– Приветульки, родная моя! – заулыбалась Арина. У нее заметно округлилось лицо и сейчас сильнее выделялись ямочки на пухлых щеках. – У меня все не просто замечательно – у меня все за-ши-бись! Как там было в оригинале? Я летаю, я в раю!!! – растягивая слова, протянула она, закатив глаза. – Я снова

хочу назад. Вот честно! Последние дни прям слезно просила Артема задержаться хотя бы еще на несколько дней, но куда там! У него же работа, у него бизнес...

– А говорят, беременным нельзя отказывать. Он, кстати, рад, что станет папой?

– Спрашиваешь! – фыркнула Аринка. – Разве что на руках меня не носит! Все капризы! На блюдечке! Все, кроме продления отпуска, мать его! Правда, тут уже я сама понимаю, что хамею. Но как удержаться-то? А еще знаешь что? Иногда мне кажется, что я привыкну к такому, расслаблюсь и потом уже не потерплю другого обращения, – звонко рассмеялась сестра.

– Да, к хорошему привыкаешь быстро, – согласилась с ней.

Судя по счастливому блеску в глазах Аришки, она и вправду была счастлива, и я искренне радовалась за сестру.

– Так, про меня выяснили. Завтра на работу, все супер и бла-бла. У тебя как дела? Я давно хотела позвонить, но то интернет плохой, не тянет, то закрутишься и забудешь. В общем, все как обычно. Кстати, заценишь потом наши фото в инстаграме. Я сегодня выложила.

– Обязательно, – кивнула в ответ, присаживаясь в кресло.

– Ну а теперь твой отчет. Какие новости с передового фронта, как дела на личном, как новая работа? Ты же все-таки перевелась к нам в компанию? Артем говорил, что все в порядке.

– В порядке, – подтвердила честно.

Перед звонком я собиралась выпить чаю. Уже даже заварила себе. Все, как я люблю: черный, с бергамотом и апельсиновыми корочками. Ждала, когда заварится.

Поджала ноги под себя, устраиваясь поудобнее, налила горячий напиток в чашку и вернула внимание к смартфону.

– Ну? Дальше? Чего я из тебя все клещами тянуть должна? Кем тебя взяли?

Я специально тянула время, загадочно улыбаясь и медленно разворачивая конфету. Наблюдая, с каким интересом ждет подробностей моя собеседница, и предвкушая ее реакцию.

Шуршащая обертка наконец поддалась, и я с удовольствием отправила конфету в рот. Прикусила, ощущая знакомый с детства шоколадный вкус на языке.

– Да говори уже, Настя! Не издевайся!!! – не выдержала сестра, заставив меня невольно подавиться от смеха.

– Личный секретарь Романа Александровича, – выдала, заметив, как вытянулось от удивления лицо Аришки и вырвалось обескураженное: "Ох!"

Последовала затяжная пауза, во время которой я успела прожевать конфету, отпить пару глотков чая и сменить позу, потому что правая нога начала покалывать и неметь в районе лодыжки.

– Вот на хрена? – взорвалась неожиданно сестра, что я аж вздрогнула. – Настя, скажи, зачем так делать? Я ведь предупредила тебя, чтобы не совалась туда! Я ведь чувствовала! Прям попой чуяла, что так и будет! Еще и совпало, что его бывшая секретарша попалась на какой-то нехорошей истории со шпионажем от конкурентов. Ну, блин! Ну как так-то? А он, хитрый лис, и рад был воспользоваться ситуацией.

– Так, во-первых, успокойся! – испугалась, заметив, что она не шутит и реально злится. – Нервничать в твоем положении вредно. Во-вторых, ничего страшного не произошло, зря переживаешь. В-третьих, предупредила ты слишком поздно, я уже по-любому ничего не могла изменить. А теперь ответь мне, пожалуйста, честно: почему ты так против именно должности секретаря? Только не говори, что меня могут втянуть во что-то противозаконное.

Аришка вымученно вздохнула, отведя взгляд. Покачала головой, молча осуждая меня, как нашкодившего ребенка. – Нет, не переживай. За такое, наоборот, увольняют. Как предыдущую секретаршу Ромки.

– Светлану Георгиевну? – оживилась я. – Подожди, а что за история с ее увольнением? Я так и не поняла, – воспользовалась случаем узнать.

Я действительно пару раз пыталась выяснить обстоятельства этого дела после обвинений Натальи. За что мать двоих детей погнали с рабочего места? Но увы. Подробностей никто не знал. Для всех она ушла по собственному желанию.

С хлебного места.

Просто так.

А следом взяли меня.

– Артем говорил, что ее поймали чуть ли не за руку. Там все серьезно. Вплоть до того, что посадить могли, – отмахнулась сестра, – но не стали. Пожалели. Дали возможность уйти самой. Я не вдавалась в подробности, но это еще до тебя было. Точнее, до того, как я попросила за тебя.

А вот эта новость точно камень с плеч сняла. Значит, моей вины в случившемся нет и точно не я причина того, что человек потерял работу.

Уже лучше!

– И все-таки, Арин. Не уходи от ответа. Что ты скрываешь от меня? Я же вижу!

Арина широко распахнула глаза, удивленно вздернула брови, тряхнув головой. И отвела взгляд, сделав вид, будто на что-то отвлеклась, пока я терпеливо ждала ответа.

– Я не хочу, чтобы этот гад запудрил тебе мозги, – прямо ответила она спустя минуту. – И нет, не надо меня сейчас перебивать! Я знаю, что у тебя есть Антон, знаю, что вы собираетесь пожениться, что у вас все серьезно и прочее в этом роде. Знаю тебя, твое отношение к подобным Казанова, вроде Ромы. Но он умеет быть настойчивым, когда захочет, понимаешь? Галантным, обходительным. Настоящим рыцарем. У этого сердцееда в арсенале много фишек припасено, чтобы цеплять глупых романтичных барышень. Да, да, к тебе это отношения не имеет. В этом-то и беда. Его явно задело твое равнодушие. Короче, я не хочу, чтобы он и по тебе прошелся своим обаянием. Ему-то что? Очередная галочка в личном списке побед. Да, может, чуть сложнее уровень, но он свое возьмет! А ты не такая. У тебя все всерьез и надолго. И я не хочу, чтобы он поигрался, получил свое и пошел дальше. Так уже десятки раз было и будет, я уверена! Только как там с другими – плевать, а вот ты мне – родная. Поэтому да, я против того, чтобы вы тесно общались, – заключила она, заканчивая свою длинную речь, и замолчала.

А мне почему-то стало смешно.

Это она еще не знает, что я с Антоном разошлась. А если ей рассказать? Она запаникует еще больше? Или лучше не издеваться над беременной?

– Боже, Ариш, ты сейчас серьезно? Вот из-за этой ерунды ты меня накрутила? – не выдержала я, улыбаясь во все тридцать два зуба. – За меня мама так не переживает, как ты. И ты можешь успокоиться. У твоего Ромашки нет шансов. Просто вот ни единого. Я уже взрослая девочка и сама прекрасно замечу, если вдруг он попытается перейти границы, – заверила ее.

А сама вдруг поняла, что не уверена в своих же словах. И все сказанное прозвучало как-то фальшиво. Неестественно. Как будто сама себе не доверяла в этом вопросе.

– Обещаешь? – словно почувствовав мои сомнения, переспросила сестренка.

– Конечно!

А перед глазами сцена из примерочной. Пронизывающий взгляд Романа, запускающий мурашки под кожу, фантомные прикосновения к коже на грани приличного и горячее дыхание у самой шеи, заставляющее кровь в венах бежать быстрее.