– Разве проект сдавать не завтра? – спрашивает мой отец, одновременно с вопросом Люка:

– Это для того клуба робототехники, о котором ты упоминала?

– Подожди, клуб робототехники? – повторяет за ним папа. – С каких это пор ты интересуешься робототехникой? Или любым другим клубом?

– Я не… Слушайте, меня мама ждет, – заявляю я, запихивая в сумку гидравлический насос и прочие детали, которые мне еще предстоит собрать. – Так что расскажу в другой раз.

* * *

По дороге домой я долго размышляю, почему просто не призналась отцу, что делаю проект для… своего удовольствия. Наверняка потому что он стал бы задавать вопросы или мог решить, что я такая же, как Люк, – предпочитаю проводить время с ним, а не с мамой. А я не хочу, чтобы он так думал. Мне проще заставить его поверить, что это какая-то чрезвычайная ситуация, связанная с домашкой.

Когда я прихожу домой, то жду, что на меня начнут кричать, но мама со мной не разговаривает.

Ну, не то чтобы вообще не разговаривает. Она произносит ровно три слова: «Иди в постель».

А потом уходит в свою комнату и закрывает дверь. Классическая демонстрация родительского разочарования, и я действительно чувствую себя ужасно. Но в то же время рада, что она не потребовала от меня каких-то объяснений. Кажется, с каждым днем мне все меньше и меньше хочется кому-то что-то разъяснять.

И сегодня, когда я возилась с гидравлическим насосом, то впервые за несколько недель, а может, даже месяцев, не чувствовала, как на меня давит какая-то огромная, невидимая тяжесть.

Люк: Ты уже покойница?

Бель: Нет.

Люк: Скука.

Я закатываю глаза.

Бель: Надеюсь, ты ешь не только пиццу в вашей холостяцкой берлоге.

Люк: Сейчас сезон наращивания массы.

Бель: Мерзость.

Он присылает мне гифку, на которой какой-то мускулистый чувак играет мышцами.

Бель: Еще раз – МЕРЗОСТЬ.

Люк: Это и твоя холостяцкая берлога тоже.

Люк: Ты можешь в любое время поесть пиццы со мной и папой.

Кажется, он пытается быть милым, но сейчас это вызывает у меня странное чувство подавленности и обделенности.

Хотя, наверное, мама тоже себя так чувствовала, когда узнала, где я сегодня была.

Бель: Я тебя люблю, мам.

Бель: Прости, что не сказала, куда пошла.

Бель: Пожалуйста, не злись на меня.

Я жду несколько секунд, гадая, не уснула ли она уже.

Мама: Я тоже тебя люблю, hija[7].

Мама: Но если ты еще раз так сделаешь, я заберу у тебя ключи от машины и случайно испорчу твою любимую толстовку при стирке.

Бель: Жестко, но справедливо.

Мама: Ложись спать.

Бель: Ладно.

Бель: Спокойной ночи, мам.

* * *

На следующий день Джейми набрасывается на меня буквально на пороге школы.

– По физике будет контрольная, – сообщает она, выглядя дико расстроенной. – Лора делала что-то в кабинете робототехники сегодня и увидела на столе Мака экзаменационные листы.

– Не слишком ли это уверенное заявление? – сомневаюсь я.

Но чем больше размышляю, тем более вероятной выглядит эта контрольная работа. Мы только что закончили тему, но Мак так и не сказал нам, к какой лабораторной мы приступим на следующем занятии. Так что сейчас самое подходящее время для проверки наших весьма вызывающих сомнения знаний.

Жаль, что я не пошла спать, когда мне сказала мама, а доделывала гидравлическую установку.

– Мне крышка! – патетически восклицает Джейми, однако шарф в ее волосах, на мой взгляд, слишком жизнерадостен для провозглашения конца света. – Я не спала всю ночь, работая над аргументами для инсценировки суда. А Мак никогда не ставит нам оценки просто так, так что если я не получу пятерку…

– Ты самопроизвольно вспыхнешь? – предполагаю я.

– …то у меня не будет пятерки в аттестате, и тогда я теряю шанс выступить с выпускной речью. И не поступлю в Стэнфорд. И не попаду на юридический. И вообще умру, – накручивает она все дальше и дальше, так что мне приходится схватить Джейми за руку.

– Ладно-ладно, мы можем позаниматься за обедом, – предлагаю я, закатывая глаза. – Я помогу тебе разобраться с темой, обещаю, и, уверена, Лора тоже не будет против повторить материал.

Когда мимо нас проходят Тео Луна и Дэш, оживленно обсуждающие что-то и активно жестикулирующие, я на мгновение отвлекаюсь. Замолчав на полуслове, Дэш приветственно машет нам с Джейми, и Тео поднимает глаза.

На секунду мне кажется, что он вот-вот что-нибудь скажет мне, и мой язык завязывается узлом где-то в районе горла. Но потом Тео просто смахивает волосы с глаз, слегка улыбается чему-то, что говорит ему Дэш, и кивает нам на ходу.

– Так что все будет в порядке, – неубедительно заканчиваю я, но это уже не имеет значения, поскольку Джейми достала свой калькулятор и подсчитывает точную цифру минимального балла, который ей нужно получить на этой контрольной, чтобы сохранить свой невероятно впечатляющий средний балл.

К слову, не то чтобы я совсем не беспокоюсь о своих оценках. Разумеется, они меня волнуют, но трудно быть одержимым ими, когда я даже не уверена, что они сыграют для меня какую-то роль в долгосрочной перспективе, В смысле, неужели пятерка по обществоведению действительно будет важна для того, чем я буду заниматься дальше по жизни? Это если предположить, что я вообще определюсь с жизненными приоритетами, что гораздо сложнее каких-то оценок.

К счастью, я все-таки понимаю, что такое движение тел, чему, собственно, и должна быть посвящена эта контрольная (если она действительно состоится). Тео может сколько хочет думать, что мне сложно усваивать учебный материал, но на самом деле физика для меня вовсе не проблема. Мак симпатизирует мальчикам, как мне кажется, непреднамеренно и только в мелочах, например, предоставляет им лучший лабораторный стол, или чаще проверяет их тетради, или отводит Кая в сторону, чтобы сказать ему, что парень может добиться большего. В то же время Лора, получившая такую же оценку, что и Кай, не услышала от преподавателя ни одного ободряющего слова после уроков и, следовательно, никак не улучшила свои результаты. Я даже решила поговорить с Маком о нашей лабораторной вчера после уроков, надеясь, что смогу убедить его: мы четверо не менее способны, чем парни. Но он попросту начал защищаться, вероятно, потому, что уже решил для себя, что вносить какой-то вклад в работу команды я не хочу.

И то, что Тео подслушал вчерашнюю лекцию Мака, конечно, неловко, но, что еще хуже, это меня расстроило. Такое чувство, будто все, что я делаю, только укрепляет Тео в его