Каждое утро, когда я выходил из Первого Кольца, ко мне подбегал челядинец Экре Патунга и сообщал новые цифры: за ночь получено столько-то комплектов такой-то брони, столько-то тюков озарённой обмотки и столько-то шкатулок с боевыми озарениями. Вечером, когда я посещал дворец сословия, Экре дополнял информацию о дневных поставках или изменениях в отрядах.

Внутренний Голос запоминал всё, и я не путался в обновлённых данных. Легко отслеживать, как росла мощь и оснащённость небесного воинства. Не хватало разве что каких-нибудь табличек во Внутреннем Взоре, отображавших наполненность складов и число юнитов.

Для дивианцев происходящее выглядело эпичной подготовкой к небывалой войне земли и неба. Им казалось, что их воинство неисчислимо, и что ремесленники и оружейники работают с грандиозным перенапряжением линий, заваливая небесное воинство снаряжением и оружием, чтобы раз и навсегда сокрушить строптивую грязь.

Для меня градус эпичности был пониже. Ремесленники работали посменно и круглые сутки, но кустарное производство — это кустарное производство. Доспехи и оружие делались небыстро. Появление в оружейной отряда одной новой шестисильной мочи-ки и шлема из отлично закалённого небесного стекла считалось пополнением.

Количество бойцов небесной армии тоже не поражало воображение.

Раньше у Кохуру было восемь воинств. Но с тех пор в роду, потерпевшем вереницу неудач (большую часть — по моей вине) было расформировано одно воинство. Теперь их стало семь.

Патунга наоборот увеличили число воинств с пяти до семи. Отряд Маджи вобрал молодых воинов из бывшего отряда Кохуру, набрав ровно сорок восемь человек и теперь именовался воинством.

Кроме воинств, у всех родов было несколько малых, полных и больших отрядов, типа моего.

Костяк нашей армии составляли именно воинства родов Патунга, Кохуру и Поау. К этому времени все рода добрали нужное число бойцов или избавились от лишних. Занимаясь подсчётами, я оценил удобство точного числа людей в воинстве.

Итого род Патунга выставил семь воинств. Кохуру — тоже семь. Поау, неожиданно, предоставили пять воинств. Больше, чем на смотре.

Остальные военные рода считались скопом. Кто-то собрал только малый отряд, как род Намеш, кто-то средний, кто-то большой. Некоторые наскребли на воинство, включив в него неприлично молодых и неприлично старых людей. Для удобства эту солянку считали не по отрядам, а тоже воинствами по сорок восемь человек. Этих набралось на двадцать с хвостиком.

Небесная стража тоже разбилась на воинства. Их оказалось ровно двенадцать.

Замыкали список бойцы-одиночки. Что забавно, в него вошли, как и легендарные герои, не принадлежавшие каким-либо родам, типа Ротта Громобойца и его друзей, так и воины, не сумевшие попасть в какой-либо отряд, или изгнанные из отрядов. Этих набралось на пятнадцать воинств.

Итого — пятьдесят шесть воинств или чуть более трёх тысяч бойцов. Как и предсказал старший рода Поау.

Качество бойцов было разным. Наиболее мощные состояли в отрядах славных родов. У Маджи все сорок восемь силачей были полногранными. Воины такого же высокого качества состояли в остальных отрядах славных родов. Если боец был членом сословия Защищающих Путь, это повышало его ценность: он имел доступ к скрытым озарениям, то есть был немного сильнее равного по граням и линиям бойца, не состоявшего в сословии.

В отрядах небесной стражи, как я узнал, было больше всего людей, растерявших грани. Многие стражники вообще не могли усвоить никакого озарения, кроме наследованного. Им приходилось использовать кристаллы. Высокое число «растеряшек» и породило презрение небесных воинов к страже.

Точное число бойцов объединённого небесного воинства постоянно, но незначительно менялось.

Некоторые небесные стражники, пользуясь случаем, переходили в небесные войска. Какое-то число воинов находилось на лечении от ран, полученных во время изучения боевых приёмов летучей кавалерии. Особенно много таких было среди взрослых людей, они с трудом переучивались новым фокусам. Кто-то отбывал сроки на общественных работах. Кто-то возвращался, отработав на свинарниках. Немногих воинов с позором изгоняли за провинности. Обычно за незаконные поединки, нанёсшие урон посторонним, или за пьянство и нюханье дыма. Но эти случаи редки и не влияли на итоговые «чуть более трёх тысяч».

Количество бойцов не тянула на «неисчислимое воинство», каким его описывали в исторических скрижалях. Если мне не изменяет память Дениса Лаврова, то в цифрах армий будущего мы насобирали бойцов на одну бригаду.

✦ ✦ ✦

С каждым днём дивианские обыватели сильнее восторгались подготовкой к войне. Их восторг вызвал всплеск интереса к воинскому предназначению. Все ристалища, на которых тренировались небесные воины и стражники, были облеплены зрителями. Этому способствовало и то, что на время подготовки прекратились соревнования в Доме Поединка, дабы не расходовать боевые кристаллы и не портить почём зря доспехи и оружие.

Мода на милитари вошла в жизнь обывателей, как она нередко входит в жизнь мирного населения воюющей страны. На рынках раскупили все мочи-ки, сделанные учениками или старые доспехи. Для воинства они не годились, но стали модным украшением гостиных дивианских богачей. Под влиянием моды богачи мирных предназначений поменяли облицовку своих дворцов на мрачный камень, придавая сходства с крепостями.

Как покажет история будущего человечества: вслед за модой на всё военное в мирные дома заходит сама война. Но дивианцы не опасались, что низкие когда-либо достигнут тверди.

Под нажимом общественного мнения учителям пришлось уменьшить нападки на воинское сословие. Учителя больше не рассказывали о последней войне с Портовым Царством, как о позорном поражении сословия Защищающих Путь. Перестали напоминать, что поражение пришлось исправлять учителям, послам и торговцам. Теперь эта история туманно подавалась, как совместная победа всех сословий.

Ротта Громобойца частично реабилитировали. Учителя перестали упоминать о его «храбром» разгроме рыбацкой флотилии. Более того, краснокожий психопат, возбуждённый предстоящей войной, собрал отряд из старых товарищей и потребовал зачислить его в войско. Экре Патунга, конечно, воспротивился, но я вернул Хаки и его отцу долг — ввёл отряд Громобойца в объединённое воинство Дивии.

— Да этот болван не слушает приказов! — возмутился Экре.

— При первом нарушении приказа — разгоним отряд, а Ротта отправим убирать за свиньями.

В хранилище скрижалей Дома Опыта случился повышенный интерес к чтению скрижалей о войнах с низкими. Произошло неслыханное: к скрижали о последней войне с Портовым Царством выстроилась очередь сразу из трёх любознательных жителей!

От учителя Гиана Атти я узнал, что в новом наборе учеников Дома Опыта оказалось больше воинов, чем в прошлом. Множились случаи, когда молодые люди, используя мой пример и девиз: «Выбор предназначения — личный выбор каждого», отвергли Путь своих предков и перешли в воинское предназначение.