— У меня отличный специалист, — едва заметно усмехнулся Артём. — И да, они у нас имеются.

— Проклятие бездны! Нам нужно всё, что есть в вашем списке, но нам просто не хватит денег, — растеряно проворчала майор, ещё раз пробегая взглядом по строчкам полученного списка.

— Ну, кое-что я могу поменять на артефакты ушедших, — пожал Артём плечами.

— Может, вам нужно что-то ещё?- тут же оживилась женщина. — К примеру, топливо, армейские или флотские пайки? Проклятье, я готова даже отправить к вам на неделю всех своих девчонок, чтобы они отработали стоимость хоть какого-то товара.

— Всё на столько плохо?- удивился парень.

— И даже ещё хуже. Шахтёры работают на свой страх и риск. Переработки металлов толком не ведётся. Про корпорацию «Разум» я даже не вспоминаю. Они позакрывали все свои офисы, и теперь занимаются только закачкой баз, если таковые у клиента имеются. Ну, или помогают учиться под разгоном. В этом, они лучшие, что не говори.

— Была бы лаборатория, а разгон можно и самому смешать, — отмахнулся Артём, проигрывая про себя ситуацию. — Дока, чего у нас мало?- повернулся он к искину.

— Смеёшься?- презрительно фыркнул тот. — Это у них мало, а у нас всего в достатке. А чего нет, так или купим, или сделаем. А с чего ты вдруг так рвёшься им помогать? Девочка понравилась?- тут же поддел его Дока.

— Где мы были, когда она была девочкой, — фыркнул Артём, снова включая связь. — А что у вас по тяжёлому вооружению?- спросил он майора.

— После рейда по границе обитаемых миров и стычек с инсектами, не густо, — вздохнула женщина.

— Вы здесь, чтобы прервать пустотный стаж или решили встать на ремонт?- задумчиво уточнил парень.

— И то, и другое, — снова вздохнула майор.

— Похоже, у вас и с ремонтом проблемы, — понимающе кивнул парень.

— Проще сказать, с чем их теперь нет, — всплеснула майор руками.

— Здесь вся эскадра, или только тыловые службы?

— Всё, что осталось от нашей эскадры. Дрались насмерть, но инсектов оказалось слишком много. Мы были вынуждены перебраться сюда и взять станцию под охрану, попутно занимаясь ремонтом.

— Стоп!- моментально отреагировал Артём. — То есть, у вас есть договор с владельцами станции, на обеспечение охраны, и они вам за это платят?

— Да, договор есть, но вся беда, что платят они пропорционально нашим усилиям. Эскадра, теперь только так называется. Все наши корабли имеют повреждения и к серьёзному бою не способны. Проще говоря, это кое-как летающие железки. Вся проблема в отсутствии толковых корабельных инженеров. На станции был один, да и тот улетел в неизвестном направлении. Они и мирное время были представителями редкими. Обычно, их сразу забирали на большие верфи. А теперь, и говорить не о чем.

— Ну, если вы сумеете договориться с владельцами станции, то за артефакты ушедших, мы сможем отремонтировать ваши корабли. Точнее, восстановить их лётные качества. С оружием, вам придётся разбираться самим. Кроме того, вам потребуются ещё и запчасти, для ремонта. Энерговоды, эмиттеры щитов, и тому подобное. У нас таких частей просто нет.

— Этого и тут не найти, — растеряно проворчала майор, беспомощно поглядывая куда-то в сторону.

— Рядом с вами кто-то из ваших старших офицеров?- прямо спросил Артём, заметив её взгляды.

— Э, да, — сообразив, что попалась, со вздохом кивнула майор.

— Позовите его к монитору. Думаю, весь этот разговор, вне вашей компетенции. Увы, но просто купить всё необходимое, вы не можете, а договариваться, придётся именно вашим командирам.

— Вы правы, — раздался мужской голос и рядом с майором возник ещё один персонаж.

Крепкий, сурового вида мужчина, с резкими, словно рубленными чертами лица. Похоже, подобная внешность была тут в моде.

— Нам действительно нужно всё, что вы можете предложить, но с финансами, у отряда и вправду большие проблемы, — сходу перешёл он к делу. — Вы действительно можете восстановить наши корабли?

— Ну, если я сумел восстановить себе линкор, то уж с вашими крейсерами, как-нибудь справлюсь, — усмехнулся Артём. — Но всё упирается в запчасти. Кстати, тут есть где-нибудь поблизости корабельная свалка?

— Э-э, не знаю, — растерялся мужчина от такого захода.

— Нету, — не громко ответил вместо него Дока. — Ближайшая свалка, в трёх прыжках за поясом астероидов.

— Ещё веселее, — задумчиво хмыкнул Артём. — Даже не знаю, что и сказать. Корпуса восстановить, не сложно. Но от этого, корабль не станет кораблём, тем более, боевым.

— Тут, вы, безусловно, правы, — помолчав, вздохнул мужчина.

— С другой стороны, — продолжал рассуждать Артём, — восстановив корабли, вы сможете и сами прыгнуть до ближайшей свалки и попытаться восстановить их до почти рабочего состояния. Думаю, с заменой разбитого и сгоревшего оборудования, ваши техники справятся.

— У меня, на восемь кораблей, три техника, у которых всего два десятка едва двигающихся дроидов, — угрюмо проворчал мужчина.

— У вас?- тут же зацепился Артём за эту оговорку. — Выходит, вы командир этой эскадры?

— Полковник Грит, — коротко кивнул офицер.

— Ну, если восстанавливать корабли по одному, то и три техника справятся, — пожал парень плечами, кивнув в ответ.

— И сколько они будут этим заниматься?

— В любом случае, это лучше, чем вообще ничего, — философски протянул Артём.

— Значит, если я смогу уговорить владельцев и жителей станции отдать вам артефакты ушедших, то вы возьмётесь за ремонт наших кораблей?- помолчав, прямо спросил полковник.

— Ну, кое-что вы можете оплатить просто деньгами, — кивнув, добавил парень.

— Увы, деньги мне нужны и самому, — скривился полковник. — Людям надо платить жалованье. Они не могут жить без денег. Даже во время войны.

— Что ж. В любом случае, пока вы не предъявите мне артефакты, работать я не начну. Хотя, запустить пару инженерных комплексов для проведения дефектологии, можно.

— Поверить не могу, что вас никто так и не смог уговорить подписать контракт, — вдруг проворчал полковник, качая головой. — Пилот корабля тяжёлого класса, инженер, к тому, ещё полтора десятка разных специальностей. А главное, специалист по артефактам ушедших. Тебя в прежние времена ловили бы все государства.

— Пытались, — презрительно отмахнулся