но полки всë ещë в Метрополии и на локальных конфликтах по всему миру. А зверь уже здесь. А мы, колониальные государи, должны, обязаны отвращать подобное от наших владений, в это суть нашего доброго общественного согласия с нашими добрыми колонистами, и никто нас не поймет, если мы не сделаем того, что должно. Они труд — мы защита. А если нет, то нет. И это нарушение договора подрывает суть власти. Моей власти! Звери, болезни, голод, бандиты, удельные магнаты.

Он снова выдержал паузу, дал мне переварить сказанное, и продолжил.

— Поверьте, де Онисов, то, как вы начали, привлечет к вам внимание, уже привлекло, я же вас нашел. В покое не останетесь. Будут ещё звери. И будут ещё… Замойские, а им гербовая бумага по карману, писать доносы не устанут. Что попадает ко мне, ходу не получит. Но, кто знает, как далеко они готовы зайти? Так что — вам следует быть готовым к следующему раунду с ними. Мы нужны друг другу. Так давайте сговоримся.

— Ваше Сиятельство, что вы предлагаете?

— Чучело я покупаю в мою личную кунсткамеру, такого экземпляра ни у кого нет, пускай все окрестные владетели завидуют! Скажем, полмиллиона за эту тварь. Славная награда отважному охотнику! И это я ещë не щедрый. Не обманывайтесь, сударь. Так я бросаю свою гирю на весы вашего противостояния с Замойскими. Мне с ними враждовать не по чину. Но если вы прополете их ряды, встретите полное моё понимание и одобрение. Не на публику конечно. Ничего такого! Так уговор?

Ого как. Вот это — я понимаю, замес, с корабля на бал, с бала в трибунал. То есть — он видит меня этаким своим личным волкодавом? Не только давить всяких тварей по лесам, но и зарвавшихся магнатов укорачивать, иной раз и на голову? Хм, надо подумать, есть ли в таком положении для меня плюсы.

Минус очевиден, хозяин волкодава захочет сохранить инкогнито. Значит, все ответные камни достаются волкодаву, за самоуправство. Ай-ай-ай плохая собака, он больше так не будет, я его на заборе в назидание прочим нынче же повешу…

Я считал эту несложную княжескую уловку даже помимо желания.

Ага, щаз.

Но деньги я возьму. Деньги мне нужны, у меня ещё даже рапсовый завод не отгружен.

А князь, видя, что я размышляю, дожимал, досыпая ещё плюшек сверху:

— Заключим джентельменское соглашение. Вы мне нужны. Нужны, чтобы в любой момент прибыть по зову. А у вас будет настоящий герб, какой вы пожелаете. И я не буду задавать вопросов о том, что твориться у вас в долине, и чем вы там вообще промышляете. Плюс охотничий патент на охоту во всех подчиненных мне землях и синекура личного княжеского егеря с жалованием, конечно. Патент капитана хотите в рассрочку? Он вам понадобится, если вы всерьез с Замойскими намерены враждовать, у них-то собственная рота уже набрана. Впрочем, я не настаиваю.

Да уж, не настаивает он. Продажа патентов торговых, и на должности, ротных и полковых, половину годовой княжеской казны порой наполняет. Придется брать, не сейчас, так позже.

— Ну, так что? — спросил князь, широко улыбаясь. — Что скажет на это отпрыск благородного рода с корнями, уходящими в самые недра имперской почвы?

Читайте дальше, том II: https://author.today/reader/376160

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Дионисов. За власть и богатство! – I