– Мы уже не успеем вернуться назад. Вот-вот проснутся «жирафы», и тогда нам точно каюк. А так – у нас хотя бы есть шанс!

– Хорошо! Давай попробуем! – согласилась девушка.

Елена подошла к краю провала, а Володя к обочине Дороги. Он начал стучать копьем по обочине и приговаривать:

– Ну, давайте! Я здесь, идите ко мне, мои змейки, – он именно негромко говорил, а не кричал, боясь разбудить «жирафов». – Вы такие вкусные, вчера я вас ел, давайте, идите сюда. Съешьте меня, сюда, сюда…

Парень продолжал постукивать копьем и отходил по обочине все дальше и дальше от провала, шел в обратную сторону по Дороге.

Однако план не сработал. Много змей он привлек к себе, но не всех. Огромное их количество продолжало двигаться по провалу, не обращая внимания на Володю. Впрочем, какое-то беспокойство в их поведении все же обнаружилось. Они поднимали головы и яростно шипели в никуда.

Елена схватила камень, первый попавшийся, и начала им бить по другой обочине и то же, что-то говоря змеям. Убеждая их следовать за собой.

Теперь провал заметно очистился от змей, часть ушла за Володей, часть за Еленой, но все же недостаточно, чтобы путешественники смогли по нему перебраться на другую сторону.

Отчаяние захватывало Елену, и она начала бить камнем по Дороге все сильнее и сильнее. А ее призывы к змеям становились все громче и громче. Она уже не обращала внимания на Володю, делавшего ей знаки руками и призывавшего быть тише.

Создаваемый ею шум, давал свои плоды. Все больше и больше змей уползало с провала. Еще не много, и можно попытаться перебежать через него.

То же, что сейчас творилось у обочин Дороги, трудно описать словами. Тут были тысячи змей. Они сворачивались в огромные клубки высотой в метр и перекатывались из стороны в сторону. Из этого клубка то и дело высовывались в разные стороны змеиные головы, и разевали свои пасти с маленькими острыми зубами и раздвоенными языками. Зрелище было жуткое. А змеи с каждой секундой все свирепели и свирепели. Некоторые уже начинали кидаться на Дорогу. Несколько раз и Елене, и Володе буквально приходилось уворачиваться от нападавших змей, хотя и парень и девушка стояли довольно далеко от края обочины. Как только змея падала на Дорогу, она начинала извиваться и корчиться как обожженная огнем, и в спешке покидала Дорогу.

Оставался единственный выход: рискнуть перебежать провал. Иначе, клубки змей рано или поздно выкатятся на Дорогу, удастся ли спастись сразу от стольких змей – неизвестно, но велика вероятность, что не удастся!

– Нужно бежать, – прокричал Володя. – Мы слишком их разъярили. Скоро они нападут на нас и никакая Дорога не спасет!

– Давай! На счет три, – прокричала девушка, и начала считать. – Раз, два…

Путешественники уже готовы были сорваться с места, как вдруг из леса вышел «жираф».

Елена не успела произнести следующую по счету цифру. Она увидела прямо перед собой монстра с огромной клешней. Издали клешня не казалась ей такой большой, как оказалась вблизи. Она была просто огромной, длинной чуть меньше метра.

«Жираф» тоже увидел людей. Казалось, он был удивлен их появлению. Он прокричал громко: «Аля халя бадя», и бросился на людей. Девушка инстинктивно бросилась на другую сторону Дороги. И тут она увидела, что и с другой стороны выходит «жираф». А за ним еще один.

Девушка оцепенела от ужаса. Она инстинктивно определила середину Дороги между обочинами и встала там, надеясь, что морды чудовищ не дотянутся сюда. Рядом с ней секундой позже оказался и Володя. Елена хотела его обнять, но он грубо отпихнул ее. Она ему мешала. Он не собирался сдаваться. Он собирался дать этим чудовищам бой, пусть и последний, пусть не равный, но все же, бой. Володя поднял копье над головой и приготовился вонзить его в первую приблизившуюся морду.

Первый «жираф» не собирался надолго откладывать нападение. Он сделал несколько шагов по направлению к людям, деловито отодвинув огромный клубок змей в сторону клешней. Второй и третий «жирафы» подходили в этот момент с другой стороны.

Но эти монстры явно не недооценили других, маленьких, которые сейчас, свернувшись в огромный клубок и ставшие, по сути, единым разумом, были разъярены до предела. Им не удалось сожрать людей, но и «жирафов» они сейчас не боялись, им было все равно с кем драться.

Клубок змей, привлеченный Еленой, бросился на первого «жирафа», а привлеченный Володей – на второго и третьего. Если сказать, что монстры удивились этому нападению – значит ни чего не сказать! Они оцепенели от такой наглости. Они привыкли, что змеи нападали по одиночке, ну, в крайнем случае – по две, по три. Но чтобы сразу тысячи! Мгновенно забыв о путешественниках, животные начали спасать свои собственные жизни. Клешни заработали, они щелкали как заведенные, разрезая сразу по десятку змей. Свободная «рука» срывала с себя змей и швыряла в разные стороны. Копыта топтали тех, кто был на земле. Но им было не выжить. Змей было слишком много. Минутой или двумя позже нападения все три «жирафа» рухнули замертво. Началось кровавое пиршество пресмыкающихся. Елена как зачарованная уставилась на все это.

– Бежим, – заорал ей в ухо Володя. Только сейчас девушка поняла, что кричит он уже давно.

Свободной рукой Володя схватил Елену за руку и поволок ее к провалу. До него оставалось всего пару метров, когда из леса выбежал четвертый «жираф». Это был вожак. Огромный, озверевший зверь, жаждавший мести за своих соплеменников, и справедливо обвинявший в их смерти людей. Его голова вместе с шеей были наклонены вперед и напоминали таран из исторических фильмов о штурмах крепостей. Путешественники слишком поздно заметили его. Он врезался своим рогом прямо в них, и отшвырнул их назад от пролета. Основной удар пришелся на Володю. Его левая рука сломалась и теперь висела как плеть, но боль и смятение не помешали ему тут же вскочить на ноги. Копье во время удара вылетело из его руки и теперь лежало у края провала. Ему нужно добраться до него, во чтобы то ни стало.

В этот момент змеи, уверовавшие в свои силы или окончательно обезумевшие, бросились на вожака. Но тех огромных клубков уже не было, да и половина змей участвовали в кровавой трапезе, набивая собой тела павших «жирафов», которые уже стали надуваться и скоро должны были взорваться. Поэтому вожак легко справился с противниками, он раскидал их за считанные секунды и теперь намеревался окончательно покончить с другими врагами, побольше, и,