Тут перед моим взором мелькнула быстрая, яркая искра, и не успел сканер сообщить о приближении органики, как из мотка паутины на меня выскочила мелкая черная тварь.

Маленькая, почти плоская, покрытая черными чешуйками голова. Тело, опутанное теми же самыми нитями, которые образовали своего рода панцирь. На спине светилось темно-багровое пятно, которое быстро пульсировало. Восемь лап с острыми коготками. Они-то и издавали этот шуршащий, стучащий звук.

Юркнуло из паутины и тут же прыгнула на меня. Настолько быстро, что я даже задуматься не успел, вдруг здесь тоже бомба ходячая и отмахнулся активированным клинком. Рассек пополам и только после этого окутался сразу и силовым полем, и туманной дымкой. И зачем-то зажмурился.

Через секунду открыл глаза и уставился на две ровные половинки, ковыляющие в разные стороны. Хрень какая-то только осталась на полу в виде зеленых капель. Отпускать не стал, точными выстрелами из дробовика, раскидав обоих по стенам.

Получил немного опыта с энергией и прошел из коридора в гостиную. Оплетенные все теми же нитями старый диван и три кресла и свисающая над ними лампочка. Остатки разломанного стола. Разбитая тач-панель на полу.

Что-то не очень было похоже на жилище фоггеров, скорее, на пристанище бедолаг, которых отправили сюда качать рудоний до того момента, пока месторождение не иссякнет. А судя по тому, что я видел снаружи, рудоний их переиграл.

Перешел в следующую комнату и почти налетел на лежавший на полу плотный кокон. Этот уже не похоже, что был пустым. Присел рядом и вскрыл клинком смотанные в несколько слоев жгуты.

Внутри обнаружился инженерный дроид с расколотым визором.

Модель была достаточно редкой. Такие «Майтен» запустил в серию лет шесть-семь назад, но потом вскрылся какой-то баг, и почти всех отозвали. Похоже, до этих ребят уже не дозвонились.

По всей видимости, я оказался в бывшей операторской. Из мебели тут стояли три потрепанных кресла, две тумбочки и пустой стеллаж. На стене висел дисплей, до которой уже тоже добралась нить клеща, опутав ее со всех сторон.

— Боб, прием. Похоже, пустышка, — я прошел дальше. — Не пережил стартап местную фауну.

— Ну и отлично, — ответил Роберт. — В таких вещах даже хорошо иногда ошибаться.

— Насчет отлично местные бы с тобой поспорили, конечно, — не прерывая разговор, я пошел дальше.

Пустая комната без мебели с одним окном, из которой я попал в бывшую кладовку. Мельком просмотрел то, что еще осталось на стеллажах. Старенький шлем. Набор колб, какие-то провода, а все остальное пространство кладовки было завалено мешкам с «подсохшим» до состояния мокрого цемента рудонием. Этакая рыхлятина.

Из-под ближайшего ко мне мешка торчала крышка люка. Аккуратно оттащил его в сторону — без поджога, конечно, не рванет, но мало ли. Тут такое количество этого добра, что в случае чего, все здание взлетит на воздух.

Крышка люка поддалась. Отодвинул ее в сторону и спустился по железной лестнице. Спрыгнул на бетонный пол и увидел еще один кокон.

Вспоров его по средней линии, раздвинул в обе стороны и заглянул внутрь.

— Боб, ты еще здесь?

— Ага, — чем-то чавкнул мой заместитель. — Что такое?

— Местная фауна начинает играть новыми красками. И, возможно, я поторопился с выводами. Подожди-ка…

Внутри кокона оказалось тело фоггера.

Ладно, обычный майтеновский инженер, еще и бракованный, но как какая-то паутина мелкого клеща смогла справиться с Ориджиналом?

— Искорка, может, ты знаешь ответ? — обратился я вслух к дрону, — что это за нитки?

Искорка сначала снабдила меня химической формулой паутины, а потом выдала информацию, что эти самые нити воздействуют на объект энергетически — проще говоря, высасывают из дроидов и энергию, а органику чуть ли не растворяют до косточек.

В чем я убедился через какое-то время, когда вскрыл третий кокон с остатками сектанта. Только оставшиеся внутри кокона лоскутки красной накидки позволили мне понять, кому раньше принадлежало это тело. Кости же были разломаны на мелкие кусочки, а от кожи так вообще ничего не осталось.

Помещение, в котором я оказался, представляло из себя небольшую лабораторию, далекую по масштабам от той, в которой мне недавно удалось побывать. Скорее, было больше похоже на оружейную мастерскую.

Верстак с инструментами, длинный рабочий стол вдоль стены, небольшой стеллаж с разноцветными порошками и пустыми колбами. У другой стены увидел еще мешки с рудонием. В конце стола, в стену был вмонтирован небольшой сейф, который я тут же вскрыл.

Нижние полки отказались пустыми, а вот верхние порадовали больше. Сначала вытащил оттуда черного цвета многогранник, по структуре похожий на мои пирамидки. Только раза в три больше. Повертел в руках, пытаясь сосчитать грани. Что-то типа додекаэдра, если я правильно помню терминологию.

А поковырявшись в глубине, нашел и мастер-форму. Должно быть, мощная штука, раз без скаймастера ее не создать. Ох, уж эти двойные стандарты — фоггеры сейчас хотят от скаймастеров избавиться, а сами активно пользуются их услугами.

Или? Я покосился на труп сектанта, не Айсфара своим божественным светом теперь шабашит вместо скаймастеров.

Отложил пока додекаэдр, предоставив его Искорке. Пусть поймет хоть, можно ли его использовать, причем желательно без угрозы самоподрыва.

Вернулся к рабочему столу и стал разбираться с разложенными на нем запчастями, тоже уже изрядно испорченными паутиной. А потом, заметив какие-то письмена, счистил нити и со стены. Нашел остаток карты неизвестного мне города. Рядом еще одну, но уже с узнаваемыми характерными чертами Дроидсити. Потом третью — предположительно с фрагментом Вавилона. Потом сразу несколько опять незнакомых.

На каждой карте были отмечены точки в форме миниатюрных многогранников. Похоже на места для закладки бомб, ключевые узлы, чтобы разрушить по максимуму.

— Искорка, — вкрадчиво начал я. — Скажи мне, пожалуйста, что я не смотрю сейчас на план своего рода террористической атаки фоггеров, а? Или хотя бы скажи, что эти тут в коконах кони двинули и просто не смогли нужное количество бомб произвести?

«Статус по обоим вопросам — неизвестен, — прожужжал дрон. — Взрывные устройства подобного уровня, как правило, привязаны к единому центру управления. В теории их можно отследить и даже деактивировать».

— А на практике?

«На практике тоже. В теории я могла бы взломать локатор образца, определить нужные частоты и обнаружить остальные».

— Опять в теории? Давай уже скорее переходи к своему ключевому НО!

«Я просто не хотела расстраивать, и так чувствую нестабильный фон эмоций оператора, — пискнул