С раннего утра в офисе все носились как угорелые. Причем реально забот прибавилось у единиц, но выслужиться, видимо, решили многие. Никого не найдешь на месте, никому не дозвонишься, и у каждого железное алиби!

Злило ужасно!

Роман все это время тоже крутился как белка в колесе. Несколько раз за пару часов уезжал, приезжал и постоянно висел на телефоне. Он, похоже, вообще не спал в эту ночь. Бледный, с темными кругами под глазами и уставшим видом, напоминал вампира из знаменитого сериала.

– Настя, принеси, пожалуйста, воды. Простой, негазированной, – попросил он в какой-то момент.

– Может, лучше кофе? – засомневалась, глядя на его болезненно-пугающий вид.

– Воды, – слабо улыбнулся Роман.

Уже через пару минут, когда я принесла стакан с жидкостью, стало понятно, что все еще хуже, чем я предполагала.

Босс достал упаковку жаропонижающего, закинул в рот сразу две таблетки и запил большим глотком воды. Замер на секунду, прикрыв веки, и отодвинул стакан.

– Спасибо!

– Может, лучше к врачу? Самолечение, говорят, до добра не доводит, – только сейчас заметила, что он и дышит тяжело.

Роман лишь невесело усмехнулся в ответ.

– После всей этой шумихи с открытием – можно. А пока... Сколько там времени уже?

– Пора ехать. Звонил Анатолий, местная пресса уже на месте. Народ подтягивается. Ждут вас и мэра.

Он открыл глаза, окидывая меня долгим оценивающим взглядом. Прошелся по фигуре, задержался на скромном декольте и вернулся к лицу. Улыбнулся одними уголками губ:

– Хорошо выглядишь. Я бы даже сказал, идеально, – протянул таким тоном, что в груди что-то екнуло, задев невидимую струну, и тут же вспомнились вчерашние слова сестры.

"У него в арсенале много фишек припасено для глупых романтичных барышень".

Но не успела я мысленно возмутиться, как он сменил тему:

– Раз ждут, значит, надо ехать. Собирайся.

А дальше начался ад. Я никогда не думала, не вникала во внутреннюю кухню подобных мероприятий. Вернее, того, как они проходят.

С нынешним-то мне по-любому пришлось столкнуться в процессе подготовки и даже частично руководить процессом.

Но кто знал: насколько все казалось легко и просто в учении, настолько же нервно, муторно и сложно в бою?

Одна только официальная часть, предназначенная для прессы, отняла львиную долю сил и нервов. Позирование перед камерой, заготовленная речь, рассказ о

дальнейших перспективах, о пользе работы компании в нашей области, инвестиции, новые рабочие места, налоги и прочее, прочее, прочее.

У меня самой голова разболелась от постоянных вопросов надоедливой местной журналистки, от ожидания мэра и других шишек из администрации, от бесконечных звонков по другим вопросам.

А глядя на Романа, который, казалось, на ногах-то держался лишь благодаря силе воли, промакивая каждый раз выступающий пот на лбу носовым платком, мне становилось еще тревожнее.

Хотя вряд ли кто-то заподозрил неладное. Всем было интересно, что происходит вокруг и какие дальнейшие планы, а не состояние здоровья владельца.

Правда, в какой-то момент ушлая представительница прессы задала все-таки вопрос о личной жизни Романа и его семейном положении, игриво выгнув бровь. Чем заработала жирный минус в моих глазах и желание придушить ее на месте.

В конце, не выдержав, когда дело дошло до запланированной экскурсии по торговому центру, я взяла на себя смелость перехватить бразды правления и сама отвечала на большую часть технических вопросов. Благо за прошедшую неделю изучила этот вопрос как свои пять пальцев.

Наконец, когда главная церемония была закончена, народ разошелся и основные вопросы решились, Роман позволил себе расслабиться. А если быть точной – свалился в кресло директора без сил, стоило нам вернуться в офис.

– Роман Александрович, может, все-таки в больницу? – попыталась снова достучаться до его благоразумия.

Все-таки ситуация серьезная, а Роман – глава нашего филиала.

– Сделай чай. Крепкий. Черный. С лимоном, – устало выдохнул он.

– Ну или хотя бы домой?

– Чай! – рявкнул босс, и меня как ветром сдуло.

Уже в приемной, размешивая сахар в напитке, мысленно матерясь на шефа, на его упрямство и твердолобость, я вздрогнула от раздавшегося звонка телефона. И закатила глаза, стоило увидеть номер абонента.

Головной офис из столицы. Ну конечно! Самое время!

Теперь и им отчет подавай, как все прошло.

– Приемная Карельского Романа Александровича! – бодро отрапортовала в трубку, готовясь к новым допросам.

– Добрый день! Анастасия? Правильно? – раздался приятный мужской голос, в котором я узнала генерального директора компании, Карельского-старшего. Отца Романа. – Рад познакомиться! И приятно удивлен.

– М-м, чем? – вырвалось раньше, чем я успела подумать.

– Выбором сына.

Я на несколько секунд зависла, переваривая сказанное, – настолько свойским тоном это было сказано. Словно и правда речь шла о чем-то личном. Будто Александр – как его там по отчеству? – сейчас в приемную звонил не по поводу дел филиала, а напрямую поинтересоваться личной жизнью Романа и его девушкой.

Даже невесткой.

Выбором сына!

– Мне скинули видеотчет того, как все прошло. И знаете что? Я больше доволен вашей работой, чем Романа, – огорошил окончательно, лишая дара речи. – Вы неплохо подготовились, вели себя уверенно, хорошо изучили технические вопросы, а самое главное – блестяще справились с поставленной задачей! Не каждый профессионал может похвастаться подобным, а от вас я тем более не ожидал подобного. Да, и еще. Хочу отметить, что ваш с Романом тандем удачно смотрится со стороны. Вы прекрасно дополняете друг друга. По опыту знаю, что грамотный и ответственный персонал – дороже золота, а правильный выбор личного помощника – практически залог успеха! Поэтому рад, очень рад, что он сделал правильный выбор. – Спасибо! – растерялась, не зная, как реагировать на похвалу.