- Рад, что ты это понимаешь. К тому же, этот граф бы не планировал нечто подобное, не будь у него союзников. Наскоком эту проблему не решить.

- Согласен, - кивнул Эрнест. - Но нельзя же сидеть, сложа руки, и спокойно давать ему возможность для нового удара?

- Думаешь, император так просто это оставил? Как ты и говоришь - это политика. Мы уже сорвали крупный план, начало положено. Вопрос в другом. Кто знал, что вы с сестрой будете одни, без охраны? Об этом стоит подумать, как следует и не делай поспешные выводы.

- Ты прав, теперь я это вижу. Отец мне говорил тоже самое, но эмоции на тот момент мешали мне.

- Понимаю тебя. Главное, что мы избежали худшего развития событий. Твоя сестра цела и невредима, и мы можем позволить себе не действовать сгоряча.

- Да, спасибо тебе, - выдохнул принц. - Я уже начинаю повторяться, но ты меня опять удивляешь. Кто же ты такой, Маркус?

- Самое главное, что я твой друг, - с улыбкой ответил оборотень, положив руку на плечо Эрнеста. - Скажи мне, это ведь ты подговорил Фалька вовремя появиться?

- И всё-то ты знаешь, - улыбнулся принц. - Да, я его подослал, чтобы не вышло чего плохого.

- А потом и сам появился в нужный момент.

- Как и ты, когда пришёл на выручку своим друзьям.

- И всё-то ты знаешь, - засмеялся оборотень. - Фальк твой человек?

- Да.

- И много у тебя таких?

- Да, положение обязывает.

- Это хорошо, мне бы, в своё время, пригодились верные люди.

- Тяжело пришлось?

- Это в прошлом, мне повезло из него выбраться.

- Я не буду спрашивать про тебя и остальных у отца, - уверенно произнес Эрнест. - Будет лучше узнать всё лично от вас.

- Спасибо.

- И тебе, друг. Ну что, пойдём и найдем твоих друзей? Тебя уже, наверное заждались.

***

- Вот вы где, наконец-то, - снисходительно проговорила Ребекка, сидя на диване.

- Маркус, ты в порядке? - заволновалась Нарья, подбегая к своему молодому человеку, чуть ли ни прыгая к нему в объятия.

Хорошо, что они все находились в отделении от всеобщего движения. Они расположились практически в уединенном месте с диванами, креслами и отдельным столиком с закусками. Но всё равно, наличие принца и принцессы не могло не привлекать, хотя бы минимального внимания.

- Всё нормально, я цел. Разве Эрик тебе не передал? - улыбнулся он

- Ага, от него дождёшься, - фыркнула она и пошла под руку с парнем к дивану с принцессой. - Пришлось клещами допытываться.

Эрик сидел на отдельном диване с Орфеей и Агнешкой, скрестив руки на груди. Увы, но принцу места там не нашлось, и он присел в свободное кресло.

- Хорошо, что ты всех собрала, сестра. Не ожидал я, встретить новых друзей так скоро. Но я очень рад, - улыбнулся Эрнест. - Это судьба, не иначе. И я хочу пригласить вас всех на одно мероприятие. Не уверен, насколько оно будет интересно дамам, но всё-таки.

- Братец, только не говори что ты об этом? - устало выдохнула Ребекка.

- Сестра, позволь решать нашим друзьям. Так вот, через пару дней состоится турнир, весьма интересный.

- Если там не нужно будет танцевать, я за, - быстро ответила Орфея.

- Я тоже, - не отставала Агнешка.

- Не нужно, к сожалению, - наигранно расстроился принц. - Уверяю, понравится всем. Будет на что посмотреть и возможно выучить что-то новое. Состязаться будут не только воины, но и маги.

На этих словах уже оживились Эрик и Нарья.

- Ладно, я пойду, чтобы моим подругам не было скучно, - проговорила Ребекка.

Эрнест задел нотки всех, даже сестры. А в Маркусе он был уверен, тот точно не оставит Нарью одну.

- Что же, о подробностях я вам скажу завтра. А теперь, давайте выпьем за нашу встречу.

Этому предложению уже никто не возражал. И неожиданно, не самый желанный, для некоторых, вечер стал намного приятнее.

Глава 7

Остаток бала прошёл налегке. Больше никаких приключений не было. Имперские особы со всеми поговорили и спокойно отдыхали и проводили время со своими спасителями. Они в свою очередь смогли проникнуться атмосферой бала. Даже когда Эрнест в очередной раз пригласил Агнешку на танец, та, в свою очередь, не стала долго сопротивляться. Даже Эрик удосужился позвать Орфею к центру зала. Было забавно наблюдать, как они оба подошли друг к другу для одного и того же. А влюбленная парочка Нарьи и Маркуса и до этого не особо стеснялась ходить танцевать. Тавница очень ждала этот день, а оборотень с большим удовольствием давал ей возможность повеселиться и получить то, чего у неё никогда не было.

Сам бал закончился поздно, далеко за полночь. Он и начался то не так уж и рано, а потому, следующий день прошёл без физических тренировок, все отсыпались.