— Что-то не очень хочется, — пробурчал я, сбрасывая обратно самого шустрого, который допрыгнул-таки и, щелкая прозрачными жвалами, бодро вскарабкался по отвесной стенке.

«Тогда лучше поторопиться, обнаружен энергетический выброс от крупного неопознанного объекта, — прожужжал дрон. — И он движется к нам».

То, что он движется к нам, я уже и без сканера видел.

Луч фонаря оборвался, чья-то бордовая спина, покрытая множеством наростов (те же дупла, вид в профиль) перекрыла проем. А вверх тут же потянулись новые нити, прощупывая стенки и подтягиваясь вверх.

Я выхватил пирамидку, установив отложенную активацию, метнул вниз и припустил к выходу.

На секундочку только задержался взглядом по картам и схемам, оставшихся на стенах. Зацепился взглядом за тот, что до этого был под паутиной — очень уж характерные были постройки. Где-то я их уже видел.

Точно!

«Научград» — крупный город из первой пятерки (по размеру и по возрасту) с крупнейшим представительством РИПа и других институтов. Изучал его давно, рассчитывая получить назначение туда, а не на «Сорок вторую». Как раз научный квартал я и узнал — восьмиугольник главной лаборатории.

Моргнул, фиксируя в памяти системы картинку, и рванул к выходу. Подбежал к лестнице и только схватился за перила, как за спиной взорвалось. Приглушенный хлопок, а за ним натужный треск бетона и горной породы. Пол вздрогнул и, буквально вылетел из-под ног Ориджинала. Начал трещать и огромными кусками обваливаться вниз. Здоровый кусок, почти пополам поделивший комнату, придавил неизвестного монстра. Но и превратился практически в идеальный пандус, по которому тут же хлынула волна клещей. Пусть малек, но каждый размером с два моих кулака.

Ну на фиг такое счастье! Подтянулся на перилах и вцепился в ступеньки, вовремя подтянув болтающиеся ноги. Сразу три мелких гаденыша разминулись с моей пяткой, прыгнув с края пандуса. На скорости вскарабкался наверх, выскочил в комнату и уже собирался дать деру, но тормознул у мешка с рудонием.

Подхватил первый и скинул его в люк. Затем второй, потом третий и четвертый. Прикрыл люк, по краям которого уже появились кончики паутины, и достал осколочную пирамидку, добавил к ней светошумовую, а потом и найденную оранжевую капсулу. Слепил все это вместе, воспользовавшись куском оторванной паутины, активировал и пропихнул под крышку люка.

А вот теперь уже деру! И теперь торопиться нужно на практике!

До шлюза добежать я не успел, попытался выскочить в первое попавшееся окно. Разбежался, прыгнул и тут рвануло так, что я даже не понял, что именно меня вынесло из дома. Взлетевший к потолку пол или огненный вал, «ударивший» по показателям жизнедеятельности Ориджа и сжегший все лишнее вокруг меня и передо мной.

Неважно, зато из взорванного здания я вылетел красиво, оставив за спиной пыльно-огненное облако. Рухнул, потеряв еще пять процентов энергии, на лед. Вовремя среагировал, кувыркнувшись мимо «масляного» пятна, подскочил и прихрамывая побежал в сторону машины. Необработанный рудоний, скорее всего, не сдетонирует, но экспериментов на сегодня хватит.

Активировал айсборд, лихо, не снижая скорости, запрыгнул на него и погнал дальше. Остановился только у машины и, глядя на зарево, заполнившее небо, стал решать, что делать дальше.

Планы я менять не собирался, но Научград проверить нужно. Либо убедиться, что план фоггеров по закладке так и не осуществился, либо найти и обезвредить или хотя бы эвакуировать людей. В общем, кажется, пришло время ЧИЛАБу расширять сферу своего влияния.

Открыл в системе раздел «контакты» и практически сразу же закрыл. Маловато там народа. Можно и по памяти сообщение отправить: «Хоук, прием! Вы там сильно заняты? Есть предложение о работе».

Глава 11

Найм Ястребов обошелся в приличную сумму, практически сведя к нулю все заначки бюджета. Честно скажу, рассчитывал на меньше, а Роберт вообще заикаться начал (первый раз на моей памяти). Наверное, можно было сэкономить, но все пошло, как в обычном маркетплейсе. Два по цене одного, купи три, четвертый в подарок, а вот если еще совсем немного доплатить, то будет уже другая категория качества и так далее.

Нет, Ястребы не оказались торгашами-разводилами, просто сейчас их уже пятеро в команде. Сказался раскол в Майтен, после которого многие бойцы Авангарда переориентировались в наемников. И трое конкретно в Ястребов. Причем с собственными Ориджиналами. Хоук за них ручалась и волей-неволей, но все-таки отлично прорекламировала. А дальше уже пошли оптовые скидки и бонусы за годовой абонемент.

Во все детали контракта я не вникал, предоставив это Роберту. Лишь проверил пару моментов. С нас соцпакет, с них лояльность. А точнее, не считая денег, размещение на «Тридцать седьмой», восполнение снаряжения, обеспечение транспортом, плюс ремонт и компенсация в случае потери дроида. В ответ — преданность и эксклюзив сроком на один год. И первым же заданием, после подписания контракта для Чилабовских ястребов стала разведка Научграда.

А Роберту предполагалось подумать, где еще раздобыть денег, а потом изучить обновленные списки наемников. Поискать еще бывших Авангардовцев. Были там неплохие люди. Тот же Сандерс, которого надо проверить первым делом.

Но это все только после того, как он изучит материалы, найденные в убежище фоггеров. Определит города на схемах и сопоставит с другими данными. Может, где-то рядом еще какой-нибудь Pro Power Фоггер Детектед найдется. И будем решать — что сможем сделать сами (с помощью Искорки), а где попытаемся привлечь внимание властей.

Закончив с административкой, я отправился в душ. До сих пор казалось, что по мне ползают какие-то липкие гаденыши, а паутина застряла в волосах. Потом перекусил и вернулся в синхронизацию.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Появился все там же, где и выходил из системы. Выбрался из-под масксети транспортника и с удивлением обнаружил, что зарево от пожара не только не уменьшилось, но и будто бы даже стало ближе. Ближайшие ко мне рудониевые болотные пятна кипели, распространяя вокруг оранжевые испарения, похожие на дым.

Вовремя я вернулся, еще минут двадцать-тридцать и ближайшая к машине «топленка» могла вспыхнуть. Температура окружающей среды при этом не изменилась. Сухой лед, блин, какой-то — холодный, но обжигает.

Бегло просканировал окрестности и нашел скопление монстров в паре километров к востоку. Разный размер, разная степень опасности, но сейчас они просто пытались свалить подальше от пожара. Маршрут они выбрали неплохой, пожалуй, можно и на хвост им сесть.

Собирался уже свернуть карту, как заметил неоткрытые системные сообщения. Либо в момент побега прилетели, либо пока я был в отключке.

Поздравляем! Уровень развития повышен. Текущий уровень