Что ж, раз все свои задачи поняли, мне можно отправляться. Помню, пока мы с Хасси не нашли цитадель Б’тазара с киборгом-змееносцем, под нами пронеслась парочка баз неподалеку отсюда. Направление примерно я помню, но лучше будет все же попросить у медведя точные координаты.

— Б’тазар, — позвал я главу фратрии.

— Слышу тебя, Максим, — тот отозвался мгновенно.

Снизу слышался грохот и лязг, чьи-то азартные вопли, и спокойная мыслеречь медведя выделялась на этом фоне резким контрастом.

— Мне нужны координаты ближайших баз дроидов, что мы можем использовать в качестве заводов, — озвучил я свое пожелание.

— Уже отправил в память твоей «Стрелы», — Б’тазар не медлил ни секунды.

Миниатюрный дисплей на панели управления аэроциклом мигнул, и на нем отобразились три строчки со значениями широты и долготы. Выбрав первую из них и построив маршрут для своей «Стрелы», я отметил, что название этого необычного транспортного средства оказалось довольно банальным. И тут мои размышления прервала Хасси, почти бесшумно подлетевшая справа.

— Ты точно уверен, что справишься один? — слегка наклонив голову, спросила она.

Это она шутит? Я с перчаткой и должен бояться устаревшей наземной техники? Или я стал для девушки настолько красивым, что она теперь чересчур обо мне беспокоится? Я повернулся к химере, вглядываясь в сузившиеся на ветру требовательные глаза и развевающиеся волосы.

— Уверен. Спасибо за заботу, — в этот момент мне в голову пришла важная мысль. Раз уж так обстоятельства складываются, зачем откладывать? — Но мне бы не помешали некоторые твои умения — например, полет. Сможешь меня научить?

Странно, конечно, вот так висеть в воздухе и общаться. Особенно на тему умения летать без всяких приспособлений вроде мерно шипящего подо мной аэроцикла.

— Рада бы, мастер, — Хасси покачала головой. — Все техники, что я применяю — это чужие воспоминания. Только не мысленные, а на уровне ДНК. Память тела, что мне досталось, а не знания. И даже если бы я могла передавать техники, у нас бы с тобой все равно ничего не вышло.

— Почему? — удивился я.

В самом деле — пока я не вижу тут никакой логики. Чем техники Хасси отличаются от всего того, что я учил раньше?

— Мы слишком отличаемся на уровне ДНК, — мне показалось, что химера улыбнулась немного виновато. — Я выгляжу как вели, но при этом моя нервная система действует по-иному.

— Давай не общими словами, а попробуй пояснить на каком-нибудь примере, — я понял, что ничего не понимаю, но загнал вспыхнувшее раздражение куда-нибудь поглубже и постарался помочь Хасси объяснить мне, что она имеет в виду.

— Представь руку, ты сжимаешь ее в кулак, для тебя это нормально. Ты помнишь, что так делал раньше, ты знаешь, что можешь это повторить и повторяешь. Но при этом сможешь ли ты мне объяснить, какие именно синапсы в твоем мозгу, в какой последовательности срабатывают, чтобы заставить твое тело так двигаться? Понимаешь? — Хасси с интересом посмотрела на меня, ожидая ответа.

И, кажется, теперь я понимаю. Знания химеры — это ее часть, и нехимера вряд ли сможет их изучить. Может быть, конечно, поможет какой-нибудь прибор для считывания мозговых волн… Впрочем, чего это я — пример про синапсы же был просто аналогией.

— Пусть так, — я вновь заговорил. — Тогда твоя помощь точно будет нужнее на земле. Помоги Б’тазару наладить производство, а я справлюсь сам. И не волнуйся, ничего со мной не случится.

Так странно. Вот только что мне отказали в просьбе о новых знаниях, и, несмотря на это, я все равно стал лучше относиться к своей новой союзнице. Неужели, дело всего лишь в том, что она не стала делать тайну из своих ограничений, а сразу мне все рассказала.

— Я поняла, — девушка не стала спорить, только томно выпрямилась и слегка склонила голову набок, на мгновение зависнув на одном месте, а потом снова нагоняя меня. — Буду ждать тебя, если что — звони.

Прозвучало это так просто и по-земному, что я даже улыбнулся. Как будто мы посидели в кафе за чашечкой горячего шоколада и теперь не можем разойтись по домам, пока тепло не распрощаемся.

Не знаю, что на меня нашло, но вместо логичных в подобных моментах объятий я просто взял и легонько ткнул скользящую в воздухе рядом со мной химеру кулаком в плечо. Вот теперь она замера уже надолго, уже по-серьезному отставая от меня. Ну, а я, чтобы не затягивать этот момент, еще больше ускорился, бросая аэробайк вперед, по введенным в память «Стрелы» координатам.

Внизу проносились джунгли, сменившиеся огромным пурпурным болотом, которое упиралось в почти черное каменное плато. Постройки на нем были такого же цвета, поэтому даже со своим новым зрением я мог бы пропустить эту базу и пролетел мимо — вот только навстречу мне поднялись сразу два фандана. Угрожающе гудя, они пошли на сближение с двух сторон, явно пытаясь зажать меня в тиски, но легкий и маневренный аэроцикл легко вывел меня из зоны поражения, и вот я уже оказался над летающими «тарелочками».

Такой финт явно сбил их с толку, и у меня появилась лишняя пара секунд, чтобы уже привычным движением использовать активатор. Прикрывающая базу защита рассеялась быстрее чем дым на ветру, а в следующий миг я уже повредил вихрем эргонов двигатель одного фандана и следом сразу же второго. С разницей в тот же самый миг они вертикально рухнули вниз, будто каменные мешки, и с диким грохотом развалились, разметав обломки по черному плато.