– Туалет у нас на улице, я потом покажу.

Елена покраснела.

Володя ни чего не ел. Он лежал на кровати в комнате на втором этаже и стонал. Елена слышала его стоны даже внизу, в столовой. Она постоянно порывалась к нему подняться, но Марьяна не давала ей это сделать.

– Да сиди уж отдыхай! Чем ты ему поможешь то? Сейчас лекарство приготовим, выпьет, и будет спать до следующего вечера. Если до вечера полегчает – выздоровеет, если нет – значит все в руках Бога: может выздоровеет, может нет.

Это объяснение не успокоило Елену, а только встревожило.

– С ним все так плохо?

– А ты сама, не видишь что ли? Заражение пошло по всему телу уже. Привела бы его на день раньше – вопросов не было бы, я его бы сразу на ноги поставила, а так… Ну будем надеяться все хорошо будет!

После этих слов Марьяна посмотрела на хозяина Таверны. Елена перехватила его. Ей показалось, что в этом взгляде промелькнули вопрос и недовольство. Хозяин в ответ чуть заметно помотал головой, как бы в знак отрицания. Девушка тогда приняла эти знаки как относящиеся к здоровью Володи, лишь позже, по прошествии нескольких дней, она поняла истинное значение этих знаков.

К тому моменту, когда Елена поела, отвар был готов. Марьяна налила полный стакан, для Володи, и четверть стакана для Елены.

– Тебе тоже не помешает! Отдохнешь хоть!

Елена выпила отвар. Он оказался горьким и противным на вкус. После этого они вдвоем напоили отваром Володю. Он выпил, даже не поморщившись.

Елена поблагодарила хозяина и Марьяну.

– Вы уж простите, – сказала она. – Но у нас даже расплатиться с вами нечем.

Хозяин засмеялся.

– У таких как вы, всегда есть чем расплатиться! Вы порой даже сами не знаете, какие вы богатые, по нашим меркам…

…Глаза Елены закрывались. Она хотела что-то сказать в ответ, но не смогла…

6.

Девушка проснулась от того, что Володя ее яростно толкал в бок, приговаривая:

– Ладно, я больной, а с тобой то что? Просыпайся!

– Что случилось?

– Ни чего, вроде. Есть я хочу! Я давно проснулся, а ты все не встаешь и не встаешь!

– Тебе стало лучше? – улыбнулась Елена.

– Я как заново родился! Ни когда себя так хорошо не чувствовал!

Девушка увидела, что рука и нога Володи были аккуратно перебинтованы, не бинтом, но чистой тканью. На руку был наложен гипс. Возле его кровати стояли костыли. Вид парня порадовал Елену. Ему явно полегчало. Температуры, судя по всему не было. Даже щеки слегка порозовели. С другой стороны, Елена понимала, что Володя не мог так быстро выздороветь, и ему действительно все еще было очень плохо. Лучше чем вчера, но все же – плохо.

– Пошли знакомиться с хозяевами этого уютного местечка, – сказала Елена. – Может и покормят нас чем. С можешь дойти? Я помогу тебе. Или лучше останешься в кровати?

– Я думаю, не много движения мне не повредит – кровь надо разогнать. Мне вчера было так плохо, что я даже и как выглядят то хозяева этого чудесного места, не помню.

Был уже довольно поздний вечер. Солнце уже давно село за горизонт, но ночь еще не настала. На землю спустились сумерки, грозящие вот-вот смениться темнотой.

– Я же говорила, – сказала хозяйка, когда они спустились на первый этаж, обращаясь к рыжеволосому хозяину. – Сейчас проснутся, а ты нет, нет, давай поедим, а им оставим!

Марьяна рассмеялась, и уже обратилась к путешественникам:

– Идите, умывайтесь, а я пока на стол накрою. Сегодня у нас будет праздничный ужин!

«Легко сказать «идите», – подумал Володя. Двумя костылями он пользоваться не мог, из-за сломанной руки, а один ему мало помогал. Приходилось Елене его поддерживать. Без нее он не справился бы.

В соседней комнате стоял таз и кувшин с теплой водой.

Наскоро умывшись, ребята вернулись к хозяевам. «Праздничный стол» уже был накрыт. Путешественников ждали тарелки с тушеной фасолью и кусочками жареной курочки. На отдельной тарелке в центре стола расположились небольшие лепешки, как ребята узнали позднее – из кукурузной муки.

– Вы уж извините, – сказала Марьяна. – Но вот такой вот у нас праздничный стол! Мы ж кроме фасоли и кукурузы тут практически ни чего не едим! Есть еще яйца, мы кур разводим, но яйца будут на завтрак. В честь вас мы зарубили курочку, по праздникам, очень редко – мы едим мясо.

Елена и Володя засмущались: им было стыдно объедать добрых людей. Видя их смущение, чтобы как то разрядить обстановку, хозяин со смехом, хитро улыбнувшись и подмигнув Елене, сказал:

– Ну не все так уж плохо! У нас есть кое-что еще…

Из-под стола появилась бутылка с мутной жидкостью.

– Собственного изготовления, из кукурузной муки, двойной перегонки! Рекомендую!

Елена краем глаза заметила, как заблестели глаза Володи. Этого ей только еще не хватало! Марьяна тем временем подала четыре рюмки.

– Я хотела на травах ее настоять, она бы повкуснее была, но он не разрешает.

Хозяин налил рюмки.

– Давайте за знакомство!

Елена с тревогой смотрела, как рука Володи живо потянулась к рюмке.

– Стойте, стойте, – сказала она. – Мы же еще толком-то и не познакомились!

Хозяин поставил на стол уже поднятую рюмку. Володя свою еще не успел взять.

– Меня зовут Леопольд, – весело сказал хозяин. – Мой отец пришел из другого мира. Он говорил, у них там мультфильм был – Кот Леопольд, вот меня в честь него и назвали!

Ребята с изумлением взирали на хозяина. Фраза «мой отец пришел из другого мира», была сказана так буднично, будто тут путешествовать между мирами было обычным делом.

– Меня, вы уже знаете, как зовут – Марьяна. Я из города. Мои родители там родились, и бабушки с дедушками там жили. Мы познакомились с Леопольдом много лет назад на ярмарке в городе, он туда за женой приезжал. Встретил меня, я ему понравилась… Вот с тех пор я и живу здесь.

– Меня зовут Володя.

– А меня зовут Елена… Мы не из здешних мест… Мы тоже из другого мира…

Девушка посмотрела на хозяев: удивятся ли они, или с недоверием отнесутся к ее словам?

– Да мы уж поняли, – буднично сказала Марьяна. – С той стороны Дороги больше и не приходит ни кто, только если из другого мира.

Парень и девушка переглянулись.

– И как часто приходят с той стороны Дороги?

– Когда часто, когда нет. По-разному. Раньше больше народу шло, сейчас меньше. А один год, за месяц, больше ста человек прошло! Нам тогда еды