засветили фонариками с красными светофильтрами, подавая заранее согласованный кодовый сигнал опознавания, они увидели такие же красные огоньки, замигавшие впереди. Короткий радиовызов подтвердил, что фонариками на пляже светят тайные оперативники из подразделения, ранее известного как Отдел оперативной разведки, и которое многие теперь называли просто «Армией Северной Вирджинии». В нескольких сотнях метров от берега «тюлени» выключили подвесные моторы и спокойно прогребли остаток пути. Одна из лодок направилась влево, а другая вправо, на каждой из них находились спецназовцы, которые должны были обеспечивать охранение с флангов, а две «грузовые» лодки, перевозившие операторов из «Красной» группы 6-й команды, прошли вперед и уткнулись прямо на полосу пляжа. В кустах, видневшихся на противоположной стороне пятнадцатифутовой полосы песка, вместе с «Армией Северной Вирджинии», находились, по оценкам одного из источников, знакомого с этой операцией, примерно девять гаитян, которых американское правительство сочло необходимым спасти, и обратилось для этого к ОКСО.

До сих пор, на протяжении более чем двадцати лет после операции, мнения людей, принимавших в ней участие, расходятся относительно личностей «драгоценного груза», — как называют тех, кого спасают в ходе таких операций, — как и о том, почему правительство США так стремилось вывезти их с Гаити. За эту сторону операции отвечало ЦРУ. «Детали были очень разрозненными», — сообщил источник в «Армии Северной Вирджинии», добавив, что даже оперативники подразделения из Форт-Бельвуар не знали, кого они везут на пляж. «Наша работа состояла в том, чтобы быть водителями и помочь им, доставив в нужное место, а потом передать дальше», — добавил он.

Некоторые из «морских котиков» полагали, что они спасают родственников Жана-Бертрана Аристида, популистского президента Гаити, избранного в прошлом году, но свергнутого 29-го сентября в результате военного переворота. Лидеры переворота уже вынудили его отправиться в изгнание, но его родственники были вынуждены остаться, и считалось, что им угрожала опасность. «В то время я понимал, что это были члены ближайшей семьи Аристида», — рассказывал источник в Команде-6. Но у сотрудников ОКСО сложилось впечатление, что спасаемые люди являлись агентом американской разведки и членами его семьи. «Это был агент, который предоставлял информацию разведке США, и им пришлось уходить, поскольку для них там стало очень жарко», — заявил старший офицер ОКСО. Другой специалист по специальным операциям, знакомый с подготовкой этой миссии, сказал, что американские официальные лица опасались, что гаитяне, подозреваемые в оказании помощи Соединенным Штатам, будут умирать от «ожерелья», — одного из способов казни, когда на жертву надевают автомобильные покрышки, наполняют их бензином и поджигают. Конечно, эти две версии не являются взаимоисключающими. Третья версия событий, которая фигурирует в автобиографии Денниса Чокера, бывшего во время этой операции главным старшиной 6-й команды, гласит, что ключевым спасенным человеком была полуторагодовалая девочка, гражданка США. Однако другие, более высокопоставленные источники, утверждают, что хотя ребенок в спасенной группе и был, он не являлся причиной операции.

Заранее предупрежденный о том, что ему придется забирать на корабль ребенка, Чокер прибыл подготовленным, — вместе с соской он привез с собой корзинку для младенцев своей собственной дочери, перекрашенную в черный цвет.

Кэптен Рон Йоав, командир 6-й команды «морских котиков», возглавлявший крошечную группу управления и контроля на корабле, и представить себе не мог, что от результатов операции зависит будущее его подразделения. Эта операция под кодовым названием «Виктор в квадрате», считалась в Вашингтоне настолько важной, что Колин Пауэлл следил за ней в режиме реального времени из оперативного центра Пентагона. Пауэлл разговаривал по защищенной линии связи с генерал-майором Биллом Гаррисоном, новым командующим ОКСО, который руководил операцией с военно-морской базы США в заливе Гуантанамо, на Кубе. (Операторы Команды-6 также вылетели в Гуантанамо и поднялись на борт крейсера уже там). Но Пауэлл другом «морских котиков» не был, затаив против них недовольство еще со времен дорого обошедшегося налета на аэропорт Паитилья в Панаме. Его неприязнь только усилилась после вторжения Ирака в Кувейт, когда он заподозрил морских спецназовцев в том, что они «слили» в прессу детали операции, которую они хотели провести, но которую отклонил Шварцкопф. Когда у Йоава временно пропала спутниковая СВЧ связь со своими операторами, направляющимися на пляж, Пауэлл сообщил командующему ОКСО, что он на грани расформирования 6-й команды навсегда. «Наше подразделение лежало на плахе», — рассказывал один из офицеров морского спецназа.

Но Гаррисон верил в своих людей и сказал об этом Пауэллу, но радиомолчание не помогало отстаивать его позицию. Да, он знал, что может положиться на «морских котиков», которых он отправил на берег, среди которых было, по меньшей мере, шесть старшин и два главных старшины, все опытные операторы, но ему тоже хотелось услышать от них новости. После нескольких очень напряженных мгновений радио с треском ожило — спецназовцы сообщили, что подобрали семью и находятся в лодках на обратном пути к затемненному кораблю, который стоял в гавани Порт-о-Пренса. Вскоре все они оказались на борту крейсера. Оперативники «Армии Северной Вирджинии» ушли с пляжа и вернулись к своим машинам. Вся операция заняла пару часов. «“Синяя” группа справилась с этим, Билл Гаррисон был очень доволен, гордился полученными результатами и защищал ее на уровне [Объединенного комитета начальников штабов] в следующий раз, когда ему пришлось там докладывать, — рассказывал другой офицер Команды-6. — Это было знаковое событие, в этом нет сомнений».

Как позже сказал Гаррисон другому офицеру: «Если бы не успех этой операции, то 6-я команда “морских котиков”, вероятно, оказалась бы расформированной». [2]

*****

Девять месяцев спустя ОКСО оказалось в центре еще одной охоты на человека, когда в июле 1992 года отряд «Дельта» направила восемь человек в Колумбию для проведения операции «Тяжелая тень», — поиска колумбийского наркобарона Пабло Эскобара. Будучи лидером Медельинского кокаинового картеля и одним из богатейших людей в мире, Эскобар терроризировал Колумбию на протяжении пятнадцати лет, убивая всех, кто попадался ему на пути, включая кандидата в президенты Колумбии Луиса Галана. В 1991 году он заключил сделку с правительством Колумбии: пообещал сдаться властям и согласился стать заключенным вместе с некоторыми из своих ближайших подельников в роскошной, построенной на заказ «тюрьме», а правительство взамен пообещало не выдавать его Соединенным Штатам, которые предъявили ему обвинения в незаконном обороте наркотиков. Но Эскобар не выполнил свою часть сделки, сбежав из своей позолоченной клетки, в результате чего президент Буш быстро удовлетворил просьбу посла США в Колумбии о том, чтобы «Дельта» помогла колумбийским властям выследить его.

Важность, которую в отряде «Дельта» — и, следовательно, в ОКСО — придавали этой задачи, можно оценить по составу ее