– Если речь идет только о них.

У меня перехватило горло.

– Как вы думаете, тот теневой монстр мог их предупредить? Что, если там еще и они?

На мгновение мы все замерли, с тревогой обдумывая это предположение. Затем Джейкоб покачал головой:

– Хранители не ведут переговоры даже с нами, хотя нас они знают. Не могу представить, чтобы они сотрудничали с существами, которых хотели уничтожить с нашей помощью.

– Это не значит, что теневой не мог каким-то образом нас выдать, – еле слышно произнес Доминик. – Возможно, он был не слишком счастлив, что мы сразу же не убрались из города.

Зиан поморщился:

– Это не имеет значения. Давайте уже просто начнем и закончим, и тогда счастливы будем мы сами.

Он был прав. Я постаралась расслабиться и, расправив плечи, вместе с остальными направилась к двери.

В доме, где мы остановились, была внешняя лестница, встроенная в стену здания, чтобы обеспечить доступ снаружи сразу на второй этаж. Наша машина осталась припаркована возле гаража за домом.

Так близко и в то же время так далеко.

Джейкоб вышел первым и, приоткрыв дверь, выглянул наружу. Как же я обрадовалась крепкой бетонной стене, которую еще вчера сочла какой-то мрачноватой, – она была высотой по пояс и тянулась вдоль всей лестничной площадки и лестницы.

– Их пока не видно, – пробормотал Джейкоб. – Не высовывайтесь, но двигайтесь быстро. Может быть, нам удастся выбраться отсюда еще до того, как они окончательно займут свои позиции.

Согнув колени и наклонившись, чтобы не подниматься выше стены, он устремился к лестнице – скорее семенил, чем бежал.

Зиан сделал знак остальным идти впереди него. Он планировал прикрывать тыл. Неплохая стратегия.

Как только мы спустимся по лестнице, нам может понадобиться кто-то большой и сильный, чтобы прикрыть остальных во время побега до машины.

Выпустив когти из кончиков пальцев, я продолжила красться за Джейкобом. От напряжения у меня в груди зародилась резкая вибрация, но, стиснув зубы, я ее угомонила.

Бессмысленно кричать, не зная, где находятся мои цели. Я даже не была уверена, что смогу контролировать силу настолько, чтобы она охватила только наших врагов, а не случайных прохожих.

Оживленный город – идеальное место для того, чтобы спрятаться… но в то же время здесь трудно избежать сопутствующего ущерба.

Джейкоб почти добрался до середины лестничной площадки, как вдруг его ноги словно подкосились. Споткнувшись, он упал вперед на четвереньки.

– Что за?..

Он вскочил и завертел головой по сторонам, будто пытаясь найти, обо что споткнулся.

Прежде чем я успела что-то сказать, нечто невидимое ударило по лодыжкам и меня. Я покачнулась и, чтобы сохранить равновесие, схватилась за перила.

Мне показалось, что это не какой-то невидимый объект. Скорее сила, похожая на телекинетические способности Джейкоба.

По тротуару под нами прогрохотали шаги. Джейкоб зарычал и взмахнул рукой.

Остальные бросились вниз, чтобы догнать его и помочь.

Что-то с грохотом упало на землю; осколки застучали по стене лестницы. Мимо моего уха просвистел дротик.

Они по-прежнему не собирались нас убивать. Но что за хрень сбила нас с ног?

Внизу я увидела бликующие на солнце шлемы, и их было гораздо больше, чем двое. Под натиском силы Джейкоба хранители раскачивались из стороны в сторону.

Он несся дальше вниз по лестнице, а мы следовали за ним по пятам. Глаза Андреаса вспыхивали красным, и то тут, то там раздавались крики, в которых слышалось знакомое замешательство.

Когда мы были на полпути вниз по лестнице, перед нами вдруг с громким ревом вспыхнуло пламя.

Разинув рты, мы остановились как вкопанные. Я заметила какое-то движение за углом как раз вовремя, чтобы потянуть Доминика вниз. Еще один дротик пролетел всего в нескольких дюймах от его головы.

По верху стены начали виться возникшие из ниоткуда темные лозы. Задыхаясь, я нанесла удар по той из них, которая, похоже, вот-вот готова была нас схватить.

Мой кулак прошел прямо сквозь нее – костяшки пальцев с глухим стуком ударились о бетон.

Я смотрела на это, не веря своим глазам, и у меня в голове наконец-то щелкнуло.

– Это иллюзия. Как…

Борясь с головокружением, мне удалось найти только одно объяснение. Я на секунду приподняла голову, чтобы удостовериться.

Большинство наших способностей требовали, чтобы мы хотя бы видели свою цель, а иногда и находились в непосредственной досягаемости. Кто бы это ни устроил, он должен быть где-то поблизости.

Там. У автобусной остановки, в конце подъездной дорожки, стояла девушка, которой на вид не дашь больше шестнадцати, а по бокам ее обступили хранители.

Когда наши взгляды встретились, она раскрыла рот от удивления. Я снова пригнулась, чтобы избежать града дротиков.

– На другой стороне улицы стоит парень, – сообщил мне Зиан, присаживаясь на корточки позади нашего отряда. – Совсем мальчишка, но он что-то делает.

Я сглотнула, что оказалось весьма непростой задачей, когда во рту совершенно пересохло.

– Они действительно создали других тенекровных.

Дети, которые там стояли, – они точно такие же подростки, какими когда-то были мы сами, и хранители нашли способ заставить их на нас нападать.

Какие пытки им пришлось вынести за свою жизнь?

Джейкоб взмахнул рукой, и еще несколько тел за лестницей упали на землю. Но он не мог сосредоточиться настолько, чтобы нанести серьезный урон, когда одновременно имел дело с целой армией врагов.

Языки пламени поднимались к небу, но не выходили за первоначальные пределы. Андреас ткнул указательным пальцем в сторону огня.

– Просто прорвемся насквозь и будем двигаться, пока не доберемся до машины, – сказал он. – План тот же, что и раньше.

Джейкоб будет оттеснять нападающих, Андреас – сбивать их с толку, мы с Зианом разорвем на части любого, кто сумеет пробиться, а Доминик должен держаться рядом, чтобы залатать раны, которые нам нанесут.

Кивнув, мы все бросились вперед.

Хранители вели себя тихо, но из-за лестницы все равно доносились приглушенные голоса и шаги. Мы продолжали двигаться вперед.

Я увернулась от языка пламени, так что лишь слегка обожгла конечности, и оказалась по ту сторону. Наконец мы оказались на открытой территории.

Джейкоб вертелся кругом, и при движениях его рук и головы дротики разлетались во все стороны. Они с грохотом ударялись о стены здания или падали на землю, но не задевали нас.

Несколько приблизившихся хранителей замерли и подняли руки наверх, словно пытаясь ухватиться за что-то, что видели только они. Но к нам уже устремились следующие.

Один из них держал электрошокер, и Зиан бросился прямо на него. Раздался рев, его лицо сменила искаженная волчья морда, и он вонзил свои толстые когти глубоко в тело мужчины.

Увернувшись от удара дубинкой, я вонзила свои когти в живот нападавшего и, чтобы убедиться, что этот тип не нападет на нас снова, резко дернула в сторону. На меня полетели кровь и кусочки плоти.

Я прыгала и крутилась, кому-то перерезая горло, а кому-то нанося