— Теперь нет смысла переживать по этому поводу, — подумал он и вошел в дом. Он долго шарил в темноте, пока нашел шкаф, где его мать хранила свечи, вставил свечу в подсвечник, зажег и сел в кресло, глядя на трепетный слабый, но вечный огонек. Однако он все же ощущал чувство большой потери и был немного растерян.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Выключение электрического освещения сильно подействовало на Иша. Даже днем ему казалось, что черные тени надвигаются на него. Темный Век вернулся на землю.

Иш поймал себя на том, что запасает спички, зажигалки, свечи, фонарики совершенно непроизвольно. Видимо, сработала какая-то психологическая защита.

Однако со временем он понял, что отсутствие электрического света для него не так важно, как отсутствие электрической энергии, особенно для холодильника. Вся пища портилась. Свежее мясо, масло и овощи в морозилке превратились в какую-то дурно пахнущую массу.

Наступила смена времени года. Иш уже полностью потерял течение времени, но своим глазом естествоиспытателя он мог предположить по переменам в природе, что сейчас уже идет октябрь. Прошедшие дожди подтвердили это предположение. Тучи обложили все небо, и дождь, видимо, зарядил надолго.

Он оставался дома и старался развлечь себя, как мог: играл на аккордеоне, читал книги, на которые ему никогда не хватало времени, но сейчас, по-видимому, на недостаток времени ему жаловаться не приходилось. Изредка он выглядывал на улицу, но видел только косые струи дождя, да низкие тучи, задевающие за крыши домов.

На следующий день Иш решил выйти на улицу, чтобы посмотреть, что произошло. Внутренне он подготовился к жуткому зрелищу. Однако на первый взгляд ничего особенного не произошло. Только спустя некоторое время он начал замечать кое-какие перемены. На улице Сан-Лупо засорилась одна из сточных труб. После этого вода заполнила канаву, перехлестнула через край и разлилась по улице. Поток воды проложил себе путь через высокую траву, выросшую на том месте, где раньше был лужок Харта, и даже начал заливать дом. Вероятно, в доме Харта уже все полы и ковры залиты водой и грязью. Дальше вода текла мимо розовых кустов и исчезала в сточном люке на другой улице. Конечно, это было пока не страшно, но что же будет, когда забьются все сточные трубы и люки по всей стране?

Люди строили дороги, стоки, стены, дамбы: они делали все, чтобы создать препятствия на пути воды. И их сооружения действовали только благодаря непрерывному присмотру и уходу за ними. Сейчас сам Иш в две минуты мог бы отгрести листья с решетки люка. Но он не видел в этом смысла. Таких люков были тысячи, миллионы, и ему одному всех их не прочистить. Все это люди сделали только для своего удобства. Но теперь люди ушли, и во всех сооружениях уже не было необходимости. Теперь вода могла течь там, где ей было предназначено природой. Мокрые ковры Харта теперь будут гнить в его доме. Бог с ними! Сокрушаться о их судьбе не стоило, теперь они никому не нужны.

Возвращаясь домой, Иш вдруг увидел козла, который спокойно щипал траву на лужайке мистера Осмера. Иш с любопытством посмотрел на большого черного козла. Откуда он пришел? Ведь насколько было ему известно, здесь поблизости никто не держал коз. Улица Сан-Лупо была слишком респектабельна для этого. Козел прекратил жевать и посмотрел на Иша. — Наверное, — подумал Иш, — козел смотрит на меня с таким же любопытством, как я на него. Человек на земле стал весьма редким видом животного. Посмотрев на Иша несколько секунд, как равный на равного, козел вернулся к своему занятию.

Принцесса вернулась из своих скитаний и, увидев странное животное, с бешеным лаем бросилась на него. Козел наставил на нее рога и сделал угрожающее движение. Принцесса, которая с неохотой вступала в борьбу, тут же повернулась с быстротой кролика и подбежала к Ишу. Козел пренебрежительно взглянул на них и стал есть снова.

Немного погодя, Иш увидел, что козел спокойно пошел по тротуару Сан-Лупо, как полноправный хозяин улицы.

— Конечно, так оно и есть, — подумал Иш. — Теперь хозяева они. Наступила новая эра.

В эти дни, когда на улице непрерывно шел дождь и приходилось сидеть дома, мысли Иша понемногу стали обращаться к религии. Так же, как тогда, когда он был в соборе. Он отыскал в отцовских книгах Библию и стал читать ее.

Евангелия его не удовлетворили, потому что они были, в основном, посвящены социальным проблемам. Сейчас они не имели смысла, так как он был один, без всякого общества.

— Раздай все, что имеешь, нищим… Люби соседа, как самого себя… — все это имело смысл только тогда, когда были нищие и были соседи. Может быть, формальная религия фарисеев или саддукеев могла бы найти место и в новом мире, но религия Исуса была слишком пронизана человечностью и не могла существовать без людей.

Вернувшись к Ветхому Завету, он начал читать Экклезиаста и здесь почувствовал себя, как дома. Этот старик, Когелет, как его там называли, весьма остро чувствовал проблемы отдельного человека и вселенной. Временами он даже предугадывал то, что в действительности происходило с Ишем. — И если дерево падает от северного ветра, или от ветра южного, на месте упавших деревьев вырастают новые. Все возвращается на круги своя… — Иш вспомнил то дерево, которое преградило ему путь на шоссе 66. И он стал читать дальше. — Два лучше, чем один, потому что один может поддержать другого при падении. — Иш вспомнил о том страхе, который охватил его, когда он понял, что остался один, и что никто не придет ему на помощь во время опасности. Он читал и изумлялся тому, как верно чувствовал тот древний пророк, как точно он все предвидел. Ему даже встретилась такая строчка: «И ужалит змея, но ее яд спасет тебя…»

Иш прочел все с огромным вниманием, затем начиналась следующая книга Ветхого Завета. «Песнь песней Соломона», — прочел он.

— Да лобзает он меня лобзанием уст своих, ибо ласки твои лучше