Высокий и заметно поджарый медведь с длинной шерстью и в лихой шапочке из головы гигантской змеи (единственный, у кого вообще был головной убор!) улыбался и кивал мне. «Кррррасавчик», — сразу вспомнился один из психиков Б’тазара, у которого я эксперимента ради спросил, как тот ко мне относится. Наверно, и этого все же стоит записать в жертвы генома.

— Фракция песчаного берега предоставит свою базу чужаку Максиму, — еще одна медведица, шерсть которой была уложена в прическу, изъявила желание присоединиться к ширящемуся союзу.

— Ради женщин, — рыкнул медведь с прямоугольной головой, — фратрия скалистого нагорья поможет Максиму. Кто-то ведь должен будет их охранять.

Пять фратрий, не считая племени Б’тазара, уже были за меня, но на общем фоне их было не так много. Похоже, даже моих новых талантов оказалось недостаточно, чтобы увлечь всех, ну или хотя бы большую часть из собравшихся. Впрочем, судя по довольной улыбке моего спутника, даже те, кто пошел с нами — это уже гораздо больше, чем он рассчитывал. Остальные же решительно проголосовали против, к довольной улыбке Либера.

Кстати, характерный момент. Больше наследник великого Фрибера не упоминал ни про какую опасность атаки на дроидов. Он подтвердил верность себе большей части фратрий и успокоился, оставив нас творить все, что нам вздумается. Не то чтобы я был против — просто немного обидно обнаружить такого прирожденного политика даже среди медведей…

Я думал, что собрание уже закончено, но тут на мою сторону перешла еще одна община.

— Фратрия зеленой долины поможет, — тихим и слегка убаюкивающим голосом произнесла медведица с огромными синими глазами и светло-рыжей шерстью.

Отлично, теперь на моей стороне целых шесть фратрий, не считая Б’тазара. Ну же, быть может, еще кто-то передумает? Крок, похоже, моя харизма повлияла на всех четырех медведиц-вождей — больше я не нашел ни одной дамы, как ни вглядывался в ряды трибун. Ну и ладно… Надо будет уточнить у Хасси, сколько медведей нам потребуется для производства — но так, на глаз, учитывая, что большую часть делает автоматика, должно хватить. Гораздо больше меня волнует вопрос с наводчиками грави-пушек: для почти тысячи вождей дибби-хатов нам потребуется минимум столько же операторов медведей. С одной стороны, судя по количеству жителей в племени Б’тазара, сил у нас даже с запасом. Но, с другой, а все ли медведи умеют использовать тот самый навык?

Впрочем, не умеют — научим… Я успокоил сам себя и поборол порыв сказать еще что-нибудь.

— Большой совет завершен! — объявил ушастый председатель, и медведи начали покидать зал.

Воцарилась тишина, никто больше не использовал голос, и это было так странно после столь бурного и шумного заседания.

— Ты молодец, Максим, — мыслеречь Б’тазара выражала отчетливое одобрение. — Если не считать скалистое нагорье, фратрии не самые сильные, но главное, что у них есть площадки для развертывания производства. А их воины, может быть, и не так хороши в открытом бою, как мои, но за прицелами пушек не дрогнут и пойдут в бой за своими вождями хоть против самого императора.

Я задумался о том, как Б’тазар неожиданно закончил свою речь, когда он благодушно потрепал меня по плечу своей тяжеленной лапой, а потом махнул в сторону наших байков. Когда мы вышли из форта и направились к аэроциклам, следом за нами пошли все мои новые союзники — четыре медведицы и два непохожих друг на друга медведя, поджарый модник и рослый брутал.

— Спасибо вам еще раз за поддержку, — сказал я им вслух. — Вы не пожалеете.

— Сколько витков петли у нас есть на подготовку? — спросила голубоглазая рыжая медведица.

— Один, — разумеется, я не стал врать.

Опасаясь разочарования союзников такой малой форой, я приготовился еще раз объяснять, что шансы у нас есть и неплохие. Но уже спустя секунду понял, что слишком поторопился с выводами. Медведи явно воспринимали даже этот один виток как редчайший шанс. Или дар.

— Ясно, — ответила рыжая Ч’алотра, как запоздало подсказал мне Б’тазар.

Потом он мне тут же быстро представил оставшихся — Ш’андра, медведица с прической, Тус’кар, поджарый медведь, и Кр’ран, могучий брутал с прямоугольной головой. Их советники стояли поодаль, и Б’тазар почему-то не стал называть из имен, а я не стал настаивать.

— Сейчас мы все полетим на нашу основную базу, где мой инженер и заодно специалист по использованию нашего нового оружия, — здесь я имел в виду Хасси, — объяснит подробно, что требуется для организации производства, а потом для обучения будущих канониров. Вопросы?

Мишки вновь порадовали меня своим пониманием и деловым подходом. Все лишь сосредоточенно кивнули, когда я предложил рассесться по аэроциклам, и вскоре мы уже бороздили небо Накаташа своей значительно увеличившейся эскадрильей.

— Хасси, — я заранее связался с химерой, чтобы уточнить все детали. — Я смог убедить еще шесть фратрий к нам присоединиться. Как это повлияет на наши возможности?

Я на мгновение замер, ожидая ответа.

— Это хорошо, — первые же слова Хасси настроили меня на позитивный лад. — На запуск завода с нуля на текущий момент у местных уходит двадцать минут. Через сорок они начинают выдавать первую продукцию, через два часа работы мы сможем получить необходимую нам минимальную партию в тысячу единиц.

Я представил объем проделанной химерой работы и невольно присвистнул.