из-за его надменного тона и оскорблений, но и из-за правды. Он попался на крючок, на который хотел поймать другого. Но делать уже было нечего, слишком много свидетелей, чтобы идти на попятную.

В скором времени, все виновники конфликта, а также свидетели, оказались в саду. Как будто специально для этих дел, в окружении деревьев находилась удобная площадка, где двое спокойно могли бы устроить сражение между собой.

- И ты собираешься драться как варвары, на кулаках? – спросил, наконец, Генри, когда они с Маркусом оказались на площади, а вокруг них уже собрались зрители.

- Не бойся, я не трону твоё лицо. Но если не хочешь, то можешь просто принять поражение. Такой вариант тоже приемлем, - с издёвкой проговорил оборотень, снимая фрак, запонки и платок с шеи, передавая их Эрику.

Видя злое выражение лица и пыхтения, вместо ответа, фон Вульф не мог не засмеяться, чтобы ещё больше вывести из себя оппонента. Может и неспортивно, но не он начал эту игру.

- Маркус, ты уверен? - уточнил кузнец, принимая вещи друга.

- Не волнуйся, я знаю что делаю.

- Нам это не аукнется?

- Эрик, он хотел провернуть с тобой тоже, что и я с ним. Так что, не стоит волноваться, всё закончится быстро.

- Долго ещё ждать тебя, Вульф?! - крикнул Хоук, также сняв фрак.

- Неужели, ты решился признать своё поражение? Я знал, что в тебе ещё осталась толика разума, - продолжил издёвку Маркус. - Давай же, не томи. Я ещё хочу успеть на следующий танец.

- Прекращай паясничать!

- Господа, давайте не будем горячиться, - неожиданно заговорил человек из строя зрителя и приблизился к двум дуэлянтам. - Всё-таки нужен порядок и правила. Предлагаю свою кандидатуру в качестве судьи.

- Не лезь не в своё дело, Фальк! - уже не сдерживался Генри.

- А по моему, хорошая идея. Мы же не хотим уподобиться варварам, - быстро согласился Маркус. - С кем имею честь?

- Барон Фальк Блэкфилд, если повезёт, - учтиво поклонился он.

- Вашему роду всегда везёт, так что, не сомневайтесь, - учтиво ответил Маркус, вызывая заинтересованный взгляд нового участника.

- Хватит тянуть время, - продолжал злиться Хоук.

- После поговорим с вами, давайте уже приступим, - предложил оборотень, даже не смотря в сторону Генри.

- Согласен, - кивнул Фальк. - Будь у вас клинки, я бы предложил бой до первой крови, но... В таких видах дуэли я не силён, так что ...

- Довольно, я не успокоюсь, пока Вульф не окажется на земле, без сознания.

Блэкфилд хотел было возразить, но Маркус оказался быстрее.

- Меня устраивает, это будет быстро.

- Что же, - выдохнул Фальк. - Разойдитесь на три метра каждый, я объявлю начало.

Дуэлянты отошли на положенное расстояние и с нетерпением ожидали команды Блэкфилда, который тоже сменил своё место положение. Стоило ему произнести первый слог, и Генри сорвался с места. Не было никакой техники или ещё чего-то, но Маркус заметил, как аристократ наполнил себя внутренней энергией. Подобное он улавливал взглядом, когда сражался в гроте с тем рыцарем, который стоял за похищением принцессы Ребекки. Он ещё тогда мог уследить за подобными движениями, а сейчас и подавно. После активных спаррингов с имперскими рыцарями, движения Хоука, который уступал им мастерством, казались недостаточно быстрыми. К тому же, он был безоружным.

Оборотень резко сдвинулся в сторону и нырнул под прямой выпад кулака. Ударив правой рукой в живот, Маркус сразу же воспользовался левой и ударил в правый бок, прямо под рёбра.

Генри явно был не опытен в таких варварских сражениях. В отличие от Маркуса, ему не приходилось выживать в бойцовских ямах и оттачивать свои движения, каждый раз рискуя. Всего пару ударов и Хоук рухнул на колени, чудом не рухнув лицом об брусчатку. Но сейчас его волновало другое. Он думал, как бы сделать хоть небольшой вздох. Упёршись руками, он попытался встать, но ничего не вышло. От удара в печень так быстро не приходят в себя.

Не услышав ожидаемого знака окончания поединка, Маркус резко развернулся на месте. Генри успел среагировать, но он даже не смог поставить блок и лишь завалился на спину, не получив и удара.

- Ты ещё не победил, - Хоук еле выдавил эти слова и снова попытался встать, но он даже согнуться не смог.

- Серьёзно? Мне разбить тебе лицо, втоптать тебя в грязь, чтобы ты признал поражение? Я привык действовать наверняка, но для тебя сделаю исключение.

На мгновение, в воспоминаниях Маркуса мелькнули картины прошлого, то, как он и прочие обитатели каторги прерывали мучения одним движением. Оборотень резко поднял ногу и опустил ступню вниз, поднимая немного пыли. Генри замер, выставив руки перед собой, и увидел чужую ногу, прямо у своего виска.

- Впредь, внимательнее выбирай, кому переходить дорогу, - сквозь зубы проговорил Маркус, нагнувшись к аристократу. - И передай своему графу, чтобы не лез к моим друзьям. Ты заставил меня делать то, чего я не хотел сегодня. А я этого не люблю. Запомни мои слова барон и прими поражение с честью, если она у тебя есть.

Выпрямившись, фон Вульф подал руку Хоуку. Всё это время шёпот со стороны зрителей не прекращался. Кто-то дивился, некоторые девушки театрально попадали в объятия своих кавалеров, а кто-то обсуждал неизвестного аристократа, который, хоть и выбрал варварский способ боя, но выглядел